莊如月重返中原時，已是月餘之後。這一路幾經追殺，折損數條性命，連貨物也盡數搭了進去，才勉強脫身。
她倒不心疼那些身外之物，隻命人厚恤死者家屬，對外隻說是遭了山匪。待諸事安排妥當，她便迫不及待地取出那枚信物——時間耽擱太久，她隻怕那人等不及，隻怕自己終究是遲了一步。
“月兒。”
禮伯進來的時候，莊如月正在研究中原通往西域的地圖，燭火搖曳間，她頭也不擡：“如何？”
“都按照大小姐的意思辦妥了，如月莊招親的消息已傳遍江湖，以那枚吊墜為憑，限時七日應征。隻是……”禮伯至今仍有疑惑，“并未說明是替誰招親。”
“好。”莊如月卷起地圖，指尖在案幾上輕叩三下，“設三關：首關鑒物，次關文試，末關武比。最後一關我親自坐鎮。”
“是，”禮伯應聲，但欲言又止。
“您有話直說，無妨。”
“是，我鬥膽多嘴，既然以吊墜為憑，為何還要設後兩關？這般大張旗鼓，若是真有人過關斬将……”
“禮伯,”莊如月将吊墜收起，截住了老管家未盡的話，“如月莊的财富足以讓無數人紅了眼。若單憑這墜子，誰敢保證不會有人信口雌黃。”
她指尖輕輕摩挲着案幾邊緣：“文比看人品、武比看能力，如果真有我們要找的人，來日必然是要再去西域的，不管是羌兀和漢谟，都要把人找出來、帶回來。”
說話間，她眉眼愈發淩厲：“天下招親動靜雖大，但眼下再無他法，她處境艱難，我也等不起。”
“好，既然大小姐心意已決，我這就準備。”禮伯長歎一聲，躬身退下。
門軸轉動間，夜色被一寸寸碾出門外，唯剩滿室晃動的燭影。
莊如月獨坐良久，忽地鋪開宣紙。筆尖蘸墨時微微發顫——美人的輪廓她閉着眼都能勾勒，可那雙眸子，卻怎麼也描不出三分神韻。
這一夜她睡得極不安穩。
夢中盡是無人識得信物的場景，她抓不住連雪衣角的無措，醒來時冷汗微微浸透了中衣。
太陽升起的時候，禮伯命人送來了第一批報名之人的花名冊。
以及一名不速之客。
來人是她的親爹，莊義成。
甚至還随身帶來了兩名算命先生。
任何有可能入了莊如月眼的人，他好随時看了生辰八字。
莊如月搖了搖頭，由着親爹在莊内裡裡外外到處留下哈哈大聲。
她隻是日複一日的劃掉手中的參選名單。
順便看着親爹吐槽衆人或是青面獠牙、或是武功平平，又或者文筆一塌糊塗，諸如此類雲雲。
她知道親爹肯定早就問過禮伯來龍去脈了，她也就不再費心解釋。
期間倒是也有一些識趣的，第一關就明白自己不是如月莊要找的人，幹脆就潇灑的離開了。
一直到了第六日，還是沒有任何進展。
莊如月不免有些心灰意冷，她屏退了下人自己獨坐書房中，看着金絲楠木匣子中被收藏着的吊墜，略微有些眉頭緊鎖。
這或許隻是一枚普通的挂飾，沒有任何意義。
她望着吊墜出神，可能自己的方向一開始就錯了，又或許，知道吊墜信息的人早在多年前就已經出了意外。
如果吊墜真的沒用，她腦海中哪個更冒險的想法已經成形，那就是畫像。
隻是畫像一出，如果是連雪的仇人先找了上來，屆時如何收場？且不論自己能否保證如月莊上下的安全，連雪的消息一旦洩露，她又如何能否保證連雪的安全？
西域她去得了，旁人自然也去得。如月莊縱有通天本事，也斬不盡天下人的念頭，攔不住所有人的腳步。
莊如月揉了揉太陽穴，昏黃的燭光映出她眼下兩片青灰。連日的殚精竭慮，讓這位素來從容的女子也顯出了疲态。
夜風忽起，帶着初春的涼意鑽進窗棂。
她起身關窗的工夫，片刻前還安在的吊墜竟憑空消失了——隻餘一個匣子大敞着，在燭火下泛着冷光。
莊如月渾身血液瞬間凝固。
她指尖還未觸到喚人的銀鈴，一柄薄刃就已貼上頸側。身後人呼吸灼熱，刀刃卻涼得像毒蛇的信子，隻要輕輕一送，就能讓她血濺三尺。
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澤漓取出一條足夠長的堅韌紅繩，不由分說系在自己和連雪腰間。連雪本想拒絕，但終究沒再争執——她不想為這種小事浪費時間，她已經等不及了。
水下無法言語，衆人下水之前約定了三個暗号，分别是前方安全、如常前進和注意戒備。
水下世界比岸上所見更加幽深莫測。
湖水冰涼刺骨，光線随着下潛逐漸暗淡，耳膜因水壓微微發脹。
在向導和先行者的指引下，他們很快找到了入口——一處隐蔽的墓室通道，年代久遠卻無嚴重水蝕痕迹，石壁上的浮雕仍清晰可辨，墓室似乎本身有某種防水構造，或是被近年形成的湖泊和地下水倒灌才淹沒的。
墓室的正門必然不在此處，但連雪已無暇細想。
暗号一路都是前方安全，一個時辰後，所有人順利進入墓室。
“真麼想到，這種地方還有這樣的玄機。”有人低聲感慨。
“是啊，出去後一定要給兄弟們好好吹一番。”
“說不定還有保存完好的幹屍和不知道哪朝那代部落的貌美公主呢。”另一人咧嘴笑着。
“你小子，想的可真多。”
“公主沒有，有金銀珠寶也行啊。”隊伍裡爆發一陣哄笑。
衆人七手八腳卸下潛水裝備，澤漓問了連雪的狀況是否覺得哪裡不适，得到了否定的回答後才嚴肅下令繼續出發。
墓道幽深，仿佛一條巨蟒的咽喉，無聲地延伸進黑暗。空氣裡帶着陳年的腐朽味，靴底踩在碎石上的聲響，更像某種生物在暗處磨牙。