“這甘蔗為何不賣？”艾從雪慢條斯理地拿起一根甘蔗問道。

碼頭的蔗商一把奪過去，像是艾從雪身上有什麼瘟疫似的，高聲道：“不賣就是不賣，問那麼多幹什麼！”

平日裡常光顧的蔗商都對艾從雪避如蛇蠍，說什麼也不賣給她。

隻有一人，還算好心，對艾從雪使了個眼色，艾從雪會意，走到一處偏僻的地方。

“上面吩咐的。”那人隻匆匆扔下一句話。

艾從雪皺着眉思索，準備從街上拉個人讓他替自己買甘蔗。

卻不曾想那人見了她的模樣，竟是直接跑了。

再一問，原是那月來酒樓門前貼了個勞什子告示——

凡是與艾從雪一行人有接觸的，一經舉報，子孫皆不能入月來書院。下面還整整齊齊貼了幾張畫像，連莊圖南都被貼上去了。

這月來書院可是京城最負盛名的學府，不少官員都是從這裡出來的，最耀眼的還屬那聖上親封的玄序玄大人，可以說隻要進了這裡，最次也能當個七品小官。

何況它每年還有不少貧民名額，京城中不論權貴還是乞丐，都能進去改變命運，因此公告一出，沒人願意觸黴頭。

“怎麼了這是，今日賣甘蔗的沒來嗎？”林晚見艾從雪進門時面色不虞，擔憂的問道。

艾從雪擺擺手沒說話，若無其事地走進存放糖的地窖。

一遍遍撫摸着圓滾滾的陶罐，動作輕柔無比，如同對待脆弱的嬰孩。

一個，兩個，三個……

手指擦過陶罐産生的沙沙聲像是孩子們在回應她。

忽的，她的動作不再像之前那麼順暢，一頓一頓的。

她的手哭了，指尖變得酸澀。

艾從雪直直的立在陶罐旁，不知道在想什麼。

她深吸一口氣，轉身爬出了地窖。

林晚與艾升榮在地窖口不敢出聲詢問，又怕艾從雪出事，急得是滿頭大汗，這會兒見女兒出來立馬圍了上去。

“沒事吧，雪兒。”艾升榮擔憂地問道。

艾從雪見自己阿爹腰上還綁着竹片呢，還那麼擔心她，心頭一暖，先前地窖時沒哭出的淚水都湧了出來。

林晚見艾升榮一出聲自己寶貝女兒就哭了，踩了艾升榮一腳，慌忙地上前拿着帕子給艾從雪擦眼淚。

這下可好本來能止住的眼淚徹底停不下來了，像是要把上輩子這輩子的委屈都要哭出來似的，怎麼都流不完。

正午的陽光撒在艾從雪身上，給她鍍了一層金邊。

艾從雪痛痛快快哭了一場，狠狠抹了把臉，将淚水埋進掌心，一字一句像是在宣誓：“我不會被打倒的。”

上輩子無父無母她都能扛過去，這輩子更不必說。

……

京城數日之間出現了許多低價赤糖，質量雖不是上乘，但耐不住價格低廉。

而艾家後院時不時就有些老鼠，抓也抓不到，一溜煙就跑了。

榨蔗機因露天擺放被人學去，好在熬糖在竈屋，旁人難以悄無聲息地進去。

艾從雪這幾日已經做好規劃，既然别人要毀了她，那她也不是案闆上的魚肉。

京城周邊有許多像艾家一樣的小作坊，其中有一家像艾家一樣，隻有一獨女，這朝代女子雖可行商，卻做不了官。

因此，有錢人家多是請老師在家裡教授學識，沒錢的自是不用多想。

夜鷹撲棱棱從一棵樹飛進一片樹，歡喜地哒哒哒叫起來。

艾從雪趁着夜色敲響了許家的門，黑夜中她的眼睛亮的驚人，像一隻警戒的狼，時刻注意着四周情況。

老舊的木門随着開門的動作發出難聽的聲音，一個婦人探出了頭。

許巧蘭本不耐煩的臉色一變。

月來酒樓不僅貼了那幾張告示，還散播是艾家制的糖搶了京城糖戶的生意，說什麼近日的低價糖也都是艾從雪所為。

許巧蘭的女兒自幼體弱，就靠制糖的那點錢買藥調養身體，她可是恨極了艾家。

正欲關門閉客，卻不曾想，艾從雪已經半個身子卡在了門間，關也關不上。

又恐怕引來鄰居舉報，不敢大聲呵斥，雖說自家沒人也沒法子去那月來書院，許巧。

艾從雪臉上笑嘻嘻地順勢擠進了許家。

“還請艾娘子速速離去。”許巧蘭壓低聲音道。