艾從雪踩住小厮的手腕，碾過其指節，逼得他慘叫連連：“說！你來這幹什麼！”

河水撞擊着岸邊的石頭，“嘩嘩”聲伴着艾從雪充滿怒氣的聲音。

莊圖南撿起地上的匕首，刀刃緊貼小厮的脖頸，劃出一道極細的血痕：“誰派你來的。”

小厮這下沒了白日的倨傲，吓得渾身發抖，跪在地上驚慌失措道：“艾老闆饒命，小的，小的……”

匕首更近一分，小厮甚至能聽見自己血肉綻開的聲音，他衣服下滲出可疑水漬：“是李掌櫃！是他！求艾老闆饒了我吧！”

一股騷味從他□□傳來，艾從雪眉頭緊皺，厭惡地瞥了他一眼，對莊圖南說道：“先帶回家，明日去官府。”

屋内，莊圖南看着艾從雪的身影猶豫許久，才下定決心張口道：“官府沒用的。”

艾從雪眉梢微挑，笑道：“我自是知道官府沒用，那月來酒樓能開那麼紅火必然有靠山。

今日若咽下這口氣，日後必然變本加厲，倒不如報官府吓他們一下，能惡心到他們也是好的。”

“隻是我沒想到，莊師傅竟然是……”艾從雪站起身，走到屋腳的晾衣架旁，側頭望向莊圖南。

莊圖南心裡咯噔一下，涼意從腳底生出貫穿整個身軀，面上卻是一如往常，聲音依舊低啞：“艾娘子有何事？”

艾從雪看着莊圖南驟然緊繃的身體，歎了口氣：“我不會說出去的。”

莊圖南似是沒想到艾從雪會這樣說，愣了好久才回道：“多謝艾娘子。”

“你嗓子是……罷了，記得明日陪我去官府。”艾從雪拍了拍莊圖南的肩膀，“東西竈屋裡有，記得去拿。”

莊圖南點點頭，咬着唇“嗯”了一聲。

艾從雪本想着明日帶着糖霜去萬柳那，出了這檔子事當真是煞風景。

門闆咯吱作響，艾從雪拎起牆角的棍子，照着蜷縮在稻草堆裡的身影就是幾下悶響。

一夜無夢。

艾從雪睡得挺好，見到莊圖南時卻被其眼下的青灰驚到了。

“你這是一夜沒睡？這可不行啊，會傷到身體根本的。”

“沒事。”

聽見莊圖南這樣說艾從雪也隻能作罷，把小厮押出來，一行人就這樣到了官府。

“請大人明鑒，民女不過是想讨個活路。”艾從雪哽咽道，纖指攏了攏碎發，一派脆弱模樣，“民女債務纏身，如今出了這事……”

瘦得像猴一樣的主審官看着艾從雪問道：“你有何冤情？”

艾從雪繪聲繪色、避重就輕地講述昨日的經過，說完，跪坐在地上袖口半掩面，淚珠恰如其分落下。

“大人，民女小本生意不容易，這月來酒樓還要觊觎民女家傳技藝，如何讓人安心！”

一旁的莊圖南站也不是坐也不是，手足無措地想要扶起艾從雪，卻被艾從雪掐了一把。

莊圖南立刻低頭恭敬行禮，語氣裡滿是憤恨與隐忍：“我家娘子不容易，還望大人明查。”

“朱二牙，你可承認？”

朱二牙身旁站着的人推了他一把。此人身着藏青衣衫，腰間配了個半月型玉扣，正是月來樓掌櫃朱良。

“大人，小的，小的不認！”朱二牙哆哆嗦嗦地扒開自己的衣領，把脖頸剛結痂的刀痕露出來。

“分明是這二人污蔑，我不過是路過，他們就要置我于死地，大人您看，這就是證據。”

“路過？我家離你們酒樓可遠着呢，你是路哪門子的過！”艾從雪眼裡噙着淚，一副柔弱無比的樣子控訴道。

“可有證據？”

“民女家中牆頭上還有這賊人的鞋印，大人可派人去查看。”

這話一出，朱良眼裡冒火，直接給跪在地上的朱二牙來了一腳。

朱二牙被踢了一腳，捂着屁股，龇牙咧嘴地磕頭道：“小的欲為母親治病，大夫說那……那藥引子隻有牆頭上有！”

艾從雪聽見這話差點沒笑出聲，皺着眉期期艾艾地看向主審官：“大人，民女長那麼大可從來沒聽說過這藥引子，大人明察秋毫，定是會還民女一個公道的。”

一番探查下來，果如艾從雪所說。隻是主審官正要判罪，卻有一下屬悄聲在他耳邊說了幾句話。

主審官到嘴的話拐了個彎：“月來酒樓雖是有錯，但尚未釀成大禍，且朱二牙險些被艾氏所害，此番算是兩清。”

又看到台下艾從雪滿臉哀怨，頓了頓道：“不過月來酒樓有錯在先，就判賠給艾氏二兩白銀。”