元春沒起身，隻道：“妾身有要事向公主禀報。”

永昌見狀，命殿内的人都出去了。

元春這才開口：“妾身想請公主放小皇子一馬。”

“我區區一個小公主，有什麼本事放未來的皇上一馬？”她果然提起這事，永昌冷下臉來。

“小皇子從小乖巧聽話，并不愛權勢，整天都想着出宮玩。”元春更恭敬道，“他絕不是貪戀皇位的人。”

“他貪不貪戀你怎麼知道？”永昌冷笑道，“你又是以什麼身份跟我談這個？莫不是你覺得你賈家人在我這有面子了，你就什麼都能和我談了。”

“妾身不敢，此事賈家并不知情，都是妾身自己的一廂情願。”冷汗瞬間從元春鬓角劃過，“但妾身鬥膽請公主一聽。”

永昌見她臨危不懼，有些欣賞，可惜同自己弟弟感情深厚，心中惋惜，嘴上冷漠道：“你說來聽聽。”

“聖上去世時當着文武百官下了遺旨，命小皇子登基，若公主想……定招來罵名。”元春款款道來，“但若小皇子下旨禅位，公主就能名正言順執掌大權。”

“他現在還小，還沒經手過權力，你怎知他禅位後不會卷土重來？”

“妾身敢确保小皇子不會對公主有任何威脅。”元春狠心道，“若他日小皇子有反叛的意思，妾身會親手斷絕他這個大逆不道的想法。”

她能這般心狠，永昌有些側目，但更加喜歡，也更加遺憾了。

永昌默默歎口氣，又道：“你細細道來。”

見她同意，元春大喜過望，忙将自己的法子說了。

永昌點點頭，命人将她送了回去。

接下來的日子，一切都風平浪靜。

莼貴妃和她這一脈的人一直膽戰心驚，生怕永昌舉兵造反，但她好像對皇位沒半點想法，讓小皇子順利登基了。

衆人剛放下心來，新皇就下旨要禅位。

莼貴妃等人還沒來得及阻止，永昌就拒絕了，甚至提出讓皇上掌權。

這讓他們都摸不着頭腦，不知她到底要幹什麼，但永昌治理得很好，他們隻想撈錢，可不想管救災、民生的爛攤子，所以都勸永昌不要激動。

永昌無奈繼續掌權，之後又時不時上演一遍，弄得大家都麻木了。

這日，才勸完永昌，衆位臣子正要走，就聽莼貴妃身邊的人說皇上病重，疑似是公主所害。

衆人不信，公主百般推脫掌權之事，又不能生育，害自己親弟弟做什麼。

但太後召見，又是聖上出事，衆人還是急急忙忙進去探望。

才進宮，就見抱琴跑來，跪在永昌面前：“公主，聖上得的是天花。”

衆臣吓得不敢上前，永昌也驚到了，這不是商量好的病症，忙問細節。

“娘娘聽聞聖上發熱，今日前去探望，發現聖上全身長了紅疹，太醫查看後說是天花。”抱琴回道，“娘娘已經封鎖了養心殿，命我來禀告公主。”

永昌聽了，讓人封鎖宮殿，不得外出，又命華芝仔細排查。

這事并不難查，因為永昌舅舅家的小兒子也得了天花，他前些日子還來宮裡拜見過。

知道了傳播路徑，永昌讓人帶兵将接觸過的人隔離起來，命太醫診治，同時下旨，征召天下名醫診治。

時間一天天過去，因天花死亡的人數越來越多，好在隔離及時，沒有傳播太廣，但小皇帝越來越虛弱了。

永昌雖對他沒什麼感情，但也不希望他真的死了。

正在衆人焦急的時候，湘雲秘密帶着一女子來，說她會治天花。

雖從未聽說過有這一号人物，但小皇帝危在旦夕，永昌還是讓這女子去試了。

沒想這人有些本事，真治好了。

永昌大喜，命湘雲将這女子帶回府，又将元春和小皇帝送出宮。

向外宣布小皇帝不治身亡，元春衣不解帶照顧他，也染病去世。

衆人悲痛萬分，但也很快接受永昌繼位。

永昌剛繼位，湘雲就帶着那女子來，永昌力排衆議讓她進了隔離所。

不久，隔離的人一個個都病愈回家，衆大臣見她果真能治天花，都松了口氣，直呼女皇萬歲。

不提這邊衆位臣子都覺得永昌是天命所歸，元春偷偷帶着小皇子秘密出了京，又打扮一番，扮作寡婦帶着兒子投奔親戚，進城往賈府去。

賈家正因元春去世悲痛不已，就見賈琈領着幾人來，吓得不行。

坐下細聊過，才知是一場局，隻是被天花打亂了。

賈母聽了，念了幾句佛，吩咐鴛鴦道：“今日是琈哥兒遠房堂姐來投奔，隻是娘娘剛去世，不好大辦接風宴，你去告訴兩位老爺，讓他們晚間過來，一家人吃頓飯。”

鴛鴦領命去了，賈母又對王夫人道：“娘娘去世，你悲痛不已，見遠房外甥女與娘娘有幾分相似，心喜之下收作幹女兒。”

王夫人也忙應下，起身牽過元春，雙眼含淚地問着話。

晚間，賈府衆人一起吃了團圓飯，此後，賈家多了個寡居的姑小姐和小少爺。