夜裡不知何時才閉上了眼，喬息一早在顧祉下卯的時辰醒來。

艱難抽出被喬禾抱緊的四肢，下了床，叫廚房備好禾禾的早飯，帶上稻華去往士人闾裡。

平常和顧祉聯系多靠信件，或是顧祉去二十一坊找她，喬息很少親自來士人闾裡。

昨晚聽了喬禾帶來娘親的話，一路上喬息沒什麼說話的興緻。

士人闾裡位于華光林西側，裡坊按職位高低進行布局劃分。最西邊的一排靠近郡府，都是郡府大員的住所，越往東邊官職越小，而顧祉住所接近中間偏西的位置。

緊靠郡府便于上卯。這裡的路比商人闾裡或工業匠人闾裡的路寬敞不少，容兩輛馬車并行，比其他闾裡街巷的積雪清理得更幹淨。

這個時辰已下卯，街上有着官服的三兩行人。喬息車馬沿街靠牆走了一刻多鐘，擡頭看見熟悉的覆雪飛檐。

每個地區的闾裡内部用牆圍成多個裡，顧祉所在的裡叫飛鴻裡。飛鴻裡中居住着三十二戶官員。四面裡牆都有出口容人進出，但隻有三十二戶中官位最高的官員可以為自己的宅邸單獨在裡牆上辟個出口，方便進出。

喬息向裡門守衛出示顧祉給她的符令，順利進入飛鴻裡。

沿着小路徑直往前走，看見道路盡頭顧祉宅邸的大門敞開一半。

“門怎麼開着？”稻華跑上前，敲了敲半扇合着的門，“顧大人在嗎？”

裡面沒人應。

兩顆腦袋一起往半邊門裡探看，天井無人，兩側遊廊無人，廂房也關着，極其靜谧，正前方的主屋卻是門扇半敞。

顧祉是獨居，沒有娶妻，家中人少，兩三個下人們不知去了哪裡。喬息當先走進去，敲了敲主屋的門，道：“顧祉？”

還是沒人應，喬息索性推門而入。

堂屋整潔有序，内飾擺放考究。裡面也沒人。

她徑去内間，靠近屏風時聞到一股血氣。

她頓感不妙，快跑兩步繞過屏風。

一大片血光闖入視線，内間半室通紅，充滿濃重血氣。喬息瞳孔驟縮，定睛一看，心頭大震。

稻華被吓得尖叫，抓緊了她的衣裳。

兩個渾身浴血的男人躺在地上，緊閉雙眼，不知死活。

是顧祉和韋莊。

血光仿佛活過來，在她眼中擴散。霎時間抛卻許多事情，喬息立即想上前，手臂卻被緊緊拽着。

稻華在拽她。

稻華被吓哭了，縮在她肩後不敢看，也不讓她再往前走。喬息抱住稻華折返屏風後，安慰道：“不哭，别怕，快去報官。”

稻華哭得說不出話，往外飛跑。喬息深吸一口氣，血氣繞過屏風蜿蜒而來，她屏息捂住口鼻，回到内間。

屋内擺設沒有被翻亂的痕迹，一把染血匕首扔在兩人身體旁邊，他們身上的血濺得很大，血氣有微微熱度，不離近看不出是死是。

喬息走近，低頭。顧祉平躺榻上，脖頸一道刀口往外緩緩冒血，前胸和肚子有三個捅出的血口，身下大片血漬漫開，浸透衣裳。臉上死白，嘴唇微張，雙眼将閉未閉，留了一條貪看人間的縫，沒有聲息。

他旁邊趴着的韋莊面朝下，趴在自己的一灘血液上，臉龐也很白。脖頸處流出的血尚未幹涸，鼻尖一灘血水被吹開微弱的波紋。

韋莊還有聲息。

顧祉怕是死了。

門是開的，兇手應當跑了。也可能還沒跑，躲在這屋中随時出現清理殘餘。

喬息最後環顧，兩人倒下的位置距書案不遠，應該是一刀割喉，噴灑而出的血迹部分沾在了書案上。案上茶盞冒着熱氣。

橙黃的茶湯似乎混入潑灑的血液，湯底有些紅得發黑。她雙手無力垂下，血氣頓時兇猛地鑽入鼻腔。

喬息快步離開内室，一身血氣被她攜帶而出。

雙腿發軟得站不住，她坐在檐下，頭深深低着，脖子壓成弧形。她很久沒有這麼低過頭了。

心跳加速，喬息深呼吸，聞見身上帶出來的血腥氣，寒風都壓不下。濃重黏稠的血氣仿佛特别容易扒在衣服上，持久，甩都甩不掉。

很快，稻華領人匆匆跑來。報的官是飛鴻裡的裡正，正好在飛鴻裡内，很快趕到。裡正還帶來兩名随行官員。

公府複試近在眼前，馬上就要上京了。

喬息沉默看着三人臉上的審慎和驚詫，各種神情。

士人闾裡内全是當官的人，出現兇殺案不是件小事。威脅到百官性命，案子肯定會慎重對待。顧祉将會得到一次生前從未有過的細查，用在他自己身上。

“下官盧東介，姑娘是首個發現屍體之人？”

年輕的裡正問她。士人闾裡因都是官員同類，裡正多由本裡職位最高的官員兼任。眼前這位裡正大約是個比顧祉略高一級的官員。

喬息冷靜下來，低頭回答：“回盧大人，是。”

“姑娘貴姓？”