第四太陽紀 1704年4月22日

這是發生在這片大陸中北部的故事。在希歐瑞爾·克蘭西尋找到自己的舊時好友艾爾玟，剛剛輾轉落腳至另一處土地時，在大陸中心幅員遼闊、實力強盛、軍備森嚴、種族豐富的雙龍旗君主專制國度——約蘭，準确來說，是約蘭帝國的東南方——層層圍牆包繞的“國家首都”維瓦拉忒特區的郊外草坪上，正躺着一隻橙色頭發，深紫色眼眸閃閃發亮，叼着葉子優哉遊哉曬太陽的人。具體來說，是人型生物。簡單地說明她的形态：這是一隻好吃懶做，長着橘色貓耳貓尾的少女。她穿着後勤軍團炊事班第十二班衣裝（實習劍士軟甲），十分惬意地打着哈欠。

在她正準備再眯一會兒，已經繼續翻了個身閉上眼的時候，耳邊忽然傳來清澈溫和的女聲：“你再不動身就要遲到了。”

“……”

“謝依拉，再不來就永遠滾出去！隊長會和你這麼說。”

“她才不會呢。”謝依拉不以為意道，卻也打消困意睜開眼睛左右看了看，卻十分有把握地繼續慵懶地微微閉上了眼睛。

“今天可是個大日子，謝依拉。你真的要用睡覺來度過嗎？”

“大人物們的大日子，落在小人物頭上，就沒有那麼大了。”謝依拉哲言哲語，語氣輕巧萬分。

和她對話的生物看起來并不存在于這則世界之中。在謝依拉看來，這女聲就像是直接在她的腦袋裡面出現，從她的耳朵裡向外播放，但别人卻都聽不見似的。閉上眼，她能夠看到曾經出現在自己夢中的女性形象：青色眼球，眼瞳是藍色，有柔順的亮紫色長發和平靜的臉孔。把視線放開，她的頭頂還有奇形怪狀的右旋光環，隻不過那隻是一撮翹起來的頭發——謝依拉覺得有些好笑，但既然是在夢中相會的幻想般的天外來客，她絲毫沒有去了解這家夥為何會有這樣外貌的想法。

她微微留着一絲視線擺放向天上。透過樹蔭，灑下的陽光随着具象化的風的搖動而變得虛幻且不可捉摸。眼前的情況與曾經的夢如出一轍——女人那時對她說：你無法讀懂我的名字。彼時，謝依拉并不理解“讀懂”的具體含義，也不會去思考不會讀懂的理由究竟是未曾聽聞過這個詞語，還是這種語言，還是詞語别有深意。對她來說，真正搞懂這個人的名字是不必要的，她随心地記住大概音節“A”“le”“los”，她稱呼她為“Ale”。謝依拉用約蘭的現代官方語言随便選取了幾個詞語組成了這位一直伴随她今後路程的女人的名字——不如說，對謝依拉來說，與她相遇的人的名字也根本是不重要的。她需要關心的事物僅此二種：吃穿，與工作。自然，如果不是為了吃穿，她也不會關心和工作相關的事物。

謝依拉十分沒有危機感地撫摸着濕軟的草坪，眺望着遠方的城牆。她先是發了一會兒呆，之後才問道：“現在是什麼時間了？”

沉寂了許久的女聲回答她：“午休後半小時？”

“啊。”謝依拉怔道。

她彈跳的速度極快，箭步沖出時如同血親的捕獵前兆，隻是她撲向的是自己的聲譽與工作資金——她爆發出的熱情，讓那女人都冷淡地喔了一聲。

這個二人口中的“大日子”，正是約蘭第四北方沖鋒軍團新任軍團長——艾萊尤斯，收到伊索艾斯暫時的停戰協約，并被女王親自欽點，回國授勳的日子。謝依拉沒有聽聞過這個人的事迹，也完全不好奇——她隻是知道，為了這一天，隊長已經準備了整整一周了，而自己也隻是忙着把什麼東西搬來搬去，完全不能打開看。

于是，早早計算好上午隊長應當在輔佐憲兵護衛皇城，無暇顧及他們這群新手士兵的謝依拉一不留神睡到了下午，而她還在夢裡沾沾自喜，做着天馬行空的冒險幻想——此刻，她疾跑向維瓦拉忒的高牆，目的是尋找今日在城内執勤的預備後勤軍隊友，那敏銳的眼中，已然看到那些同事或多或少的嫌棄表情，和一把年紀的隊長——維拉妮·古裡赫曼，手裡砸向自己腦袋的劍鞘了。

謝依拉穿過地勢高高的草坪，踩在每一處的時候，地上的沙土就像是飛濺起一陣火星。睡覺的時候喜歡安靜，此刻，這種安靜讓她感到一陣緊張；她睡的地方并不偏僻，隻是城牆外的郊區除了白日的車隊就不會有什麼人在了。能夠進入維瓦拉忒的人，不是為了擠入城内睡在水溝也甘之如饴，就是享用富貴榮華；像謝依拉這般無恃也無恐、心思清閑的人，實在不多見。

比起高大城牆逐漸壓迫的視覺體驗，最先逐漸快速靠近的是聲音了。最外層的城門口排滿了裝卸貨物的商隊、和駐城侍衛吵架的年輕人、背着劍的、拖着動物的、嚼着幹糧的，鬧哄哄成一團。但每次鬧起來，又因為士兵的核查而迅速安靜了。謝依拉東躲西竄，十分刻意地舉着一點胸前縫上去的幹巴巴的勳章，衣服又緊，她其實根本拿不起來什麼，喊着“讓一讓！執勤回來了！”便往裡面橫沖直撞，湊到侍衛面前貓下腰，一溜煙就鑽進了城門裡頭。外城牆太寬了，她被陰影籠罩下來——裡面藏着的侍衛拽着她的衣服，“咚”的一聲，把她的手按在了低矮的桌子上。

“寫下來你的名字！”侍衛喊道。

“Ale……”謝依拉毫不羞慚，往紙上按上自己的手指。在她準備寫上那神秘來客的名字時，侍衛忽然松開了手，目不轉睛地盯着地面，一副完全要無視她的模樣。

“走吧。”聲音在謝依拉的腦海中浮現。

她反應飛快，半個疑問也沒發出。在冷漠的聲音裡，她能夠摸到一種不知緣由的溫柔。謝依拉躲入城内，一切都變得豁然開朗，世界成為她熟悉的世界了。熟悉麼？其實，她從遙遠的鄉村裡來。但她隻是幸運地進入新兵訓練營，在維瓦拉忒生活了一陣，就覺得這已經是她出人頭地的新家了。

“隊長在哪裡，你知道嗎？”謝依拉問。

“我為什麼會知道？”Ale反問她，“你所在的隊伍的行動安排，你應該自己去記得。”

謝依拉狡辯道：“她就像我家仁慈的奶奶，不會怪我的！你也大發善心，告訴我…我知道你無所不能！”

“沒可能的。”Ale舉重若輕地回答她。