“為什麼？！”

這一問觸及皇室秘辛，魏钊不語。楚虞乍想起吳叡的話，他默默開口：“吳皇後。這與吳皇後有關。”

聽他人提及生母，魏钊勃然大怒，甩袖而起，厲聲：“收起你的猜測！”皇帝忿忿，他鮮少向楚虞疾言厲色，楚虞自知失言，隻好叩頭告罪，再擡頭時魏钊早已不在。

魏钊并不嫉妒他的皇兄。縱使父皇對皇兄寵愛有加，夫子對皇兄贊不絕口，天下人對皇兄望風而拜，他仍不嫉妒皇兄。因為母後給他的愛足夠溫熱一生，皇兄對他的關愛也彌足珍貴，他有什麼理由嫉妒天縱英才的太子呢，他打心眼裡覺得自己比皇兄幸福得多，今後要做個閑散王侯，肆意自由。

皇帝急步穿梭在缦回的廊腰之間，每走一步就是一個回憶裡的場景。

這一切是從什麼時候開始改變？該是母後病逝那年。父皇性情大變，逼他與太子争權奪位。他忍住多番折辱，就是硬着一口氣不想傷害自己的親哥哥。那年，父皇撤掉太子太傅，把皇兄最尊敬的恩師冷在藏書閣當一個守閣人，然後随便找了個世家子弟送入宮來給太子伴讀。

皇後崩逝，禮制國喪。她的丈夫卻撒手不管，一字不過問。她的弟弟夜夜笙歌，也未吊唁親姐。隻有兩個孩子長跪靈前，魏止帶着魏钊操辦着一切，皇後最後顔面在兩個兒子的竭力維護下保住了。魏钊那時懵懵懂懂，十一二歲的孩子顧着哭，哭得喘不上氣息，需要哥哥時刻撫背順氣。母親生前最愛小兒子，總像彌補一般，她從長子那兒分走一半愛給了魏钊。

臉頰寒涼，眼淚繃成兩行。皇帝揉揉眼睛，他恍以為自己是那個長跪母後靈前的孩子，一回首身後總站着兄長。

“陛下，天晚了。”宦人催促。

魏钊沉默。宦人都是蕭慎眼線，他的一舉一動皆在掌控之中。

不出一月，蕭猛便從豊水南岸快馬加鞭送歸捷報。此一戰，韓氏潰敗。不出蕭慎所料，曹培風對韓秀害死韓靈之事銜恨入骨，領兵前鋒，沖至城下，守門之軍竟是曹家舊部，衆人見主将毫發無傷歸來喜極。曹軍舊部被韓秀充作肉盾，早已憤憤難平，立即為曹培風大開城門。此番兵不血刃，順利突破最關鍵一環，将新都郡收入囊中。

捷報送到蕭慎手中時，天下糧倉，江漢十郡，已攻克半數。蕭猛來書，意欲攻下十郡，冬日大勝而歸。

“讓蕭猛撤兵。”蕭慎沉思道。

白沅思點頭，立即起書一封交給驿使，囑咐道：“告之蕭猛，守好五郡，此時再不可輕信徐曹二人。”

“是。”驿使得命，準備離開，卻被蕭慎叫住。

“慢。沅思，你帶一小隊人馬随他南下。”他十分了解自己的屬将，“蕭猛自傲，此時沒幾人能攔住他。我尚摸不透徐策心，他鬼點子不少，恐怕會誘害蕭猛。”

“好，沅思立即出發。”布衣軍師匆忙帶驿使離去。蕭慎望二人遠去，從暗格中拿出今日密畫，他利用時機調走白沅思，掌控天樞府，并非不信任，而是太兇險。

蕭慎思慮今日影衛密報楚虞面聖之事，雖然得了幾絲欣慰，卻也無奈。他強迫楚虞驗屍，承諾之事又毫無頭緒。皇帝緘口不提問題要害，追查線索又從何談起？

吳質、吳皇後、先帝。魏止、吳叡。

蕭慎一筆一劃起墨紙上，凝視這幾個名字。

活人隻有兩個。

他提朱筆利落勾畫。

突破口，隻能是吳叡。