伏羅可汗坐在椅上，身體前傾，壓低了後背，馬靴踩在波斯王廷朝貢的羊毛地毯上，花紋被踩得發污，可汗并不在意。環顧四周，整個金帳都用昂貴的羊毛毯裝飾牆壁，以及伏跪在地上企圖接近可汗的謀士。

金鞘匕首敲擊檀木桌，嗵嗵嗵，一聲比一聲用力。

“是臣下疏忽，請可汗饒恕。”

整個金帳隻有敲擊的聲音，如同鐵釘鑽進棺木。可汗仍然安靜，那把代表突厥最高權力的金鞘匕首被主人毫不憐惜地碰撞。

“蕭慎不把可汗放在眼裡，臣下願帶兵與他打一仗。”

“閉嘴。”半個時辰裡，阿史那狄勒第一次開口。

謀士噤聲。半腐的屍體還躺在金帳之外，他生怕自己成為下一個屍首分離的肉身。

“你挑了這麼不中用的使者去見蕭慎。”伏羅可汗面無喜怒，敲擊聲靜止，那雙眼睛的淺藍發濁，卻遮不住銳利的光彩，“是盼着蕭慎起兵草原嗎？”

“該死，臣下該死！”那人哆嗦着叩首，一直磕，似乎被吓破了膽。

“沒用的東西。”他站起身，黑色蒼狼的紋樣在衣袍的褶皺中展開，獠牙四現，幽藍狼眼深不可測，“殺了。”輕若毫毛的兩個字，刀起刀落，一具新鮮的屍體就橫在金帳外。

年老的汗王身姿不再挺拔，他行步禹禹，一人走了很久，再停下時，是一處馬場。他巡視四周，視線鎖定在正在清掃馬糞的女人身上，他站到遠處，看了很久，直到女人要離開時才走過去。

“你做得很盡心。”伏羅可汗評價她剛才的工作。

女人牽着嘴角冷冷一笑，這是她被擄至突厥後第一次見到阿史那狄勒。蕭知颍神情倨傲，已顯滄桑的面容仍是姣好，與伏羅可汗多年前認識她時沒有太多變化。兩人四周翻滾着馬糞濃烈的膻臭味，阿史那狄勒絲毫不在意，向她抽出那封戰書，“你的兒子，即将來營救他的母親。”

蕭知颍臉色一變，她狠狠盯住那雙衰老的眼睛，終于開口：“你究竟想做什麼！”

“蕭慎，是突厥人。”伏羅可汗陳述他的想法，面對眼前的漢人女子，二十多年前他束手無策，如今依然。

“是誰，殺了戎。”蕭知颍咬緊每一個字，質問蒼老的汗王，“我的兒子隻會是突厥死敵，他永遠不是突厥人！”

“他會是。”阿史那狄勒皺縮的面容上浮起笑容，展示着一匹老狼獠牙掉盡的虛僞慈愛，“他姓阿史那，不是蕭。”

“狄勒！”母親想拼盡一切護住孩子的神情，他曾在從前見到過蕭知颍臉上露出如此神情，但這種不顧一切的色彩隻閃爍一下，繼而變化成輕蔑、譏諷，女人在笑，“你的繼承人全被你殺完了吧。”

很不幸地，她猜中了，這就是伏羅可汗極力掩飾的真相。偌大的草原即将散如沙土，他耗盡一生的心血即将潰散。這位堪稱為鐵血戰神的伏羅可汗沒有自己的繼承人，可笑的事情。

金鞘匕首空懸在腰側，猩紅的鴿血石映出恐懼。如同裂開的磐石，他面容扭曲，裸露着難以填補的枯寂。蕭知颍輕而易舉地摔碎君王的尊嚴。

黃草覆蓋在白雪之下，密密匝匝的冰粒又開始沖刷，在平整的雪地上砸出一個又一個窟窿。那匹老狼矗立在雪地中，他抽出匕首，鋒刃割破了皮肉，血珠打濕鴿血石，那塊石頭泛着死亡的光澤，全然是不祥的征兆。

“隻要蕭慎踏進草原，衆叛親離的序幕，就要開始了。”