她歪着頭苦惱道：“這可真是難選。不過，表哥家終究比不得天家貴胄，若論門第，還是親王府的好。”

沈支言見阮苓這般煞有介事地分析，不由失笑：“你呀，整日就盤算這些。我還想多讀幾卷書，畫幾幅山水。橫豎才十七歲，大好年華何必急着出閣？”

經曆過一場婚姻，現在的沈支言對婚事完全提不起興趣。

江義沅也撫掌輕笑，很是贊同沈支言的說法：“妹妹說得極是。誰稀罕那些臭男人？我啊，隻想縱馬沙場，立不世之功，做個名垂青史的女将軍。”

做女将軍是江義沅自幼的夢想，每次說起女将軍她眉宇間盡是飒爽之氣，平日裡舉手投足更無半分閨閣扭捏之态。

阮苓卻叼着兔腿直搖頭：“為何不成婚？我瞧着男女之事最是有趣。聽人說，與心上人執手相偎，那滋味可比蜜糖還甜。若能得個知冷知熱的郎君，日日逗趣解悶，護你周全，豈不快活？這世間情愛，原就是最妙的寄托。”

她說着又咬了口肉，含混道：“我就想尋個可心人，與他同悲同喜，共度餘生。”

阮苓年紀不大，卻滿心滿眼都是對風月之事的憧憬，但是卻不知情之一字，最是傷人。

江義沅見她這般情态，不由莞爾：“人各有志。你求你的花前月下，我追我的鐵馬金戈。”

她豪氣地拍了拍阮苓的肩：“待我他日封将拜帥，定護你們二人周全。”

阮苓托着腮幫子笑道：“有義沅姐姐相伴，咱們這輩子定是快活似神仙。對了……”

她忽然眼睛一亮：“回頭讓你家兄長帶咱們去看皮影戲可好？都有多日沒瞧見硯深哥哥了。”

江義沅的兄長江硯深，年方廿七，是幾個世家裡最年長的。生得劍眉星目，身量魁偉，弱冠之年便随父征戰，二十歲便拜将封侯。

這樣一位少年将軍，廿一歲那年娶了心愛的姑娘，那是個嬌嬌柔柔的閨秀，二人郎才女貌，羨煞旁人。誰知紅顔薄命，成婚不過兩載，那女子便香消玉殒。自此江硯深再未續弦，隻将一腔柔情都傾注在這幾個朋友身上，時常帶着沈支言和阮苓去城南看那些新奇的皮影戲。

“近來怕是難了。”江義沅搖搖頭，“北疆不太平，兄長忙得腳不沾地。連師父來講兵法都耽擱了，明日才得空授課。等這陣子忙完，定讓他帶咱們好生玩一場。”

阮苓笑吟吟地又撕了塊兔肉遞給江義沅：“姐姐最好了，姐姐也快嘗嘗，下回多放些辣子才好。”

三人在這涼亭裡邊吃邊聊，歡聲笑語不斷。就屬阮苓話最多，叽叽喳喳地說着她對沈支安的情意，連将來出嫁時要穿的嫁衣、戴的首飾都想到了。說着說着，又提起京中幾位有名的貴公子，自然少不了親王府那兩位兄弟，薛召容和薛廷衍。

隻是她每每提及“薛召容”三字，沈支言神色便是一滞。雖重生已有些時日，可這個名字仍如一根刺，紮得她心頭生疼。

用過午膳，三人移步水榭，或作畫，或對弈。沈支言還薦了幾冊近日愛讀的文集與她們。

待江義沅與阮苓離去後，沈支言獨自立在階前，忽覺滿心怅惘。分明是十八歲的心智，卻似垂暮老者般對世間毫無興緻。前塵往事如附骨之疽，攪得她至今心神難安。

長夜漫漫，她在錦衾中輾轉難眠。甫一阖眼，便是那日斷頭台上，與薛召容并肩跪着的場景。血色殘陽裡，劊子手的刀鋒閃着寒光，手起刀落。

翌日清晨，阮苓便興沖沖地來了。她先去尋了沈支安，又轉道來找沈支言，嘴上說着無事可做，想瞧瞧她如何與薛召容相見，實則這小丫頭最愛湊熱鬧，不過是尋個由頭解悶罷了。

“姐姐放心。”阮苓信誓旦旦道，“我就在遠處瞧着，絕不露了行迹。你且好生與薛二公子說話，說不定還能成就一段良緣呢。”

這小姑娘不僅操心自己的姻緣，連沈支言的終身也要摻和，真叫人哭笑不得。

不多時，江義沅如約而至。她利落地幫沈支言換上備好的衣裙，又細心為她挽發梳妝。待一切妥當，便引她上了早已安排好的馬車。

這車夫随從皆是江硯深的心腹，隻要沈支言少言寡語，戴着帷帽面紗，當不會露了破綻。

馬車緩緩向酒樓駛去。沈支言攥着帕子的手微微發顫，一顆心怦怦直跳，仿佛要躍出喉間。這滋味說不清道不明，似是期待，又似惶惑。

阮苓先行入了酒樓，尋了處僻靜角落坐下。

今日樓内客人不多，沈支言甫一踏入，便瞧見了那抹熟悉的身影。

薛召容一襲月白錦衣，正臨窗而坐。

牆上懸着一幅畫作，畫中煙波浩渺，仙鶴翩跹。而他靜坐其下，竟似與畫中景緻融為一體，恍若谪仙。這般風姿，任誰見了都要心頭怦然。

沈支言在門前愣了良久，望着前世夫君，眼眶倏地發熱。

薛召容，薛召容。

許是停留太久，店小二在旁輕喚了她一聲，話音響起，不遠處，薛召容聞聲擡眸。

暮春的日光并不刺眼，可那一眼望來，卻教沈支言如遭雷殛，半步都挪動不得。

随着木凳“吱呀”輕響，薛召容已是站起身來。