“凡兒，你該明白，李嗣源鏟除不良人是因立場不同，政敵之争古來如此。至于太原，古往今來，屠城的事還少嗎，始皇太宗皆有此行，可後世對其評價，也褒大于貶。”

“他日後若能以雷霆手段換來天下太平，兢兢業業給百姓帶來安康，那我又為何要與他對着幹。”

“凡兒，你要給我一個我必須推翻他的理由。”

張子凡沉默，片刻開口說：

“無論是為了葉家，還是天下，您都不會坐視不理。其一，李嗣源有為帝之能，但為達目的不擇手段。他一旦有喘息的機會，必會将燕雲納入掌心，姑姑放心得下葉家軍嗎？願意将百年基業拱手相讓嗎？其二，他視百姓為棋子，這次是太原，下一次，就是其他城池與十六州的百姓。既然如此，不如換一個人來當皇帝。有了更好的人選，也不一定非他不可。”

葉則清一邊聽他說着，一邊繞過屏風，那後面有一盤棋局。

“那換誰好呢，李星雲？他沒有稱帝之心，就算有，也未必比李嗣源做得好。至于其他諸侯，誰能保證他們一定能管好天下。”

葉則清在棋盤一邊坐下，朝他做個手勢，讓他坐另一邊。

“這盤殘局我下了許久，焦灼不下。凡兒聰慧，不知道可有什麼好法子，破了這局。”

“來之前我與李兄也下了一盤棋，是和棋。”張子凡拿出一顆白子，落在棋盤上，把整個局面攪亂。

葉則清用手指輕輕敲打桌面，似乎在思考下一步的最佳走法。

“一個天道，一個霸道，也能和棋嗎？”

“當然，天道霸道不過是手段，隻要目的一樣，用什麼手段并不重要。既然姑姑覺得李嗣源名正言順，已得天下民心，那便讓他一直坐在那個椅子上。隻是名号是他，可坐在位子上的那人，卻不一定是他。”

“你的意思是……”

“姑姑以為，小侄如何。”

她和張子凡下得有來有回，他借着棋局順勢把計劃全盤托出。

葉則清微勾唇角，不禁感歎他們的巧思。

“這種法子你們也能想出來。可話又說回來，你管天師府确實不錯，但天師府與州府不同，怎麼能确定你一定比李嗣源做的好。”

“如果真的不如他，那就請姑姑……”

張子凡把一把匕首放在棋盤邊。

“清君側。”

葉則清把匕首推回去，“我沒那麼霸道，你能取代李嗣源，是你的本事。無論做的好與不好，都與我沒有多大關系。”

“不，姑姑明白，如果姑姑不同意，我們的法子便行不通。”

隻要她在燕雲一日，漠北就别想越過她攻打岐國。隻有她名正言順消失一段日子，才能把戲接着唱下去。

所以，葉則清不僅要去太原，還要被李嗣源留下，這樣葉家軍才能“群龍無首”，漠北才會放心攻打岐國。

最後這盤棋，仍然是和棋。

“此事關系重大，你先回去吧，我要考慮幾天。”

張子凡行禮，“那小侄靜候姑姑消息。”

他目光稍移，瞥見葉則清旁邊的佩劍。

“姑姑的靜行比以往擦得更亮，我知道你也放心不下太原。姑姑說不願摻和中原之事，可到底還是放心不下這天下萬民。”

葉則清握着劍柄，抽出一截劍身，碎光閃爍在她臉上半明半暗。

“無論你今天來不來，我都是要去一趟的。但是我自信，李嗣源困不住我。”

而燕雲這邊，也不會讓漠北有機可乘。

她早就明白，主帥固然重要，但若失去主帥便一蹶不振，那當真是緻命的弱點。從很久以前，她就加強部署，哪怕她離開，葉家軍也能在很長一段時間内應對外敵。

但張子凡說了這麼多，說不定她的計劃真的會因此而改變。

她有段時間沒來先祖這裡了，先祖最近喜歡作畫，每次都在畫一個無臉女子。

“先祖又在畫老祖母了。”

“再不畫她就要惱了。”老祖語氣熟稔，好似她還在身邊。

“我看你好像有煩心事，說說？”

葉則清在他面前盤腿坐下，等老祖畫完最後一筆，才開口：

“我不知道下一步該如何走，好像不論哪一步都是錯的。”

“葉家祖訓有雲，後代子孫不得過度插手中原之事。如今我守好燕雲，隔岸觀火才是對的。可我也明白，李嗣源太過偏激，行為處事非明君所為。可我若插手，與當年的袁天罡又有什麼分别。我最讨厭他的獨斷，難道要成為和他一樣的人嗎？就算我縱他們殺了李嗣源，以後的局面就一定會比現在好嗎？走錯一步，我就是岐國的罪人，甚至是天下的罪人。”

“世間萬物，豈止黑白兩色，你不是早就明白了？我問你，若讓你摒棄所有立場，你認為袁天罡是個怎樣的人。”

“乃當世奇才，而且是李唐忠臣，李家有他是幸事，但對諸侯來說，未必如此。所以，我理解他的所作所為，明白他在這個身份下已經将所有事情做到極緻。可是我無法不恨，甚至會遷怒所有不良人。”

檀州總舵她并沒有帶兵剿滅，因為她也在理智和感性之間左右搖擺。

所以不聞，不問，是她選的折中方法。

老祖開口道：“甲之蜜糖，乙之砒霜。無論是人，還是事，總會有人喜歡，有人厭惡。既然無法周全所有人，那就隻做自己堅持的事。清兒，若能救下所有人固然是好，但若不能，舍小保大也未嘗不可。你已經盡力，救不了也不必徒增心中魔障，隻能說冥冥之中自有天意，順應天意，乃是人常。你隻需要在自己的範圍内做的最好，剩下的，就不是你能做的。”

老祖撫平畫上每一絲褶皺。

“你可知我為何不畫你祖母的臉，曾經我也想把她的一颦一笑都畫出來，一絲不差。可我後來發現，越是如此，越有偏差，這隻是我的執念。如今我不再執着如此，她不在紙上，卻在我心中。你也是，一遍遍告訴自己葉家的職責，該做什麼，不該做什麼。把自己圉于一方天地，不肯行差踏錯一步，可是如果人的一生中沒有錯過幾次，又怎麼叫人生。”

“當年我立下祖訓，是防止一些不知輕重的後輩頭腦不清，挾勢弄權，最後倒把燕雲作沒了。可如今是亂世，這些規矩有沒有都不重要了，有什麼想法就去做吧。”

“罪人和聖人，原本就隻有一線之隔。袁天罡明白這點，甘願承擔一切怨恨，成為天下罪人。孩子，若你有承擔一切的勇氣，罪人聖人又有何妨。”

她不假思索道：“我不懼成為罪人，我隻怕自己一念之間，讓百姓深陷水深火熱。”

“再壞還能比現在的情況更壞嗎，越是亂世越要有壯士斷腕的勇氣。舍得，舍得，有舍才有得。而不為，才是最大的錯。”

葉則清沉默良久，再擡眸時，目光已是一片沉靜。

她退後一步，行了個大禮。

“是我思慮太多，老祖，我明白了。”