賈琈從公主府出來後，回府告知三人此事，鳳姐、寶琴很是激動，隻覺有大展身手的時候了，迎春卻有些不安。

賈琈安慰道：“你是什麼樣就是什麼樣，不必特意奉承公主，要是拿不準就直接開口問，我打拼這麼多年，還不至于護不住自己姐姐，且公主身邊都是熟人，有什麼好怕的？”

寶琴二人也忙安撫她，迎春這才鼓起勇氣同意了。

次日，賈琈将三人送去公主府，同永昌公主提了郭家村之事，公主讓賈芸負責接洽。

事情甩出去後，賈琈正要走，就被探春抓了壯丁在城内幫忙。

好在沒過多久，寶琴接手了應急救災的事，迎春同惜春在公主府整理文書，順便帶着大夫緊急培訓這幾個月公主撿回來的女子，賈琈這才能趁機喘口氣休息一會。

忙了一個月，公主府才将辦事和待客的大廳用鍋爐改造過，帶來的東西也都收拾安置好了。

永昌見一切都妥當了，命人發帖請了全城的鄉紳和商人。

之前她設計抓了縣令和縣令的擁趸後，這些人就很是不安，再看她遲遲不派人上報縣令的事，甚至逐漸插手縣務，更是害怕。

但永昌手裡有兵，目前除了以女子之身插手公務外，并無其他污點，衆人隻得先按下小心思。

現在收到請帖，還特意請了全府女眷，不由讓人懷疑是鴻門宴，又打不過她，煎熬許久，到日子了戰戰兢兢地去赴宴。

今日，正是永昌公主給寶钗等人接風洗塵的日子。

一大早，霜城公主府便懸燈結彩，來人車馬絡繹不絕，鳳姐同華芝一起在門前迎客。

霜城達官顯貴雖看不慣公主縱容女子在外行事，但有兵權的都在外守邊，城内刺頭已經被探春帶着如巧、柳湘蓮等人梳理了一遍。

剩餘的人靈活些的已經投靠了公主，死闆些的顧及家人，隻敢在心裡咒罵，所以場面一時熱絡又和諧。

永昌最厭人不守時，時辰一到，便命華芝關了府門，還未到的自動除名，日後不再邀請。

被請進大廳的人雖早知她的性情，但關門時還是有些害怕，隻有最早投誠的人遊刃有餘地同人交際。

同惜春交好的小姐見廳堂這麼大卻非常暖和，又看不見炭盆，悄悄拉她問：“公主府是不是又有什麼好東西了？”

“我哥哥姐姐從京城帶了不少好東西來。”惜春驕傲地介紹，“這個叫鍋爐，是我表姐做的，有了它不僅屋子暖和沒有煙氣，還能随時用熱水。”

衆小姐連連驚歎，央求惜春帶自己去看，惜春早在探春那領了任務，積極地帶她們去看。

席上一些老封建本就看不慣男女分席不分屋，此時看這些年輕姑娘不僅不知羞，還叽叽喳喳地聊天，十分不适。

一老太太最是信奉男主外女主内的準則，又見自己寵愛的大孫女融不進去，開口訓斥自己在同人交談的兒媳婦：“吵吵鬧鬧成何體統！”

惜春年紀小，到這後有公主和探春寵着，沒人敢給她臉色看，聽到這指桑罵槐的話，也不給她好臉色：“公主還沒來，怎麼就有人能在這罵人了？”

說完，讓人将這老太太請了出去，然後帶着自己好姐妹出了大廳。

雖沒牽連旁人，但那老太太的兒媳婦等人不敢自己留下，也跟着走了，隻有一不受寵的小姑娘還坐着。

有那與公主早在一條船上的人嗤笑道：“這王家老太太真是看不清局勢，她兒媳也是個蠢的，沒趕她還自己跑了。”

“那小姑娘是誰？從前怎麼沒見過？”說着，又問道，“還挺沉得住氣。”

“似是王家戰死了的小兒子的獨女。”有消息靈通的答道，“也是個可憐的，父親死了，母親改嫁，那老太太收了小兒子家産，也不給她找人家，也不帶出門，蹉跎到現在。”

有感興趣的起身正要同她交談，就聽到永昌公主儀駕來的聲音，忙跪拜在地，口呼千歲。

永昌牽着寶钗緩緩走上主席，賈琈同探春等人也在下面落座。

都坐下後，永昌道：“平身。”

衆人方起身由宮女引着入了席。

“今日請各位來，是為我京内的手帕交接風洗塵。”永昌微微笑道，“我在這沒有親眷，又與各位有幾個月交情，心裡已将你們當作朋友了，我想着朋友之間來參加這宴席也不算失禮。”

“自是不算。”衆人忙起身行禮，“能同公主相識，已是我們修了幾世的福氣。”

“今日隻是玩樂，你們不必多禮。”永昌笑道，又介紹寶钗，“這是薛姑娘，往日在京内同我很是交好。”

寶钗也上前屈膝道：“日後承蒙衆位照顧了。”

衆人聽了，心道這又是一個要插手城内事務的女子。

古闆些的在心裡唾棄這種不知禮的行為，心思活絡的則是在想怎麼托舉女兒上位。

但大家面上依舊和和樂樂，連道不敢當。

雙方見過，依次歸了坐。