“伍慎！伍慎！”見他又走神了，朱三急了，搖着他肩膀咬牙切齒道:“你是被什麼勾魂了嗎？從昨天開始腦子就不正常。”

伍慎拿手臂頂開他，神情卻像在遨遊天際:“小爺好着呢。”

“你小子瞞不了我，”朱三胖乎乎的臉上堆起一個不懷好意的笑容，小眼睛眯起:“你是不是看上文家那漂亮妞了？”

他話裡指的自然不是自小養在京城臉熟的文連紫，而是文荷。被戳中心事，伍慎推了他一把，罵罵咧咧道:“放屁，閉上你的狗嘴。”

“哎喲！真是，完蛋了，這小姑娘倒大黴了！”朱三順勢捂着肚子在地上笑得趴下來:“你這王八蛋嘴上沒個正形，之前我無論問誰你都說對人家有意思，這下問到真有意思的，還否認上了，伍大少爺，你們家武将真是情關難過啊——”

朱三這人撒潑起來渾的不行，伍慎被他說的臉紅脖子粗，當即揚起拳頭就跟人扭打起來，拉拉扯扯，又打又罵:“你個混蛋，嘴巴跟我關緊點！緊點！”

“饒命——饒命——伍慎，你别急，我給你出點好主意，哎！”

這邊的公子們打成一片，另外一邊，三個大小姐則是懷揣着少女心事講起了宋明華。文荷曾經提過的文章，歐陽茉當天晚上就回去央求着歐陽雍拿到了宋明華曾經撰寫的那份，愛不釋手地讀了好幾遍。

何绮說她不過聽書兩天，就已經害了相思病，文連紫則是笑勸歐陽茉勤勉修詩書，與宋明華多探讨課業，說不定能成。

這邊，一道院牆阻隔了各懷心事的少年男女和與滿庭心事息息相關的二人。

翰林侍讀的私苑裡，文荷起身拿過擺在宋明華跟前的茶，不客氣地抿了一口。

“你還是愛喝新葉，這味道……比起從前進貢上來分到翰林苑的差遠了。”

“隻有你這種人如此念舊，每年該換的換過也就慢慢習慣，”宋明華撚起一塊槐花蜜糕，目光平靜，話裡卻透露出一股了然:“我早知道有今天，你終究是回來了。”

文荷指尖摩挲着光滑的杯盞，輕笑道:“我們相伴時日雖然不長，也是同門一場，我一回來就顧念着來探望你，你不高興？”

“探望？”宋明華将剩下半塊糕點也塞進嘴裡，面無表情地咀嚼幾下:“真當我在翰林苑充耳不聞嗎？被你探過的早已躺在仵作懷裡了。”

“那是他們，”撣了下衣袖免得沾水，文荷表情看上去有幾分認真:“我從來沒想過動你，隻是瞧見你在走向一條注定沒有結果的路罷了。”

宋明華清雅的面容緊繃了一瞬，而後放松下來，語氣輕快:“你跟我說這個沒用，同理，難道我說你要走的路比我的更險惡萬分，身後就是閻王殿，你會停下嗎？”

清悅笑聲伴着宋明華這句話響起，文荷笑道:“是了，你說的不錯，我不該勸你。就算你說這天地閻王随時随地都在我跟前點卯，我隻信我命煞氣，他點了這麼多年，沒有一次成功。”

話到此處，她好像突然想起什麼有趣的事情，眼神微動，沒有貿然開口，而是扭頭看向後院成片的二喬玉蘭。

宋明華舒靜的内苑中種的多半是白綠草植，如此對比之下，那大片雲霧般的淺紅茶紫，襯得一方小都生動明亮起來。

“成色不錯，養的真用心。”文荷歎道:“師父離開的時候，可曾說過什麼嗎？”

宋明華也看向那花樹:“沒說什麼，隻告訴我，今後再遇見你，一定要替他親眼看看你究竟能走到哪一步。”

文荷淡淡一笑:“這也是我想知道的答案。”

“可是話又說回來……師姐，我們的确好久不見了。”

……

幾番據理力争，最終還是被駁回，沈宴隻身站在冷冷清清的蓮池旁，身上披着件銀狐裘，看不清表情。

“王爺，小的求王爺保重身體，”近侍小心翼翼勸解道:“您已經盡力了。”

兩個女兒接連遭遇不測，大理寺查出來的結果卻是内鬥，沈宴親自去問過沈知黎，這個生性要強的女兒卻隻是沉默半晌，遂承認下來。

他說不明白自己的心情，對待子女，鳳陽王一向是個寬厚慈愛的父親。王妃早逝，側妃洛氏将沈知黎與沈碧喬一同撫養長大，姐妹感情一向不錯，而他到現在才明白，即便是血脈相連的至親，剝開内裡，也存有不滅的恨意。

他背影蕭索，春水碧如藍，不知愁的遊魚在荷擎之下歡快地遊動，沈宴緩緩閉目:“我這個父親，做的似乎很失敗。”

近侍當即紅了眼眶:“從小到大，您雖然陪伴小姐們時間不多，卻事事上心，歸根究底是郡主大人糊塗了！”

“父王此話怎講？”青年溫潤的聲音驟然闖入主仆對話之中。

“大少爺！”那近侍驚喜萬分地辨出來人，撲到他腳下痛哭流涕:“您可算回來了！”