謝朗正在端粥，見她出來，有一瞬的愣怔，這一身的紅正稱着她的臉白而透粉，大眼睛亮亮的透着水光，尤其是她的笑，仿佛回到了十幾年前，還是個無憂無慮的小姑娘的時候。小苗見他做好了早飯，有點不好意思道：“謝大哥，我又起晚了。”謝朗回過神，道：“沒事，我習慣早起，以後我在家你都不用起來做早飯。”小苗點點頭道：“那我就洗碗，以後你做飯我就洗碗，我做飯你就洗碗，行嗎？”

謝朗嗯一聲，把粥碗端到她面前，道：“吃飯吧。”謝朗做了白米粥，涼拌了一根黃瓜，還烀了五個玉米餅。謝朗喝了粥，又吃了三個玉米餅，覺得有點飽了。小苗就着菜喝了一晚粥吃了半個餅便飽了。謝朗就把餅放在小布包裡，準備下山餓了的時候再吃，小苗端着碗，在水槽裡洗淨，兩個人便出了門。

謝朗帶着小苗往山下走，一路走一路說道：“這條路是直通山下的，但一般人隻順着路走不會走到家裡，你要看好我做的路标，看到了就右拐，這樣才不會迷路。”小苗認真記着。謝朗拿出自己曬過的麻稭稈，編了一個紐扣結，道：“這種結的意思是做過陷阱，就是獵山雞野兔的土陷阱。”接着又編了一個佛頭結：“這個是采過菌子，藥材的意思，一般這些山貨都是一茬接一茬，做好标記下次才能找到。”

小苗饒有趣味的看着，問道：“謝大哥，這些可真有意思。你怎麼會這些的？”

謝朗解開繩結，把麻稭稈放回背簍裡，道：“都是我師父教的。我十一歲那年跑到山上，剛一進來就迷了路，餓了四天四夜，就在我感覺快死的時候，是一個老獵戶救了我，把我帶回了他家，就是咱們現在住的地方。原來柴房的位置才是主屋，連帶着後面的一片地，後來屋子塌了，我就重新把整個院子都修整了一番。他帶我回家之後，就管我飯吃，剛開始幾天根本不跟我說話，我天天幫他做飯，砍柴。”

“他大概是看我做事勤快，就把自己的獵戶手藝都教給了我。他這一輩子無兒無女的，跟他住了五年都沒見到他一個親人，本來都講好了我給他養老送終，披麻戴孝的。可是大概六年前吧，有一天他忽然就不見了，我幾乎跑遍了整座山都沒有發現。”

“後來我想起以前他跟我說過，說無兒無女的獵戶是被山神詛咒的人，要想下輩子投個好胎，就得在快死的時候，進到深山，讓野獸分食。雖然這些年我感覺自己幾乎逛遍了整座山，可這座山到底有深，誰也不知道。所以這麼多年也沒找到他的屍首。之後我就給師父立了一座衣冠冢，每年清明的時候給他上柱香，希望他能如願投一個好胎，下輩子兒孫滿堂。”

話音才落，山林裡就拂過一陣風，樹葉輕搖，一陣沙沙的聲響，小苗笑笑，道：“你師父在天有靈一定是聽見了，說不定他正在排隊投胎，這胎又富貴又有福氣，在給你報喜呢。”

謝朗也笑笑說：“那感情好，能從鬼差那讨一個好胎，也不枉我給他燒那麼多紙錢了。”兩個人就這樣天南地北的說說笑笑，半個時辰便下了山。

村長家就住在山腳下，原本他是在村裡正中心住着的，可三年前，村裡三個小夥兒聽說縣裡來了一個京城的大官，喜歡吃野狍子肉，一斤肉賣出了一兩銀子的天價。

他們三個就偷偷結伴進去找，結果三天都沒回家，家裡的家長各個地方都找遍了都沒找到人，後來是當時住在村西邊的王家說半夜聽見人的腳步聲，當時那戶人家也沒在意，後來一想那腳步聲差不多就是三個人的樣子，還是往西邊去的，正好是上山的路。

村長便召集村裡人一起去找，當時謝朗正好去縣裡賣完野狍子肉回來，山上的火把一亮一亮，就知道是出了事。他跟村長有着點親戚關系，按輩分村長要叫他一聲叔，不過兩個人誰也沒論過這事，村長一見他便跟他說是村裡有人找不見了。

謝朗一聽，便趕緊跟着一起找，他知道剛進山的人最容易在哪迷路，便帶着人往那邊去，果然在一處山洞裡，找到了三個人的屍體，本來他們走的不深，不應該遇到會傷人的野獸，但那段時間上山捕殺野狍子的人太多，誤闖了很多地方，有很多猛獸為了護住自己的地盤便跑出來傷人，這三個人剛好撞上。

謝朗幫忙收斂了屍體，村長在旁邊抽着旱煙袋，一言不發的看着，回去之後便搬了家，從那之後不管是誰要上山都要經過村長家，那些有歪心思的，一看見村長拿着旱煙袋在門口抽煙，便自動的退回去，村裡也再沒出過野獸咬人的事。

小苗一直在村裡，知道村長是個公正人，本來她在家的處境去求求村長或許也能有轉機，但她繼母雲顧氏潑辣，有一次村長去她家看見她一直幹活就說了兩句，誰知繼母一鬧，把村長的臉抓破了。

從那之後，他就不怎麼管他們家的事，小苗也清楚，村長不可能為了她的事跟繼母鬧大，畢竟她的事隻是小事，而她繼母是從嶺村嫁過來的，萬一鬧起來，那就成了兩個村之間的事，會招來一大堆的麻煩事。