公主掃了一眼院子，裡頭新添了許多盆栽，花團錦簇。

“盆栽誰送來的？”公主問。

秋棠姑姑說：“回殿下，是總督大人派人送回京。”

含光殿，一位身着鳳袍的高挑女子正在插花，面前案幾上擺着許多新摘的花苞，有些花葉上帶着水珠。旁邊幾名宮娥伺候，一人執剪，一人執籃，另有兩人打扇。殿中擺着冰釜，銅身滿是水霧寒氣。

“參見母後。”公主向鳳袍女子行禮。

女子微微擡頭，露出一抹笑容：“昭武來了，快到母後身邊來。”

随手召來宮娥道：“傳膳吧。”

宮娥領命，向公主行禮便出去了。

皇後娘娘身量非常高，氣場強大，她放下花上下打量了一遍公主，最後點點頭道：“我兒穿騎射裝英姿飒爽。”

皇後娘娘拉起公主的手，将剛插好的花給公主看，“漂亮吧？今日帶回去，給你那公主府添點花香。”

“漂亮。母後的眼光向來比兒臣好。”公主笑納。

皇後娘娘調整了一下花的方位，說道：“昨夜去了濟甯侯府？”

公主眼睛眨了眨，含笑應了：“什麼事都瞞不過母後。”

“哼少來。”皇後娘娘點點公主的鼻子道：“别為難你府上那些人，向本宮彙報你的行蹤是他們的職責。說罷，去濟甯侯府幹什麼了？”

公主笑着遞給皇後娘娘一隻粉薔薇道：“宋稷被他爹給打了，我去攔了攔。”

“被打了？”皇後娘娘擡眼看她，“為什麼打他？與尚書府結親的事？”

“母後您真聰明，一猜就中。”公主笑着撒嬌道。

皇後娘娘被哄的開心，卻也不忘提點她：“就你嘴甜……不過濟甯侯府的事是他們的家務事，清官難斷家務事，你少摻和。”

公主皺皺鼻子好奇地問：“父皇怎麼看兩家婚約？”

皇後娘娘失笑，“你父皇才懶得管這些。婚喪嫁娶全憑自願。你記住，你父皇不是小肚雞腸的君父，管天管地還管到臣子家後院去了？那算哪門子皇帝，大宅門皇帝？”

母女倆笑了一陣，皇後娘娘問起宋稷的傷：“傷的怎麼樣？可請了大夫？”

公主幫着皇後娘娘修剪枝葉道：“聽說打暈過去了，昨夜我去沒見到他人，但濟甯侯夫人身上都有血迹，想來傷的不輕。我府上的太醫今早去了濟甯侯府，我進宮時太醫還沒回話，母後賞的傷藥也給了濟甯侯夫人。”

“怎麼打的這樣重？”皇後娘娘目露不忍，“濟甯侯小懲大誡即可，怎可下死手？”

“娘娘，公主殿下，請用膳吧。”宮娥前來請皇後與公主用膳。

皇後與公主淨了手，牽着公主到偏殿落座，午膳簡單精緻，十六碟菜肴樣樣用心，全是公主愛吃的。

趁着宮娥布菜時公主說道：“母後見了濟甯侯夫人昨夜的樣子，定會心疼。宋稷若隻是皮外傷倒也不打緊，養養就好了。”

皇後娘娘不悅道：“濟甯侯下手也太沒個輕重。誰不是從年少過來的，他當年娶夫人的時候還鬧過一場呢。孩子說說就行了，哪能那麼打。”

公主邊吃邊笑：“母後這話改日當着濟甯侯面斥責他。”

“你呀，小鬼精！”皇後娘娘嗔道，“我再給你幾盒傷藥，你送到濟甯侯府上。”

公主忙點頭，“要說是母後送的嗎？”

皇後娘娘笑道：“說什麼說？濟甯侯夜裡打孩子，我還能嚷嚷着讓大家都知道？就說是你送的。”

“母後最好了！”公主笑眯眯地誇贊。

皇後娘娘與公主吃了碗銀魚羹，各自吃了許多菜肴，将将吃罷。

皇後娘娘想起一件事：“你舅舅前幾日來信，說是從山東給你尋了一隻會說話的鳥，過陣子回京述職帶給你。”

公主驚喜道：“那表哥表姐也會來？”

“當然。你表姐定了親，今後要在京城常住，舅母帶他們準備在京城安家了。”皇後娘娘點點頭道。

“我許久不見表哥表姐，上回見面還是舅舅特地讓表哥來給我送生辰禮。”公主開心道：“母後你求求父皇，給舅舅做個京官吧。”

皇後失笑，點點她的額頭道：“你知道你舅舅湖廣總督是什麼官職嗎？給個京官都不換。”

公主嘟嘟嘴道：“老來回跑，一年都見不上幾次。”

“哪能那麼清閑。”皇後娘娘笑着搖搖頭。

皇後娘娘帶公主散步消食，母女二人又說了會話，下午的文課是申時開始，公主告别了皇後娘娘，來不及坐轎攆了，好在方姑姑早有預料，西直門外着人預備了幾匹矮馬，公主一到西直門便騎馬趕回國子監。一般半個時辰綽綽有餘。

偏偏今日路上出了茬子，公主在平康坊内撞上了一位姑娘，姑娘身上掉出一塊雕了獅子的玉佩。