秋陽雖已不複夏日的熾烈，但午後的光線依舊帶着幾分暖意，穿過禦花園層疊的枝葉，灑落一地斑駁陸離。遠離主景區的這一隅，本是前朝某位雅好棋藝的太妃消磨時光之所，如今棋盤猶在，卻早已人去樓空，隻剩下石桌石凳，與周遭的幾株老松、一叢疏竹相伴，透着一股遠離喧嚣的、近乎蕭索的甯靜。
然而，這份甯靜，卻被一道悄然立于樹影下的身影打破了。
逯染身着便服——一件樣式簡單、便于行動的藏青色窄袖長衫，腰間束着同色革帶，并未佩戴任何彰顯官階的飾物。她并非當值巡查，而是利用午後短暫的休憩時間，刻意尋了這處人迹罕至的角落，試圖在紛亂的思緒中，理清一絲頭緒。
長沙王那封關于“皇嗣異動”的警告密信，如同投入沸水中的冰塊，在她心中激起了劇烈的反應，也讓她這幾日一直緊繃的神經，更添了幾分沉重的壓力。
皇嗣……
當今陛下李劼，正值盛年，膝下并非空虛。據她所知，李劼目前有兩位皇子尚存。長子李琟，年方七歲，乃是早年一位身份不高的嫔妃所生，那嫔妃難産而亡，李琟自幼便養在皇後馮氏名下，性情似乎有些怯懦寡言。次子李瑜，年僅五歲，其母是一位頗受寵幸、卻在兩年前因“急病”而亡的良娣。李瑜年紀尚幼，平日裡似乎并不常出現在人前。
除了這兩位皇子，後宮之中是否還有其他“潛在”的皇嗣，或是……某些足以影響皇位傳承的秘密？長沙王所指的“異動”，又具體是指什麼？是有人想對這兩位年幼的皇子不利？還是……衍月公主試圖扶持其中一位，或者……另有圖謀？
這些疑問，如同盤踞在暗處的毒蛇，讓她寝食難安。皇嗣之争，曆來是宮廷之中最為血腥、也最為殘酷的鬥争。一旦被卷入其中，稍有不慎，便是萬劫不複的下場。長沙王提醒她“韬光養晦，靜觀其變”，絕非危言聳聽。
但……她能真的“靜觀其變”嗎？
逯染緩緩閉上眼睛，指尖無意識地摩挲着袖中那塊溫潤的暖玉。她忘不了當年逯家滿門被屠戮的慘狀，忘不了那些無辜枉死的忠魂。若是衍月公主這等心狠手辣、野心勃勃之輩真的得逞，或是這場“皇嗣異動”引發了更大的混亂，那将意味着什麼？更多的冤案？更多的殺戮？甚至……動搖國本？
不，她不能坐視不理。她的複仇，不僅僅是為了個人的恩怨，更是為了那些逝去的公道與正義。她必須查清真相，阻止更大的悲劇發生。
隻是，該如何查起？
皇嗣之事，乃是宮闱秘辛中的秘辛，守衛之森嚴，遠超尋常宮苑。她雖然執掌一部分禁軍，但想要在不驚動任何人的情況下，探查到相關的核心情報，幾乎是不可能完成的任務。
貿然派沈默或蒼狼去打探，風險極大，一旦暴露，便是欺君罔上的死罪。而長沙王那邊，雖然傳遞了警告，但并未提供更具體的信息，顯然也有所保留，或者……他也在等待她做出選擇。
至于姐姐張濡晗……逯染輕輕歎了口氣。後宮雖然消息靈通，但涉及到皇嗣這等核心機密，姐姐所能接觸到的層面恐怕也有限，更何況，她不願将姐姐拖入這更深的漩渦之中。
思來想去，似乎唯有……太後長孫洺漾。
這位心思難測、态度暧昧的太後，或許是唯一可能知曉部分内情，并且……有可能向她透露一絲線索的人。畢竟，皇嗣的安危，也直接關系到她這位太後的地位和未來。
但，太後“抱病不出”，長信宮閉門謝客，她根本無法接近。而且，即便能見到，她又該如何開口？如何試探？如何才能在不暴露自己的前提下，獲取到有用的信息？
這似乎又是一個死局。
逯染感到一陣深深的無力感。她就像一個被困在蛛網中心的獵物，無論朝哪個方向掙紮，似乎都隻會讓網收得更緊。
就在她心煩意亂之際，一陣極其輕微的腳步聲自身後傳來。逯染瞬間警覺，猛地轉過身，右手下意識地按向了腰間。雖然今日未佩刀，但那已是她刻入骨髓的習慣。
看清來人時，她不由得微微一愣。
來者并非她預想中的任何刺客或密探，而是一位穿着樸素青灰色宮裝、頭發梳得一絲不苟、看起來約莫四五十歲的嬷嬷。這位嬷嬷的面容有些陌生，但眉宇間那份沉靜和規矩，以及身上那股常年浸染在宮廷深處的、難以言說的氣息，都昭示着她的身份非同尋常——絕非普通宮女内侍可比。
更讓逯染在意的是，這位嬷嬷走路的姿勢，極其輕緩，落地無聲，若非她感官敏銳，幾乎難以察覺。這絕非尋常宮中仆婦能有的身法。
“張副都指揮大人安好。”那嬷嬷走到距離逯染數步之遙的地方停下，微微屈膝行禮，聲音平穩無波，聽不出任何情緒，“老奴唐突，打擾了大人清淨，還望恕罪。”
“你是何人？”逯染并未放松警惕，目光銳利地打量着對方，“為何會來此偏僻之地？”
那嬷嬷擡起頭，臉上露出一絲恭謹的笑容，但那笑容卻不達眼底：“老奴乃長信宮内侍司掌事，姓秦。今日是奉了我們姑姑之命，來這冷香園尋幾株入藥的‘雪見草’。聽聞此草喜陰耐寒，隻在這廢棄園圃的背陰處偶有生長。”
長信宮的人？莫諰姑姑派來的？尋藥草？
這個理由聽起來似乎合情合理，但這嬷嬷出現的時機和地點，都太過巧合。而且，以她方才展現出的身法，絕非一個普通的内侍司掌事能擁有的。
逯染心中疑窦叢生，面上卻不動聲色：“原來是秦嬷嬷。本官隻是路過此地，見此處清靜，便稍作停留。嬷嬷請自便。”她并未點破對方的可疑之處，想看看對方接下來會有何動作。
那秦嬷嬷似乎也沒想到會在這裡“偶遇”張濡晟，眼中閃過一絲極其細微的驚訝，但很快便恢複了平靜。她再次屈膝行禮：“多謝大人體諒。”