雖然後來得以養在靜妃身邊，也和其他皇子一樣入了弘文館讀書，但蕭正則生母出身低微，不過是個宮婢，免不了被其他人欺負。太子每次都護着他，但太子不在時，他們欺負得更兇。

皇家最是勢力無情之地，隻是金燦燦的殼子顯得好看，他老早就知道的。

年近十歲，他也和其他皇子一樣配了文劍。有次去弘文館的路上，三哥、十弟帶着一群侍衛又把他圍住了，說他鋒芒太露，故意壓他們一頭。他心中苦笑：不過是自己的政論又被太傅褒揚了而已。

欺人太甚！他忍過的，這次終是忍不住了。把劍拔了出來，這才覺得不對，他的劍竟是開了刃的。宮中舊規，未成年的皇子，佩劍俱不開刃。就在此時，一個年幼的侍讀突然被推了過來……電光火石之間，有人以書冊擲開了他的劍。

“咣當”一聲，在四下的靜裡恍若巨響。衆人都是一驚，見了來人，紛紛低頭行見師禮：“容講郎！”

“今日之事我不深究，若有下次，我定禀告聖上。”容鹿鳴久在戰場，那種壓迫感無人能敵，兩個得寵的皇子聞言，都點頭稱是，戰戰兢兢地退下了。

蕭正則拾了劍，收入劍鞘，又蹲下來幫容鹿鳴撿擲散的書卷。

“受傷了沒有？”容鹿鳴蹲下來和他一起撿。他側過臉看她，她好像已然不記得他了。

三年前在北境，她幫他包紮掌心的傷口。半月前，她自刺客刀下救回他，被暗箭射傷手臂。當時她失血過多，被送去了靜妃寝宮治傷。皇上暗中封鎖了遇刺的消息。

太醫前來為她縫合傷口，她面色蒼白，汗如雨下，卻不吭一聲。

“則兒，跪下！容講郎的救命之恩你必要牢牢記住！”

“無妨。”她虛弱地說，示意他起來。“我亦當速歸相府，免得惹那些人生疑。七皇子……”她喘息了片刻，接着道：“七皇子暫且裝病數日，讓他們以為刺殺得逞，我與哥哥便于私底下查探。”她晃了晃身子，站了起來，靜妃的侍女連忙扶住了她，“就說是娘娘您賜酒，我貪飲了兩盞，醉了。”

“鳴鳴！”靜妃亦上前相扶。她擺擺手，由那侍女扶着，慢慢向宮外走去。

蕭正則心裡明白，自己的體弱之症是裝的，靜妃亦知曉。而太子之疾卻是真的。皇上對靜妃深情，執意立二皇子為太子。可太子恐怕難得天年，靜妃收養自己，定是有政治上的考量。如今，她的打算被人察覺了，他亦身陷險境，需得萬分謹慎。

此後再見面，就如此刻一般，容鹿鳴不提兩人相識之事，也不提救他之事，全然當他是個陌生人。

見他不答，她也不生氣，接着說：“你政論寫得入木三分，高出那一衆人等許多，以後一定大有可為。”

她接過他遞來的書頁，在一旁的漢白玉闌幹上理了理。

“可是，君子如竹，中空而不改其志，順勢而為。當有防人之心，凡事藏拙，靜候時機。”她整好書頁，轉身走了。

初春明亮的陽光透過樹的葉芽，印在她清勁的背影上。蕭正則看了好久，起初覺得她怎麼變矮了，後來想到，應是自己長高了。

第二日下了學，他送了枝虎頭茉莉給她。是他自己在靜妃宮中暖閣裡親自培育的。自從知道她喜歡這花，他私下裡已種過許多，夢裡覺得見花如見人。

這事過了沒多久，她就又和兄長容雅歌一起回了戰場。而她說的那些話，他一直記在心裡，就這麼忍耐着、默默經營，等待時機。

幾個兄弟紛紛賜了婚，靜妃一貫恬淡，這回卻坐不住了，要去找皇上論一論，蕭正則卻是往她面前一跪，隻推說自己年少，尚不着急。

“那可不行，則兒也是母妃的兒子，京中貴女當中，母妃定要為你挑個拔尖兒的。”

拔尖兒的，什麼樣的人算是拔尖兒的？他隻想到容鹿鳴。說來也怪，自從認識了她，再聽别人說什麼“翩若驚鴻，婉若遊龍”，說什麼“沉魚落雁鳥驚喧，羞花閉月花愁顫”，他都隻想到她。

他漸漸地攢了些力量，得了朝中大員青眼，見到的各色名門閨秀，他也總覺得，不如她。

奇怪了，他自己覺得，身在皇室，不能輕易喜歡上一個人，皇兄說的對，自己的婚姻當是千鈞之重的政治盟約。輕淺的喜歡不過一如水霧，朦胧時好看，但短暫易逝，終不可靠。

又這樣過了幾年，蕭正則想，總是患得患失太過怯懦，最好，給自己一個決斷。

此刻，忽聞得暗衛來報，父皇将為三哥賜婚，對方正是容鹿鳴。他對自己說：“無妨，無妨，不過是個女人！”

壓住心底翻騰的不馴，他繼續品那盞禦賜的蒙頂甘露，卻一個不小心，捏碎了手中白玉薄丕的茶盞。

“挺好的”，他繼續騙自己，“會有個玉貌花容的三嫂，偏是軍功在身、才冠京中的她。無望得到便不必再自苦……”緩緩擦了掌心的血，他卻突然道：“走，不裝了，進宮！”