多大的榮寵，他倒還是淡淡的，溫和又疏離。在朝中不多說一個字，一旦開口，必有大事。這次他自請出征實在是莽撞，給了她除掉他的機會，她有預感，他将會是自己的勍敵。

“記得你今天的話。本宮會力促這莊好姻緣。”蕭正昀聞言，躬身謝過，匆匆離開。他不适合久留此地。

宋桓撥着新進貢來的一盒鴿子蛋大小的東珠，心想：蕭正則重傷之人，即刻動手最好，不能再遲疑。她給蕭正昀傳去密信：她的人會助他一臂之力，除掉蕭正則，幹淨利落。

被利箭重創，當真是痛徹心扉，蕭正則恢複了意識。容鹿鳴留在北狄的傷藥真是管用，軍醫官陸徐也是個厲害角色。不過三五天，他就覺得好些了。

陸續又打了幾場大勝仗，他帶傷上陣，浴血奮戰，覺得如同是與容鹿鳴并肩而立，連痛感都鈍化了。兒時得自她軍帳的茉莉幹花，被他小心地藏在胸甲之内。

他知道，容雅歌對他照拂良多，連最精銳的親衛兵都分了他一半。他隻算個不甚得寵的皇子，陛下不會傳下這樣的密旨。

如今，朝中門閥、派系鬥做一團。能讓大權在握的容大将軍這樣做的，唯有那一人。而她這樣做，隻怕僅僅是，僅僅是出于師徒之誼。

“去他的師徒之誼！”他郁氣盈懷，直想砸了手中飲水的竹杯。

指尖劃過杯面，上面雕着依依翠竹，雕工精湛，似有風聲自杯中來，竹葉飒然。是她雕的，他一看便知。

他把這杯子緊緊握在手中，讓自己平靜下來。

還有許多事未做，他不能意氣用事。

“不過是個女人，”他勸說自己，“亦不僅僅是吾心悅之，若得她助力，則王權可握。”他讓自己慢慢抽離出來，似乎越多地思慮如何利用她，就能越快地冷靜下來。他不信自己能有深情幾許，大概對她的念念不忘裡，總藏着對她才華的觊觎。

“吾不如吾師，恨不能超越她。”這個念頭，從未消失過。

“要利用好容家，”他想，東郭先生與狼的故事，他已見過許多。他厭棄自己這般，但卻不得不做。

為了護他周全，當年，容鹿鳴甚至讓容大虎暗中幫他訓練了一批暗衛。

此刻，暗衛的傳信到了，醞釀了一月有餘，蕭正昀要動手了。蕭正則握住自己的肩膀，這處傷口與容鹿鳴的一樣，“很快就能再見面了吧。”他快意地想，預備在他三哥蕭正昀身上，試試他将将磨好的“快刀”。

隻是，他當時尚未覺察，對王權的熱望背後，更濃烈的，是期盼與她晤面，竹爐湯沸，同飲一盞好茶。

即将返京，捷報早已傳回京中。蕭正則的肩傷開裂又愈合，愈合又開裂。

“何不晚些啟程？”容大虎難得開口。

“若傷好透了，戲就不真了。”蕭正則笑着攢去傷口的血。

八分的痛讓他裝足了十二分。他提了個過分的請求，請容雅歌派親兵護送自己回京，他竟立刻允了。

蕭正則簡直都困惑了，容家這樣的世家，從不參與奪嫡之争，卻對他予取予求。他沒什麼可供容家圖謀的，若是有就好了。

“愛美人不愛江山……”腦中無端地冒出這句，當年四王爺執意娶花魁入府，平康裡人人如是說。他聽罷隻是嗤笑。而他心裡一直是願意的，隻是不敢說出口：倘若能夠——以江山贈她。

馬車備好，險途将啟。邊境的風磨痛他面頰，但是快意，快意呀！握筆的指間有了劍柄磨出的繭子。他飲了口烈酒，噴在裂開的傷口之上。

疼痛錐入骨髓，他握緊長劍，朗聲大笑。

他步入馬車。

他等着那些人來殺他。