閣樓陷入了短暫的沉默，隻有樓下艾琳的咳嗽聲偶爾打破寂靜。

“好吧，我不會告訴她。但至少收下這封信？她真的很想念你。”赫米斯歎了口氣，最終輕聲說道，同時在心裡默默向女兒道歉。答應這個請求意味着要對阿莉希娅說謊，或者至少是刻意隐瞞。女兒每天都會追問信件是否送達，那雙藍寶石一樣的眼睛裡盛滿期待。

西弗勒斯緊繃的肩膀終于放松了一些。他接過那封信，小心地放進懷裡最裡面的口袋，那裡還藏着他從戈德裡克山谷帶回來的其他幾件寶貝：一張畫着他倆的塗鴉，一顆已經有些融化的棉花糖，還有一顆晚上會發光的鵝卵石。

“謝謝您，”他低聲說，“為了...一切。”然後突然想起什麼，“您...您能幫我帶一封信給阿莉希娅嗎？但請不要告訴她您來過這裡。就說是...貓頭鷹送去的。”

“當然可以。”赫米斯的魔杖光映照着男孩緊繃的下颌線。她看着這個早熟的孩子用盡全力維持自尊的模樣，心裡湧起一股說不清的酸澀。

西弗勒斯走到那張搖搖晃晃的小木桌前，從抽屜裡取出一張皺巴巴的羊皮紙。他咬着嘴唇思考了一會兒，然後開始寫字。他的筆迹比同齡孩子工整得多，每個字母都清晰可辨。

親愛的阿莉希娅：

謝謝你的信。我現在住在倫敦，一切都好。家裡送我去了寄宿學校，不方便聯系。希望你的魔藥課業有進步。

你的，

S.S.

他小心地折好信紙，沒有封口，遞給赫米斯。這封信既沒有透露他的真實處境，又能讓阿莉希娅安心——至少他希望如此。

赫米斯點點頭，把信收進長袍口袋裡：“我會交給她的。”她走到窗前，回頭看了西弗勒斯一眼，“記得按時吃飯。”

一陣輕微的爆裂聲後，房間裡又隻剩下西弗勒斯一個人了。他靜靜地站了一會兒，然後從懷裡掏出那封粉藍色的信，小心地拆開。

信紙上畫滿了五顔六色的塗鴉，中間是幾行歪歪扭扭的字：

親愛的小西弗：

希望這封信能找到你。詹姆說你可能被巨怪抓走了但我知道不是！媽媽說你們搬家了。那裡好玩嗎？可以告訴我在哪嗎？我想來找你玩。

工具房的小坩埚很想你，它煮出來的藥水顔色總是不對。不過我學會做泡泡藥水了！能吹出很大的彩虹泡泡！你想看嗎？

詹姆說等你再來戈德裡克山谷時，要教你魁地奇，但我說你肯定更喜歡媽媽的書房。

你媽媽好些了嗎？

聖誕節快到了，你想要什麼禮物？我想要會飛的泰迪熊。媽媽說如果我很乖就可以得到。我每天都很乖！媽媽還說聖誕聚會可以邀請朋友來家裡。你會來嗎？我留了最大塊的姜餅人給你！

想你的，

阿莉希娅

信紙的角落還粘着一小塊亮晶晶的貼紙，在昏暗的房間裡微微發光。

西弗勒斯盯着那封信看了很久，然後小心地把它折好放回衣服口袋。他走到窗前，望着外面飄落的雪花，突然感到一陣前所未有的孤獨。

他知道赫米斯會遵守承諾，不會告訴阿莉希娅真相。但不知為什麼，這個認知并沒有讓他感到輕松，反而在胸口壓上了一塊沉甸甸的石頭。

簡單吃過東西後，他躺回到冰冷的床鋪，手指無意識地摩挲着胸前的知更鳥胸針。在入睡前的朦胧中，他在心裡不斷重複着那個誓言，總有一天，會變得足夠強大。

強大到能夠堂堂正正地站在陽光下，強大到能夠保護想保護的人。

帶着這個念頭，西弗勒斯終于沉沉睡去。