斯蒂文家搬到戈德裡克山谷的第一年，詹姆和阿莉希娅幾乎形影不離。

他經常手把手教她騎兒童掃帚，“再擡高一點，像這樣——”男孩帶着青草氣息的呼吸拂過她耳際。兒童掃帚離地還不到三十厘米，阿莉希娅卻緊張得腳趾都蜷了起來，飛得歪歪扭扭的，紅發辮在微風裡輕輕搖晃。一年過去，她已經很少因為吹風而咳嗽，圓臉蛋也沒有剛來到時那麼蒼白了。

阿莉希娅總在口袋裡裝滿各種糖果，有次偷偷塞給詹姆一盒升級版跳跳糖，晚餐前詹姆偷吃了一口，糖果突然在他嘴裡噼裡啪啦炸開，糖粒從鼻孔噴了出來。詹姆憋笑憋得小臉通紅，在父親嚴厲的目光下肩膀一抖一抖，結果被罰清理了一周的貓頭鷹棚。

他們會一起在斯蒂文家的溫室裡探險。某個雨天，他們躲在一叢會發光的藍鈴花後面，眼睜睜看着咬人藤蔓把詹姆的圍巾絞成碎片。“它比斯萊特林的追球手還兇！”詹姆拽着阿莉希娅奪路而逃，背後是窮追不舍的藤蔓和阿莉希娅止不住的笑聲。

而在波特家布滿灰塵的閣樓裡，那些泛黃的魁地奇雜志被他們翻得卷了邊，兩人常常為哪支隊伍更厲害争得面紅耳赤。

偶爾——當阿莉希娅的銀色手環沒有亮起警告時，他們會溜進山谷深處探險。踩着覆滿青苔的岩石跳過小溪，在詹姆祖父留下的舊地圖指引下尋找傳說中會唱歌的蘑菇。有次他們真的找到了，乳白色的菌傘在月光下輕晃，發出類似貓頭鷹啼叫的悠長聲響。阿莉希娅當場掏出小本子記錄，而詹姆偷偷掰下一塊想塞進嘴裡嘗嘗，結果舌頭麻了整整一個星期。

1965年戈德裡克山谷的初雪夜，波特家和斯蒂文家再一次共度聖誕。五歲的詹姆穿着歪角馴鹿睡衣偷吃姜餅屋，阿莉希娅用“魔杖”指揮姜餅人翻跟鬥。當“聖誕老人”斯蒂文祖父抱着禮物從雪地裡走來時，兩個孩子興奮地趴在結霜的窗玻璃上呵出白霧。他們拆開了他們兩人的禮物——是一個能奏響《鈴兒響叮當》的變色水晶哨，詹姆的刻着小掃帚，阿莉希娅的則是小星星，吹響時會落下糖果樣子的雪。在飄落的糖果雪中他們鄭重拉鈎約定“每年都要一起過聖誕”。壁爐火光将兩個小小的影子映在牆上，壁爐上的冬青果悄悄紅了。

而在遙遠的倫敦，西弗勒斯·斯内普的生活卻是截然不同的樣子。他的魔力随着年齡增長，像一頭蟄伏的野獸，随時可能沖破束縛。

剛過完六歲生日的他從未想過，魔力暴動會來得如此不合時宜。

那本該是一個普通的夜晚。

托比亞·斯内普剛剛帶回一隻昂貴的青瓷花瓶——那是要送給重要客戶的禮物，瓶身繪着精細的東方青鳥，在燭光下泛着冷冽的釉色。

西弗勒斯站在樓梯拐角，安靜地看着父親小心翼翼地将花瓶放在客廳的展示櫃上，嘴裡念叨着“這次合作絕不能搞砸”。

然後，毫無預兆地——

一股滾燙的熱流突然從西弗勒斯胸口炸開，像是有誰在他的血管裡點了一把火。他的手指猛地抽搐，下一秒，展示櫃的玻璃門“砰”地爆裂，花瓶騰空而起，在半空中碎成無數片。

時間仿佛凝固了。

“我、我沒有碰它……”西弗勒斯的聲音輕得幾乎聽不見。

他的指尖還在微微發麻，那種像是有螞蟻在血管裡爬的感覺剛剛褪去——魔力暴動，媽媽曾悄悄告訴過他，這是巫師孩子的正常現象。

托比亞·斯内普的臉色比暴風雨前的烏雲還要陰沉。他緩慢地放下公文包，皮鞋碾過一塊瓷片，發出令人牙酸的吱嘎聲。

“又是這種把戲！”他一把揪住西弗勒斯的衣領，男孩的雙腳幾乎離地，唾沫星子噴在了他臉上，“跟你母親一樣肮髒的——”

等艾琳沖下樓時已經太晚了。

托比亞的皮帶抽在西弗勒斯背上的聲音像刀子劃破布料，男孩蜷縮在牆角，死死咬着嘴唇不讓自己哭出聲。

“夠了！”艾琳撲過去護住兒子，魔杖從袖中滑落。