盧傲清眉頭輕舒，和聲說道：“大娘竟是挽雲的娘親？挽雲不見了？難怪我多日未曾見到她。"

孫大娘雙手叉腰，怒目圓睜：“都叫上挽雲了，還說不知道？瞞着俺勾搭俺閨女也就罷了，現在還不讓俺見她？俺就這一個寶貝閨女，你怎麼能騙她呢，你還有沒有良心？”

盧傲清無奈地笑了笑，耐心解釋道：“晚輩真的不知道挽雲的下落，我與挽雲隻是志趣相投，實在不知她竟對我傾心，又怎麼會暗自拐她離開呢？

孫大娘急得眼眶泛紅，聲音也帶着哭腔：“哎呦！你說說你！俺閨女俺還能不了解？這丫頭腼腆得很，平日裡甚少與人交流，更不會一個人偷偷溜走。她膽子那麼小，又沒啥朋友，哪敢離家這麼久？除了你這兒，她還能去哪兒？”

孫大娘緊緊扯着盧傲清的衣袖，近乎哀求道：“算大娘求你了，讓她回家吧，你們倆要是真喜歡，過兩年就讓她嫁給你，這女婿大娘認了還不成嗎……”

盧傲清滿臉無奈，誠懇地說道：“挽雲當真不在我這兒，挽雲是個好姑娘，晚輩也不希望她出什麼事。要不這樣，您仔細想想挽雲最近都做過什麼，我陪您一起去找。”

謝酬趕忙上前，輕聲勸慰孫大娘：“孫夫人，您先别着急，咱們再仔細找找，一定能找到的，您回憶一下，最後一次見她是在什麼時候，當時她在做什麼？”

“就是那日報案的前兩天還見過她，那丫頭挎着個籃子出了門，俺當時也沒多問她去哪兒。她平時出門就愛找個安靜的地方寫寫畫畫，畫完自己就回來了，俺哪能想到這次咋就不見了呢。”

“既然孫小姐平日裡很少與人接觸，那在外想必與盧生相處的時間較多，不知你們二人獨處時，一般會去哪些地方呢？”

盧傲清不假思索，脫口而出：“平日裡，大多時間都是在這棵老桂樹下談天說地，其餘時候，便是去街邊逛些小食了，諸位若是願意，我這便帶大家前去。”

謝酬點頭示意，讓盧傲清在前帶路，一邊走一邊問道：“盧生是如何與孫小姐結識的？”

“學生閑暇之時，喜愛在這嶺上的桂樹下賞樹。那日，恰好遇見席地而坐、靜靜作畫的挽雲。她畫技高超，筆下多是山水、飛鳥與落雪。她作畫時極為專注，我走到近前，她都未曾察覺……”

這頓昂貴的飯葉殇僅僅動了幾筷子便放下了碗筷，隻有谷芹在一旁拼命扒飯。一想到這一頓飯的花費相當于他一個月的俸祿，哪怕撐破肚皮，也一定要吃完！

當然，這顯然是不可能的。等谷芹含着淚放下筷子後，葉殇便拉着二人迅速朝城東趕去，終于在下午時分抵達了城東。

谷芹滿腦子都是那頓沒吃完的"銀子”，心不在焉的跟在二人後面，到了墨臻書院門口，葉殇駐足向裡瞟了眼又繼續前行，繞過書院就能看到那棵尚光秃的老桂樹了。

隻是，這偏僻的老桂樹下竟十分熱鬧。幹枯泛黃的雜草上坐着四個人，一個比一個眼熟，正是“跑斷腿”的謝酬等人。

若不是今日委實運動量超标，堂堂大理寺卿，絕不可能在這種地方盤腿坐在地上。

樊中稚坐得更加随意，若不是謝酬在場，他恐怕直接就躺地上了。

盧傲清則坐得最為端正，态度謙和地與謝酬交談着。平日裡嗓門最大的孫大娘，此刻正靠着脫皮的老桂樹，出着神。

葉殇着實沒想到人會如此齊全，他走到謝酬跟前，也不行禮，直接一屁股坐在地上，問道：“謝大人，您怎麼在這？”

謝酬拍了把膝頭"哎孫夫人家的挽雲失蹤多日了，說是常來此處便來找找。”

谷芹看了看葉殇那身浮華雍貴的細錦沾上了泥，吸了口涼氣，這一身得頂他半年的俸碌吧?就這樣随便坐地上了?谷芹深受打擊，低頭瞅了眼己身上的布綢也一屁股坐了下去。

林槿安看着老桂樹，走上前去，輕輕撫摸了一下樹幹，然後整理了一下衣擺，蹲在了孫大娘身旁。他說話溫和，處事細心，聲音總能讓人感到安心。

謝酬揉了揉眉心，對葉殇說道：“你不是在衙内審問犯人嗎，怎麼跑到這兒來了？”

葉殇簡略地講述了一遍經過。謝酬面露錯愕：“你是說，沈檸被割下的頭顱藏此處?”

還沒等葉殇回應，一旁的盧傲清難以置信地說道：“這，不會吧？學生每日都來此處，并未發現有什麼可疑之處啊。”

葉殇十分笃定：“想必藏頭顱的窯口很隐蔽。既然都來了，總要找找看。”

謝酬一聽到這個“找”字，隻覺一陣腿疼，此刻雙腿仿若灌了鉛般沉重，心中暗自叫苦。

葉殇瞧出謝酬的疲憊，淺笑着提議：“大人，您便再歇會兒吧，下官同谷仵作和槿安去找就行。

謝酬卻毫不猶豫地搖頭，苦笑着伸出手：“來，扶我一把，你們三個小輩去，我實在放心不下，要是小陌在這兒，我還能省點心，你呀，卻偏愛逞強。”

葉殇啞然失笑：“大人，下官再怎麼說也是習武之人，自保還是綽綽有餘的。槿安又不需要下官保護，就谷仵作麻煩點。但隻是去找個入口，能出什麼事呢？”

一旁摳草皮的谷芹;....."

嫌麻煩就不要帶我了好嗎!?

謝酬滿臉寫着"本官不聽，本官不信，本官很叛逆....."

于是出于"尊老愛幼"除了倚樹的孫大娘和"年輕腿腳好"的樊中稚留在原地，其餘幾人一同去了後嶺。