夜色裡的薩罕城一陣喧嚣，狼衛的馬蹄聲突然踏碎了這座城好不容及積攢起的一點平靜。楚虞攥住阮韶真手腕退至暗巷，後背抵住粗砺的石牆，躲開那行人的視線。三十騎狼衛疾馳而過，為首統領腰間彎刀泛着冷光。

"為首的是博拉。"楚虞壓低聲音，"他是可汗近臣。"

阮韶真盯着馬蹄揚起的塵埃，思忖着，可汗親軍出現，難道克烈也來了？他想着，擡頭間忽然望到東南角，"你看。"

那行鬼鬼祟祟的人突然露出頭，他們事先躲藏在各處高樓，居高臨下，手持弓弩，眨眼之間，連連發箭，燃燒的磷粉在黑暗中閃出一道發亮的尾迹。

狼衛三十騎的尾部有幾人中箭掉下了馬，但可汗親軍也不是那麼容易被暗算的。一架弩機上弓時勒緊弓弦的聲音并不引人注意，但十幾架連星弩同時上箭，與西涼交手這麼多年的突厥軍人是不可能聽錯，因而多數人對偷襲早已有了準備。

楚虞看着眼前混戰的兩隊人馬，詫道：“是西涼的連星弩。”

“那是什麼？”

“西涼弓箭手遠中近有三種，連星弩箭程三百步，屬近, 夜間作戰多有利處，算是殺人最準的弓弩，當年蕭慎改良出來的一種武器。”

“那這是西涼軍？”阮韶真随即否定自己的猜測，“西涼和突厥相安無事四年了，怎會在這時候随便開戰？！”

阮韶真所說，是克烈登基可汗後與西涼的停戰互市。他稱可汗時，尚有吐蕃陳重兵于西陲，東西突厥新經内耗，金帳王庭的兵力元氣大傷，因而突厥可汗向西涼退了一步，與西涼盟于克倫河。這個盟約約定，兩族兵甲不越克倫之水，旌旗不渡金山之北；但商旅往來無禁，駝驢牲畜，茶瓷缯帛，珠玉黃金可通市易，唯鐵器、馬匹之屬，不在通貿之列。

"這隻是個引子。"楚虞說道，他緊緊盯着雙方攻勢，那三人一行的弓弩手很快被狼衛反殺，其中有兩人輕傷脫戰，繞路逃出，“在這兒等我！”說着，他即刻起身追去。

靴尖碾過未燃盡的箭矢，前方兩道黑影踉跄翻過斷牆，馬蹄聲與金鐵相擊的聲音自東南傳來，狼衛已很快追到了這裡。

楚虞抽出手中的短刀，向前方二人沖去，那二人傷得不輕，楚虞鉗制住其中一人，問道：“你是不是幽州的人？！”

那人齒縫間滲出血腥氣，獰笑道：“我是西涼軍！”那人言罷，未有分毫猶豫，順着短刀鋒刃引頸割喉。

“你！....”

刀鋒入肉的悶響被夜風卷走，眼看狼衛追剿的動靜越來越近，楚虞将活着的另一人拎起躲進暗處，可他顯然低估了這些人的必死之心，那瀕死狀的弓弩手突然爆發出駭人怪力，掙脫楚虞，撞上斷牆，血濺四處，瞬息間便斷了氣。

楚虞抹去眼角血漬，看着馬背上舉刀而對的狼衛，心中暗道糟糕。

“西涼人？”黑暗中，博拉望不清楚虞的容貌。

“大人，我是來做生意的。”

他翻身下馬，走近了楚虞，仔細打量着眼前的漢人，“我在白塔洲上見過你。”

“在下蒙大人救命之恩。”

“來人，綁住他。”博拉令道。

楚虞未動，任由雙手被縛，他也未強辯，隻道：“大人，這些人很可疑，他們可能不是西涼人！”