容雅歌和親衛們每日清晨一道挑水，摘些潤着露水的花：野茉莉、杜鵑、風鈴草……用狗尾草的葉子紮成一束，綁在扁擔邊沿。

沒過兩天，村裡未嫁的姑娘們就和容雅歌搭起話來，問他是否婚配、家中還有何人，問他要扁擔頭上挂着的花。

他微垂視線，笑而不語。他目光鋒銳，得時時留意隐藏。

“但有父母、小妹。”片刻後，他答，總不能失了禮數。

“那……我願同你一道贍養父母，一并教養小妹！”相似的話，容雅歌聽了好多次，都出自晨曦般美麗善良的姑娘。

他總是真誠而慎重地謝過了。一将終成萬骨枯，他知道自己終有馬革裹屍的一天，何必拖累旁人。

扁擔頭的花，他也未給過别人。待把木桶裡的水注了水缸，他便把花兒放到容鹿鳴床頭，她會撅着鼻子嗅一會兒，然後醒過來，開懷地捧着花兒去梳洗。

小院的主人是一對老夫婦，唯一的兒子死在戰亂之中，對容雅歌他們慈愛異常。

容雅歌米糕蒸得不錯，親衛們負責燒火劈柴。

米糕甫一出鍋，容鹿鳴伸着兩根小細指頭便去捏，也顧不得燙，然後把容雅歌做的桂花蜜濃濃地抹上兩三勺。

“不能吃這麼些蜜，仔細你的牙！”

容雅歌的話音攆不上她，她已捧了塗滿桂花蜜的大塊米糕跑遠了，清晨芬香的花兒正束在她的腰帶上。

早餐罷了，容鹿鳴規規矩矩地坐回簡陋的木桌前，随容雅歌習畫。畫工筆菩薩像。

容雅歌拿不準她是幼時拜過名師，或是天分奇高，先前在家裡教過她一些，現今的進步真是一日千裡。

午後小憩罷，他牽着她去石窟崖。他們開的這方石窟不大，開窟之事，已由親衛和幾位經驗豐富的村民一道完成。

容雅歌教她使刻刀，大部分時候，是他在刻，她在一旁看着。

“哥哥的雕工很好，和家裡的哪位夫子學的？”容鹿鳴歪着頭問，想起府裡似乎有兩位頗善刻章的大儒。

容雅歌吐出一個名字。容鹿鳴微微色變，是個北狄的名字。

“哥哥，你竟和北狄人……”

“鳴鳴，北狄人都是壞人嗎？”容雅歌放下刻刀，問她。

“我……我不知道。”

“小院裡的阿翁、阿婆，他們皆是北狄人。”

容鹿鳴驚得瞪大了眼睛。

容雅歌用手背擦去她額角的汗水，“鳴鳴，沒有籠統的善，也沒有籠統的惡，你不能簡單地說，這些人是好人，那些人是壞人。善、惡都要通過你的眼睛來分辨。很多時候，惡人身上亦有善，好人身上尚存惡。”

容鹿鳴似懂非懂地點點頭。

大半年過去了，秋日漸濃。容鹿鳴悟性極佳，已經可以順着容雅歌的炭筆痕迹，刻出流暢的衣飾線條。

白檀又悄悄落了幾片葉子，鳥鳴滑入耳中，熨貼極了。他們沉醉其間，感覺不到光陰流逝。

朝中下了道密旨，由北境營中書記官親自送了來，裝作是家書一封。容雅歌讀了，讓書記收好帶回，什麼也沒說。

第二日，他開始為那方小小石窟裡的地藏菩薩像開臉。容鹿鳴正沉醉于菩薩衣袖堆疊的紋路，蓦地直起身子問容雅歌：“哥哥，我們快要走了麼？”

容雅歌未說話，菩薩的眉目在他心裡印着。

“哥哥，我們不能一直留在這裡嗎？”

容雅歌放下刻刀，把大手輕輕印在她臉上，這樣的眉眼、鼻端、唇角……默了良久，容鹿鳴懂了他的回答。

那晚，月色亮若白銀。他們走了一條平日不常走的路。浸在月色之中，似乎連蟲鳴都在發光。

蓦然間，容鹿鳴看到崖壁上一尊新鑿的菩薩像。她看了一眼，仿佛被觸到心底某處，松開哥哥的手，走了過去。

她站着看了一會兒，淚流了滿臉。

“怎麼了？”容雅歌跟在她身後，柔聲問她。

“慈悲。”容鹿鳴無端地說。被菩薩悲憫的目光看着，她想，自己，也許是可以被寬恕的。

她把發上的一朵絨花虔誠地供在菩薩面前，這是阿娘為她親手做的。

“哥哥，該走的時候，我同你一道回營。”