翌日天亮，喬息簡單收拾行李，換乘韋莊準備好的馬車。

“你到了長安的住處我來安排，先住傳舍，我進宮通報公主後，看公主何時傳召見你。”

“好。”

渭水南岸便是長安北城郊，往南走一段就到長安的北郊鄉裡。但要看到長安城門還有一段官道要走，小半天路程。

韋莊給她安排了車夫，喬息隻需要坐在車裡。她的行李收拾簡單，其他人卻沒這麼快，這一等就等了小半天，等到後面的喬禾和柳未際都追了上來。

過了午，其他人才收拾好再次啟程出發。

她跟在服官隊伍的末尾，韋莊白蹊通等人都在前面，喬息掀起車簾看郊外的風景。

“小姑娘，又是你啊。”

她又聽見一聲熟悉的招呼，歪頭一看，旁邊跟着另一輛馬車，車上坐着昨晚見過的馬福貴兄弟。

馬老闆的車身輿闆濕漉漉的，車内應當裝着河鮮和水桶，水漏了出來。

喬息也回笑，“是啊，這麼巧。”

“我們可走慢些。”馬福貴向牽繩的馬富貴道：“不能超過官家的隊伍。”

說着，他們的馬車就後退了些，斜後方跟在喬息的車後面。

喬息想說沒所謂的，路夠寬，還沒開口又聽見了一聲更為熟悉的大笑。

這笑聲像是撕扯着喉嚨喊出來，希望全天下的人都聽得見似的。

喬息探頭出去，看見車後不遠跟着的是家裡的車。車門開着，喬式難得沒有坐在椅子上，正矮矮地立于車輿，望着前方放聲大笑。

“那誰啊。”馬富貴問道。

馬福貴搖了搖頭。

“是我爹。”喬息道：“喬式。”

她爹，大楚曾經的北方一地首富。喬式大笑，笑曾經被驅逐的北方首富時隔九年終于重返京都。

明明連城門都沒看見。

“喬式……”馬福貴若有所思，“有些耳熟。”

喬息淺笑，不多解釋，才隔了九年，長安中估計不少人還記得她爹。

繼續前行，長安城郊外的農居漫入視線。

夕陽将落，餘晖包裹下的農居乍一看和臨淄城沒什麼區别。城郊農田多，茅屋木樓泥房，單間獨座，分布稀疏，每一間都帶院子，沿着農田邊緣排布。多數牆築老舊，像一塊塊易碎的糕點。房屋稻田與泥土的氣息四散濃郁，滿是郊外閑适氣息。

沿着木林中的田間小路前行。城郊通往城内大街的路徑清晰可見，指引分明，鄉裡小路直通長安城核心區域。

作為大楚帝都，長安城和一般郡縣不同。城牆内的區域由五座宮殿占去七成，剩下三成中的又七成是官邸、郡邸、權貴勢要的府邸、太學學宮以及東西兩市，是為内城，基本沒有百姓居住的地方，長安平民居所的闾裡和坊市都在城牆外的外城。

長安城外東南西北分六個方位，共有六鄉，每鄉十亭，每亭十裡，一裡最多一百五十戶，最少一百三十戶。每鄉分布商賈闾裡、工業匠人闾裡和坊市等，多數百姓平日幾乎不會進入内城。

内外城是普通百姓的說法，對喬息在内的大多數人來講，穿過長安城界碑，也就到了長安城。但對少部分長安權貴來講，城牆内的長安才是長安，牆外屬于附屬外地。

平原廣闊，一望無盡。走了一個時辰，離開田區，道路寬了，土路變成磚道，前方出現闾裡圍牆。

視野盡頭是長安城最外圍的闾裡，正好走在衢百鄉大街。衢百鄉的範圍是長安城東北區域，距離渭城最近的一鄉。這條街直通長安城牆，左右兩側分出街巷，入口有一群小商販擺攤賣東西。

闾裡都有裡牆圍擋，看不清裡内情形。視線範圍因裡牆收緊而變窄。裡牆用夯土砌起，修築形制與臨淄差不多，堪堪一人高。

喬息坐在車輿上四處看景，希望找到與兒時記憶相似之處。

車上能看見闾裡房屋的飛檐與瓦頂，聽見熱鬧的人聲。各裡之間街巷足夠三輛馬車并排，行人都貼着裡牆行走，馬車速度明顯放緩，地下隐約聽見嘩嘩水聲。

是排水溝渠，隐在大街鋪磚之下，南北貫通。多數街道下都有排水渠分支，暢通無阻地彙往長安西南方郊外的昆明池。鄉裡邊緣的水渠鋪設較薄，水聲聽得明顯，越往城内深處走，越是聽不見水流聲。

找不到的。被驅逐出長安之前，以北方首富的地位，喬府坐落在内城，她對外城風景認識不多。

“小姑娘，你叫啥名兒啊？”馬福貴喊着問她。

“喬息，自心息。”喬息答。

“要不我們兄弟兩個給你找落腳地兒吧。”馬福貴拍胸脯道：“長安我熟啊！”

馬富貴也道：“你一個小姑娘，自己找，小心被人騙了去！”

喬息打量他們的神情，兩兄弟狀似誠懇，熱情地朝她笑。她又往喬式車上看了眼，道：“好啊，那就多謝馬老闆了。”

本來打算随便找家傳舍暫住的，她沒有提前寫信告知衛文郦，娘親就沒有派人來接。韋莊估計也安排不到她家人，給禾禾找個住處也方便，先落腳，後面再找宅子。

喬息仍是跟着服官的隊伍。