當赫米斯·斯蒂文打開橡木大門時，冬夜的寒氣裹挾着細雨撲面而來。她看到的是這樣一幕：

艾琳·普林斯站在台階上，左眼淤青，右手緊緊攥着一個瘦削男孩的手腕。男孩像尊雕像般紋絲不動，黑色瞳孔中閃爍着與年齡不符的戒備。她身後停着一輛麻瓜出租車，司機正不耐煩地敲着方向盤。

“一周，拜托你，”艾琳的聲音沙啞，把西弗勒斯推向赫米斯時，男孩像塊木頭一樣毫無反應，“隻要一周，等我找到托比亞……”

赫米斯的目光在好友破裂的嘴角停留片刻，又落在男孩攥得發白的指節上。

她看着眼前這個瘦小的黑發男孩——他的臉色蒼白，嘴角還帶着未消的淤青，手裡緊緊攥着一個破舊的布包——然後蹲下身，視線與男孩齊平。伸手輕觸他枯草般的黑發時，男孩不自覺地瑟縮了一下。

“歡迎你，西弗勒斯。”她的聲音比夜風更輕柔，“阿莉希娅會很高興有玩伴。”

出租車揚長而去時，西弗勒斯死死盯着車尾燈，直到它變成紅色的小點消失在夜幕中。

斯蒂文家的客廳明亮溫暖，空氣中飄着黃油餅幹和蘋果派的香氣。西弗勒斯站在門廳，沾着泥巴的鞋子在地毯上留下污漬，他突然感到一陣難堪。

客廳裡傳來“啪嗒啪嗒”的腳步聲。穿着睡裙的阿莉希娅揉着眼睛出現，懷裡抱着絨毛快掉光的玩具貓頭鷹。夜燈在她紅棕色的卷發上鍍了一層金邊。

“這是西弗勒斯，”赫米斯對小女孩說，“接下來一周要和我們一起住。”

阿莉希娅好奇地打量着陌生的男孩，突然從口袋裡掏出一顆粉紅色的糖果。

“草莓糖，”她晃了晃，“爸爸說新朋友要分享。”

西弗勒斯盯着那顆糖——和他之前藏在泰迪熊肚子鐵盒裡一模一樣的那種。他慢慢伸出手，卻在即将碰到糖果時猛地縮回，仿佛那是什麼危險的魔法物品。

“我不需要。”他硬邦邦地說，聲音比實際年齡老成十歲。

阿莉希娅眨了眨眼，突然把糖塞進他手心：“騙人，你明明很想吃。”

剛來到斯蒂文家時，西弗勒斯像隻警惕的幼獸，總是沉默地蜷縮在客廳角落。他拒絕換下那件洗得發白的舊襯衫，也從不主動觸碰任何食物。

但阿莉希娅似乎天生就懂得如何打破心牆——

第三天早晨，阿莉希娅光着腳丫“啪嗒啪嗒”跑進廚房，發現西弗勒斯正盯着櫥櫃裡自動攪拌的湯匙發呆。他看得太入神，沒注意到阿莉希娅已經湊到跟前。

“你這裡，”她突然伸手，指尖幾乎碰到他嘴角的淤青，“還疼嗎？”

西弗勒斯被吓了一跳，猛地後退，後背撞上櫥櫃門。他抿緊嘴唇，目光卻不自覺落在阿莉希娅手腕上——那道從袖口露出的金色疤痕在晨光中微微閃爍着。

“這是魔力暴動留下的，”阿莉希娅注意到他的視線，炫耀似的晃了晃手腕，“特别的印記。”

“……我不是故意的。”西弗勒斯突然說。

“什麼？”

“花瓶。”男孩的聲音輕得像羽毛，“它自己...碎掉的。”