近日京中權貴往來雲集，巡檢司任務繁重。傍晚時分，鄭清梧還在室内提筆行書，連早晨上朝時那身圓領官服都還沒來得及換下。

“報——宣撫使大人——”一聽這動靜，又出了不小的事情，鄭清梧揉了揉太陽穴:“進來說話。”

盡管已經做好心理準備，這緊急消息還是令人焦頭爛額。鄭清梧聽完面沉如水，将筆一擱:“立刻調人，今夜就随我循水路去搜，務必找到沈三小姐。”

巡檢司這邊覺察到異常尚且不論，連日以來，秦伯侯那邊也沒收到文荷那邊半個字的回信，暗叫糟糕。然而他不方便出走晉州，隻好修書一封，轉交給驿站，料想如今已經到了文世修家中。

太常寺新送來一隻渾身雪白的鳥雀，文連紫隔着銀籠逗得開心，伸出手指摸了摸它柔軟的尾羽:“爹，這雀兒真可人，我想帶回府上養養。”

文世修正在溫書，見女兒這番天真嬌憨之态，笑着用書打了她頭一記:“多大的人了！跟你哥哥學學，玩物喪志。”

文連紫抱着不舍:“人家今歲也才十六，爹爹要是嫌我，就趕緊把我嫁出去好了，省的礙眼。”

文世修噎住，無奈道:“又耍小孩子脾氣。”眼見文連紫還依依不舍地抱着，隻拿一雙無辜的眼神看他，他連連搖頭:“拿去拿去，爹有什麼舍不得給你的，小丫頭片子，不像話。”

文連紫頓時喜笑顔開。

信鴿掠過戶外春光，撲棱幾下翅膀後停在座上，它歪着腦袋，似乎也在打量着這對父女。文世修從它腿上解下信函，掃視幾眼，神情逐漸嚴肅起來。

“什麼事？爹爹？”文連紫見他神色不對。

“阿紫，你和連墨帶一隊人去找宣撫使大人，”話到此處，文世修頓了頓:“小六……文荷失蹤了。”

文連紫眉心微微一蹙，答道:“是。”轉身離開時，不忘提走許給她的那隻雪鳥。

“一條爛命，湊什麼熱鬧……”文世修長歎口氣，合上卷宗後招來下人:“去看着點五小姐，這丫頭肯定生氣了，要是情況不好，路上買幾件首飾哄哄她。”

下人應了一聲，也不是第一次做這種事，悄悄跟着文連紫出去了。

……

上山真是個錯誤的決定，文荷扶着樹幹喘息不已。

天一黑，山裡是真正的伸手不見五指，前面兩個人沒有等她，很快就走散了。身上沒有火石，也沒有看見能食用的野果，偶爾摸黑走到一處山洞，能瞧見裡面綠幽幽的野獸眼睛。

真是才入虎口又進狼窩。

她實在沒力氣了，聽見水流聲，文荷哆哆嗦嗦地摸着一灘亂石爬了過去，似乎從空氣中聞到了那絲若有若無的清冽，她捧起一捧水，低頭要喝。

一隻手猝不及防地打了她一下，力氣不重，卻十分疼痛，聚攏的水一下子潑出去。

“誰？”文荷驚恐萬分地回頭。

可惜即使回頭，她也什麼都看不清，文荷咽了咽口水:“是有人嗎？你不要吓我，這裡窮山惡水的，好不容易遇見個人，我們能做個伴……”

沒有回應，她又想到一種可能，硬着頭皮道:“你是人是鬼？是男是女？今日若放了我，我保準夜夜供高香，叫你造化百般，功德無量……”

身後有人死氣沉沉地嗯了一聲。察覺到這氣息離得如此之近，文荷炸了毛似的拔腿就跑，可她忘了這亂石灘上滿是青苔，腳下一滑，又要摔個眼冒金星。

那隻手提起她的後領，十分輕松地就把她提的離地三尺，像隻倒黴至極的鹌鹑。

這個人是有多高啊！文荷瞠目結舌，心髒撲通撲通跳的極快，這種潛伏在夜色中的近在咫尺的危險氣息讓她不敢睜眼，于是選擇了最保守的方法，垂下腦袋裝暈。

“嗯？”察覺到她沒動靜，那人好奇地搖了搖:“就死了？”

文荷忍着頸側火辣辣的刺痛，咬牙沒動。

“行，”那人點點頭，“正好拿你喂螞蟥，給我開開路。”

文荷當即蕩過去，手腳并用地抱緊他的腰，臉色慘白:“活着！”

……

被他掰開胳膊和腿之後，文荷被提着走了一路。那人沒有再吓她，隻是保持着提人的姿勢走上岸，似乎很不喜歡肢體接觸。