“好孩子，你隻管去找他，本侯自會為你做主。”

靜水泛起潮碧色，綿密白沫追在船尾開道，一艘經年的烏篷船将要駛入汴河。此時江畔綠意蔥茏，煦日春臨，低空中有雨燕紛飛，交相擁纏雪白柳絮。

文荷站在船頭，蔥白指間撒下最後一點魚食落入水中。她腦裡仍盤旋着那番話，手中握緊一支色澤陳舊的蓮花銅簪發怔。

此番前往開封是秦伯侯的意思，既是長輩首肯，哪怕此行是孤單一人，心裡也有了底氣。

“小娘子，早回艙來，你站的太近，再往前有水霧迷眼，小心栽了去。”一道蒼老聲音呵呵道。

經船家提醒，文荷才回神，她躬身入了烏篷艙，撤手放下粗麻帷幔，又朝老人家點了點頭:“多謝老先生。”

從汾河直下南部，兩個日夜水陸兼程後，終于快到開封地界。望着有些黴濕的船體，她低頭合十雙手，默默祈禱着此行千萬成功。

誰知，一番祈願事畢，她雙目還未睜開，立刻就被劇烈搖晃的船身震倒。失措間，文荷頭部狠狠磕到船壁，破了點皮，年久失修的船闆吱呀得震天響，磨得人心裡那根弦毛毛的，捂住冒血的額角，她痛得低呼出聲:“船家？發生什麼事了？”

久久沒有回應，船身的颠簸在這聲詢問之下漸漸平息，沒由來的，一股強烈的不安湧上心頭。文荷定神，擡頭看了看頂上狹窄密封的一面軟木窗，猶豫再三後，才小心翼翼地用手中簪尾戳開封紙。

透過小小的孔洞，驟然對上的是一雙渾濁充血的眼珠，冰冷，暴戾。

“嘿，這回撞大運了。”

“居然又有個女人。”

……

自出生起，沈碧喬從來沒經曆這種日子。

眼淚順着下巴落入馊飯裡，酸腐的食物更叫人反胃。她平時哪裡吃得下去這等剩飯泔水，可手腳俱是虛軟無力。

瘦削的指尖微微發顫，忍着胃裡惡心，她面色扭曲地抓起黏糊糊的一團，囫囵塞入口中。

正在屈辱萬分的進食時，一個五花大綁的少女從艙口被扔了進來，砸到身側黴氣沖天的草垛上，揚起一陣粉塵。

沈碧喬吓得臉色慘白，見幾個頭目似笑非笑地盯着自己，又迅速闆起臉，此地無銀三百兩般将缺了口的飯碗丢至身後。

“這大小姐脾氣倒是倔。”刀疤臉的魏川往手上呸了口唾沫。

“前幾天還不肯好好吃飯，這下也乖了。”

剛才是那個刀疤臉扛的人，沈碧喬警覺起來，用餘光瞥了瞥自己一旁昏迷的少女。又聽見他們往她痛處戳，咬緊牙關不敢出聲。

沒有關注她太久，幾人又絮絮叨叨交談起來，毫不忌諱地将她們當做空氣。

“二哥那邊說要怎麼弄？沒個準信。”

“不知道，沒走錯就行，他吩咐不明白，咱們也隻好做糊塗賬。”

“等久了總是讓人着急……老孫，要不你先跟我去？”魏川眼光微動，擡着下巴，對一個面色土黃的肌肉大漢示意。

孫立潘覺得可行，沖他一聳肩:“走。”

“我覺得你們倆不用趕時間，當務之急是要我們看着她。”

出聲的是個看着文绉绉的青年，名叫蕭鴻，模樣翩翩，說起話來也比旁人耐聽。

打斷了魏川與孫立潘二人，他眼神投向沈碧喬。

沈碧喬目光躲閃起來。

這些天她都裝成啞巴，問什麼也不肯說，不過這次她再使勁裝傻也沒用了。蕭鴻直接上前幾步，蹲下身來，含笑理了理沈碧喬的鬓邊發絲。

“沈小姐，聽明白了嗎？”

“明……明白什麼……”

“船上人都是成雙的，這就是你的同伴。同伴要是不見了，可要唯你是問，同理，你不見了，她也是全責。”

“别讓我們找不見人着急上火，你身嬌肉貴受不了苦，壞事了咱們都讨不到好處，不如好好聽話，我會待你更好。”

他聲音好聽，交代的内容也輕飄飄的，但她明顯清楚要是讓這群人不滿意會有什麼下場。

沈碧喬牙齒打顫，忍着恐懼對他點點頭。

蕭鴻滿意地笑了笑。一群男人出去後，貨艙木門又被緊緊關上。

人都走幹淨了，沈碧喬才敢起身，稻草上有片斑駁血污，那女孩子肯定傷着了。這種情況，不管對方是什麼身份，一個同性在身邊總是讓人安心的。

她吃力地把人翻過面來，撥開少女額前鴉羽一般漆黑烏潤的發絲，而後小小地吃了一驚。

被捆住雙手的少女雙目緊閉，臉色蒼白，她額角有塊暗褐的血迹，細細涼涼的血珠仍在外冒，傷勢略有些嚴重。而就算如此狼狽，也磨損不了這副驚人的美貌。

“你還好吧？”沈碧喬身份顯貴，見多識廣，很快便從怔忡中清醒過來，拍拍她的臉頰。