艾從雪低頭瞥見竹筐上“月來酒樓”的标記，心下一橫，解了發髻胡亂蹭了把灰，把包袱放進牆角一筐爛菜葉之中，抱着它混入人群。

管事婆子斜眼一瞥：“哪來的丫頭？送個菜葉子也磨蹭！”

“是、是後廚讓俺來送的菜……”她壓着嗓子，縮肩垂頭，掌心冷汗直冒。

“站住！”管事婆子一把扯住她衣領，“這爛菜葉也配進月來樓？”

正僵持間，一道玄色身影掠過，冷聲下令：“查所有貨物。”

艾從雪手中爛菜筐被人奪過，赤糖包袱随之翻出，一侍衛揚聲道：“這是誰的？”

衆人全都低着頭一言不發。

艾從雪低垂的視線裡出現一雙黑色皂靴。

焦糖的香氣在二人之間彌漫。

男子嗅到這味道，眼底閃過一絲凜冽，錯身拉開距離，給旁邊的人使了個眼色。

“撲通”一聲悶響，艾從雪被人從背後按倒，她疼得倒吸一口冷氣，自己這膝蓋怕是要廢了。

裝着赤糖的包袱也被拿走，她剛要開口卻聽見那玄衣男子道：“帶走審問。”

艾從雪眼看自己就要被帶走，心中不安，面上卻隻是微微皺眉。

管事婆子立馬撇清關系：“玄大人，這丫頭可不是我們酒樓的人。”

男子沒有說話，隻見背後扣着艾從雪的人道：“别啰嗦。”

粗麻繩磨得腕骨生疼，車輪不知軋到什麼劇烈颠簸，艾從雪身子不受控地前傾，額頭撞上車壁，“咚”一聲。

鈍痛中，她撞進一雙暴雨般冷冽的眸子——這碧色瞳孔，與那日和她對視的眼睛别無二緻。

真是流年不利，兩次都是碰見這人。

車簾被風吹起，艾從雪斜着眼看向外面。

青黑高牆如鐵籠般矗立，牆縫滲出陰冷潮氣，混着遠處刑房飄來的血腥味。艾從雪頸後一涼，卻是聽見一聲嘶鳴，馬車穩穩停在這。

“你這赤糖從何而來？”黑衣男子，或者說玄序的聲音冷漠疏離，盯着艾從雪，等待她的回答。

艾從雪脊背挺直，不卑不亢道：“這赤糖是民女自家産的。”

“放肆！”玄序眸光驟寒，指尖碾過赤糖碎屑，聲如冷泉，“上月宮中貢糖失竊，你這糖成色與庫中存品别無二緻。”

貢糖一案他必須要查明，一絲線索都不能放過。

玄序忽地逼近一步，指節擦過艾從雪頸側，無意間觸到一縷散落的發絲，動作頓了一瞬，随即捏起艾從雪的下巴。

“你說自家所産，可有證人？”玄序捏住她下巴的力道加重，卻在她吃痛抿唇時倏然松了半寸。

艾從雪被迫仰首，喉間發緊，這個姿勢導緻她呼吸加速，一股艾草的苦澀猝不及防沖入鼻腔。

她睫羽輕顫，腦中飛速盤算——撞到人隻是意外，查這赤糖來曆才是真，這貢糖聽他所言估計也是用的石灰澄清之法，若此刻露怯，說不定還會被懷疑自己偷盜貢糖秘方。

思及此，艾從雪咬緊牙關，擡眸直視那雙碧色冷瞳：“民女若有通天本事盜取貢品，何至于日夜制糖還債？”

說着伸出燙傷還未痊愈的手，暗紅的印子顯得有些可怖。

艾從雪低着頭，眼中滿是憤恨，斷案全憑臆測！這是辦哪門子的案。

擡頭時卻又恢複了常日裡柔和的模樣。

“事關朝中要事，若如隐瞞，你免不了牢獄之災。”玄序松開艾從雪，緊抿雙唇，帶着股難以撼動的凜然正氣，說出的話卻讓她心裡發涼。

自己這糖，竟因質量太好牽扯到朝中貢品失竊一事，太優秀也是種錯誤了。

“大人明察秋毫，民女自是不敢陰謀，隻是這乃民女活命之本，若傳揚出去……”

這法子不難，無非就是加些石灰就能解決的事，門外漢來了都能幹，她可是不敢直接說出來。

玄序長睫微顫，面對艾從雪的擔憂，沉聲道：“本官查案，不圖你手藝。若你清白，自會放人。”

“你如何證明？”艾從雪步步緊逼，大而明亮的黑色眼眸盯着玄序。

雖說自己手中還有更好的制糖之法，但都太過繁瑣，眼下家中情況并不允許她使用。

這個法子，是還債的唯一的希望。

“本官辦事，證據勝于巧言，你若清白，何懼一驗？”

玄序甩下這句話，氣得艾從雪後槽牙都要咬碎了，面上的笑容再也維持不住，皮笑肉不笑道：“大人當真是清廉公正。”

聽見對方諷刺自己，玄序并不在意，自從當上這監察官，不知多少人痛罵自己，這點子諷刺那是不痛不癢了。

艾從雪眼簾低垂，心中衡量着利弊。

急促的腳步聲傳來，二人的注意力皆轉向此人。

“大人，此女是商戶艾家之女艾從雪，自幼癡傻，艾家幾個月前得罪那人破産，現在還欠着債，應當不是她。”

玄序聽着這話冷笑一聲，綠色眸子斜睨着一旁的女子，“自幼癡傻？”

艾從雪見這狗東西看向自己，立馬盈盈一笑，眼底卻沒有半分笑意。