燭台明滅，人影也一晃一晃的，隻有坐在中間的人沒有任何動作。

玄序閉着眼，似是睡着了。

門外的人輕叩門扉，“笃笃”聲一圈圈擴散，極為克制。

“進。”

玄序的思緒被拉回，聲音沙啞道。

丹萬進屋後，拱手向玄序彙報：“大人，月來酒樓内并無任何線索。”

玄序捏着眉，示意丹萬退下，而丹萬明顯不想讓自家大人再這樣下去，躊躇道：“大人，好不容易有眉目卻又撲空，真能找到嗎？”

燭光下，玄序的眼睛泛着黃銅色，丹萬心頭一顫，慌忙低頭認錯。

月來酒樓明面上是大皇子的産業，實際上卻是皇後的耳目之一，她必然知道些什麼，眼下卻查不出來，失了這一處線索，下一次有機會不知道是何時。

“四年前我剛踏上科舉考場時也是這樣迷茫過，隻是現在，或許每個人都參與其中。”

玄序擡手掏出衣服下的吊墜，緊緊握住還留有餘溫的玉，這狼牙是胡族王室的信物。

溫度逐漸消散，他心裡突然有些恐慌。

面色蒼白、嘴唇烏青的女子躺在受潮發黑的稻草堆裡，拉住一孩童的手，把東西交給他，綠色眸子如狼一般，在昏暗的屋子裡看着孩童。

孩童聞到獨屬于将死之人的腐朽，有些慌亂，大聲哭喊道：“阿娘！”

“報仇。”女子吐出兩個字後就撒手人寰。

她的溫度也如玉石一般逐漸冰涼。

幼時記憶早就模糊不清，隻留這一幕深深刻在玄序心頭，在每一處骨髓生根發芽。

案前的燭淚已堆成小山，窗外已然不是黑夜，晨時的涼意宛若玉石，驚醒熟睡的玄序。

上朝時，丞相燕恒特意趕到玄序身旁提醒：“玄序啊玄序，你還年輕，做事不計後果，月來酒樓這把火再燒下去，怕是會收不住。”

玄序腳步微滞，指尖一遍遍捋過笏闆，終是未發一言，徑直走進殿内。

朝會一如既往地無趣，大臣在台下争吵不休，趙啟在龍椅上并不想聽他們的表演，已經長出皺紋手一揮，宣布退朝。

衆人不滿卻又無可奈何。

玄序下朝後命手下從庫中拿些東西送去月來酒樓。

如此，這月來酒樓張貼半月有餘的告示終于是拿了下來。

要知道艾從雪可因這東西鬧的都沒法在家中制糖。

所幸艾家也不是什麼重要人物，那月來酒樓隻是貼了告示，派了些人來偷走榨蔗機構造，其餘的就沒在管。

許巧蘭白日買了甘蔗就放在屋檐下，用稻草蓋住，等晚上則是偷偷運到艾家，順便幫艾從雪熬糖，先前浪費了幾日，隻能夜裡補回來。

就這樣許巧蘭小心翼翼，避人耳目地幹了數日，直到買甘蔗時路過月來酒樓掃了一眼，這才急匆匆趕到艾家。

到了地方，許巧蘭才開始猶豫起來，到底要不要說這件事，說了自己會不會被辭退？

她指甲深深掐進掌心，在門前躊躇許久，深呼一口氣緩緩敲響艾家大門。

“許姐姐怎的白日裡來了？”艾從雪見許巧蘭，有些狐疑，要知道許巧蘭可不是魯莽的性子。

許巧蘭粗糙的手指摩挲着衣角，終于是下定決心，握緊拳頭，張口道：“月來酒樓的告示揭了。”

艾從雪有些驚異，沒想到這月來酒樓揭的還挺快，原以為起碼要月餘，這下總算不用束手束腳了。

又注意到許巧蘭的情緒，出言寬慰：“許姐姐不用擔心，我這糖坊自然不可能一直守着這一隅之地，以後還要請許姐姐相助。”

“我沒啥學問，隻會制糖，有你這話，我算是放下心了。”許巧蘭聞言松了一口氣。

“許姐姐可别妄自菲薄，那赤糖你一掂量就知道重量，這可是多少人求之不得的能力。”

若說艾從雪先前稱一句許姐姐隻是為了拉近關系，可這幾日相處，許巧蘭展現的能力當真是擔得起這稱呼。

許巧蘭在數術上極有天賦，不僅僅隻是掂量重量，那數字她一眼望過去就能知道結果。

若是糖坊繼續發展下去，許巧蘭必然能成為她一大助力。

“既然如此，許姐姐也别晚上再來了，白日裡帶着小丫一起來這就好，正好有空時我和圖南還能教一教。”

“多謝艾娘子。”許巧蘭面上一喜，當場行了個大禮。

艾從雪連忙攔住：“許姐姐可别折煞我了，不過是舉手之勞，等這批糖賣出去，再給小丫請個夫子。”

艾從雪給她的錢遠超以往許巧蘭自己制糖時賺的，這些天小丫臉上都長肉了，眼下又要請夫子……

許巧蘭這下真是有些唾棄自己先前的猶豫，自己竟然如此不知好歹，連帶着幹活也更加的賣力了。