林誠、劉氏、夏煙、忠叔、蓮香、易白、馮潇潇、莫岚、張楚、丁香和丁雪，無數張猙獰的、扭曲的、怨憤的、悲傷的面龐在她腦中揮之不去。

難以言說的情緒在她胸腔中蔓延開來，仿佛檀香餘燼，帶着微弱火星席卷她每一寸血肉，最終隻剩下一片灰蒙蒙的荒蕪。

閱過紅塵三千，方知蝶夢浮生。

境界圓滿是一種奇異的感覺，與從前在仙界修習法術不同，仿佛有一扇無形之門，面朝她，從縫隙中流瀉出一絲微光。

應離此刻心神極為放松，深深沉湎在這種從未有過的感覺之中，風聲和鄰居的竊竊私語聲慢慢遠去，周遭的一切都幻化成虛無。

她周身被一團柔柔紅光包裹住，靜靜懸在空中，體内妖力經由無數細小經脈向妖丹所在之處彙聚，猶如河流山川彙聚成大海，整個過程異常緩慢，卻又如白駒過隙。

離開青丘之時，應離尚且年幼，她不知道的是，狐族修行之法便是體會紅塵百味。青丘狐族在成年後都會來到人間，他們按照規矩将法力封印，過一段凡人生活，因而常有狐族與凡人，甚至其他種族通婚。

體會紅塵百味得到心境，是修煉中必不可少的一環，但破階最重要的，還是濃厚的妖力，尤其是九尾火狐一脈，她們長出每一條尾巴都需要比普通族人更為龐大的妖力。

應離機緣巧合之□□會到紅塵百味，卻缺少最關鍵的——妖力。

她的妖力根本不足以支撐她完成破階，應離自己也感覺到了，可錯過這次破階機會，又不知要等上多久，她沒那麼多可以用以虛耗的時間，唯一的希望便是腹中那枚鬼丹！

白暮舟的話言猶在耳，鬼丹煞氣未除，若不在正午陽氣旺盛之時煉化，恐怕煞氣發作的時間要提前一半，而此刻恰恰相反，是陰氣極盛的子時。

與午時相對，子時是一日中陰氣最盛之時，若在這時候勉強煉化鬼丹，不知會有什麼後果……

留給她選擇的時間不多，她隻來得及思考一瞬，身體卻先一步做出反應，鬼丹蘊藏的力量已經瘋狂注入她四肢百骸！

煞氣未除的鬼丹陰柔兇狠，在灌注入她經脈中的那一刻，便有難以忍受的寒氣和痛楚随之充斥着她的身體。

煞氣不斷侵蝕她的魂魄，那種靈魂被撕裂般的痛楚無時無刻不在折磨她，幾乎令她失去神智。若是換成别人，可能熬不過一盞茶，可應離曾在忘川水中浸泡千年，她知道自己能夠撐下來。

這種過程對她來說每一刻都是煎熬，她近乎機械地重複着煉化鬼丹以及将妖力彙聚至丹田的動作，反反複複，仿佛永無盡頭的死循環。

整整一夜時間，包裹着應離軀體的紅光似乎已經凝聚成實體，宛若朝霞就的蠶繭，在破曉時分從頂端出現一條細長裂縫，光繭如被剝落的蛋殼般寸寸褪下，碎片在空氣中化為齑粉，成千上萬光斑在棺材鋪二樓這個狹小的屋子裡飄散四溢，隻一瞬便消失于無形。

挑着擔路過的貨郎目瞪口呆地看着樓上窗戶，随後用力揉揉眼睛，又發現一切與平時沒什麼兩樣——都怪他媳婦無理取鬧，非說他與隔壁小娘子有一腿，鬧騰半宿，害他隻睡了一個時辰便起身，這不眼睛都花了，竟以為太陽是從樓上那個窗戶裡升起來的。

經過一夜煎熬與折磨，應離對周遭事物的感知已經細微到變态的程度，一丁點風吹草動都逃不過她的六識，樓下貨郎小哥的舉動自然也瞞不過，于是她在一瞬間收斂氣息，無數光斑也随之消失。

她的臉已經恢複如初，原本駭人的傷疤甚至沒有留下一絲痕迹，裸｜露在外的肌膚粉白細嫩，如書中所描繪的那般體态輕盈、膚若凝脂。

她安靜地阖着眼，纖長睫毛展現出恰到好處的弧度，柔順長發間兩隻毛茸茸的狐耳為她平添幾分可愛，而在她身後，柔若無骨的尾巴無風自動，在半空左晃右擺，卻沒有帶起絲毫浮塵。

從子時到卯時，三個時辰時間，應離長出兩條尾巴。四條火紅狐尾綴在她身後，像極了湖底不斷被暗流沖刷的水藻，抑或被人浸泡在池子裡的綢緞。

她終于擁有足以自保的力量，但……原本在她體内四處流竄的煞氣全都彙聚于内丹之上，煞氣爆發的時間提前了一大半，也就是說，她隻剩下一個月時間，若一個月之内拿不到淨蝕草，後果不堪設想。

她輕輕睜開眼，慵懶的目光落在将離劍上。

室内光陰朦胧，應離低聲呢喃：“林懷錦，我們大概……又要見面了。”