四喜陪着萬執吃完那碗面，把空碗送回自家廚房。

客廳裡，秦母正在和萬執媽媽煲電話粥。

等到四喜把碗洗了出來，轉告說萬執中午會過來吃飯，這通電話仍然沒打完。

秦母隻笑着沖她擺擺手，又同電話那頭說了句：“聽到了嗎？”老母親眉毛挑得老高，一臉得意，“我做的飯對你們家萬執來說還是有點吸引力的，一碗面吃得精光，中午又答應了過來吃飯。”

四喜搖搖頭，見這架勢，便知這通電話還有的打。

于是她索性從廚房裡找出垃圾袋，先下樓去收拾了宣傳欄那的垃圾，又特意叮囑了阿婆千萬不要讓阿寶在那附近玩、小心遺漏的玻璃碎，這才重新上樓。

秦母果然還在與老姐妹絮絮叨叨：“那這件事可答應不了你啊。”

“我們四喜今年馬上大四了，等開學還要和她同學一起去實習的，學校那邊都說好了。什麼閑着？……哎呀，你就怕累不死她啊。沒良心的，你又不給工資。”

四喜穿過客廳，徑直進了自己房間。

......

離吃午飯還有一段時間，四喜如舊在房間裡溫書。

她不習慣開空調，盛夏也隻一把吊扇在頭頂有氣無力地旋轉，送來涼風熹微。

秦母進來，美其名曰關心她課業，嘴裡哼着熱，卻不急着走，隻一把攬過女兒的肩膀，又一副打商量的語氣：“我說四喜啊……”

“嗯？”

“我記得你小時候和隔壁萬執玩得很好呀，”秦母道，“現在兩個人還有話聊吧？”

“……”四喜想了想，誠實道，“還可以。”

“是吧？我就說你們倆玩得來，小時候萬執就誰都不聽，光聽你的話呢，”秦母心虛得直咳嗽，“哎呀，其實也沒别的。”

“嗯？”

“就你陳阿姨老跟我說，說萬執現在可乖了。唯獨就是一點，以前老不學習，現在上了高中，主科什麼的有點跟不上……”

秦母道：“你說請個家教吧，他不讓，說不想讓陌生人進房間。要是媽媽我過去監督他吧，又總感覺像是做長輩的給他壓力一樣，就怕他覺得我跟他媽媽聯起手來盯他。”

“這孩子其實也挺可憐，父母都不在身邊，一個人孤零零回來讀書……”

都說到這份上了。

饒是人再遲鈍，也聽出這話裡有話。

四喜歎了口氣。

“媽，你又答應阿姨什麼了？”

老母親聞言，尴尬地笑了一聲。

手指不輕不重在她肩膀上捏了幾下，秦母小聲道：“哎呀……也沒什麼，就是細細粒呀……”

*

“你四喜姐已經點過頭了。”

“那你呢，萬執，你覺得怎麼樣？家裡多一個人一起溫書，會不會不習慣？”

飯桌上，萬執正埋頭吃飯，突然被開門見山問到想法，又不得不擡起頭來，正對上秦母探究的眼神。

他默然片刻，裝作認真考慮，實則眼神卻飄向旁邊恨不得把臉埋進碗裡的四喜。

“不會啊，”末了，他說，“沒有不習慣，我覺得挺好的。”

“你覺得很好？”四喜聽到意料之外的回答，一時驚得擡起頭來，仿若見鬼似的盯住他。

你不是最讨厭别人跟你共處一室？

不是最讨厭别人礙你眼睛？

“是很好，”萬執見狀，不緊不慢把話重複一遍，甚至又補充了個十分“自謙”的理由，“我在家确實容易分神，有個人監督挺好的。”

四喜還想掙紮一下：“但是而且我們還是一男一女……”

萬執：“——如果你不嫌我太麻煩的話。”

四喜：“……”

四喜在自家老媽的注視之下：“……怎，怎麼會。”

如果說從前的萬執是混世魔王，拳頭說話，如今的萬執卻實在稱得上一句進退有度，溫文大方。

輕描淡寫的一句話，便把她“苟延殘喘”的借口堵回了嗓子眼，順勢占領道德高地。

再說下去，倒顯得她一個做姐姐的張口閉口“一男一女”是把關系想得太污濁。

很顯然，秦母也被萬執這副落落大方的姿态唬住，連連點頭，笑意盈盈。

“哎呀，哪裡的話？怎麼會嫌麻煩？”說着，她又順勢拍拍女兒肩膀，“你們倆從小就玩得好，怎麼現在這麼見外了？”

“我現在都還記得當初你們搬走，我家四喜難受了好久，好幾天吃不下飯呢……”

“媽，”四喜扶額，沒敢看萬執的表情，“沒有那麼誇……”

那麼誇張。

最多也就是少吃了點——主要是萬執當年走前特意來找她說的那番話，讓她心情很是複雜。

而這當然是不能對家長們講的。

于是，便陰差陽錯造就了家長中“他倆關系實在好”的謬論傳聞。

萬執：“……哦？”

他目光閃爍了下，手指不自覺摩挲着筷子。

秦母卻顯然既沒意識到他的情緒變化，也沒意會到四喜的弦外之音，隻仍舊自顧自對這異姓的子侄表達着她的最大善意：“總之，當年你們家幫了我們這麼大一個忙，我是永世都記得的。”

秦母道：“如果不是你媽媽，我們娘倆能不能到今天還不一定，人要知恩圖報。”

“你既然回來了，有什麼想法盡管說，我們肯定盡量能幫都幫你……萬執啊，你就放心把四喜當做你的親姐姐吧！”

“……”

萬執不說話了。

*

夜晚。

四喜懷裡抱着教案書同紙筆，站在隔壁家門口踟蹰半天。

她還在猶疑開門的第一句話怎麼開口，身後卻忽然伸出隻手，繞過她腰間，用鑰匙打開了門。

她驚得回望，擡頭，萬執的臉已然近在咫尺，打眼望去，連額角要落不落的汗珠和臉上桃子似的絨毛也看得一清二楚。

“站在這不悶？”萬執問她。

四喜謹慎地搖搖頭。

一時卻僵得不敢動，唯恐自己主動拉近了這危險的距離。隻眼神眨巴兩下，呆望着他的臉，“你……”她打了個結巴，“你你，這是幹嘛去了？”

萬執說：“幹壞事。”

不像假話。

四喜望向對面家門，目測了一下自己逃跑的距離。

萬執垂下眼睛，将她的慌亂收入眼底，卻不自覺笑了一聲。

再開口時，終于不再逗她：“去跑步了，”他說，另一隻手指了指樓下，“繞着小區附近跑了跑，好久沒回來過，熟悉一下環境。”

四喜：“……哈？”

“沒騙你。”

萬執說着，順手推開裡間的木門。

摁亮壁燈，有些空落的客廳一下被暈黃的燈光照亮，再連摁兩下，燈光調到白熾燈似的亮。

“跑的時候還碰到秦阿姨出門，”萬執解下手臂上綁着的運動環，随手擱在鞋櫃頂上，“她說要去店裡——看她走得急，沒來得及問，阿姨現在開店了？”

“……嗯啊。”四喜遲疑了幾秒，還是後腳跟了進門。