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方棠從蕭立營帳中出來時，地平線上已經徹底沒有太陽的身影了。

方棠的住處離營房不遠，她很快便到了。

“桃子，給我留飯了嗎？诶……人呢？”方棠邊掀帳篷邊喊，不想裡面空無一人。

桃子是她四年前從匈奴手裡救下來的，和她一樣，無父無母，無處可去。小姑娘瘦骨嶙峋的，巴掌大蠟黃的臉上唯有一雙眼睛大而分明，流露出對生的渴望，也不說話，隻獨獨攥着方棠的衣袖，亦步亦趨。

方棠一時心軟，就把她留下來了。隻是當時桃子早已過了習武的年齡，做不了她的親兵。

“啊——棠姐你回來了！”

一個面若桃花的少女挑簾而入，看到方棠像是吓了一跳，神色是掩飾不了的慌亂，不敢直視方棠的眼睛。

桃子心性單純，什麼事都寫在臉上，方棠很是喜歡逗她，故意疾言厲色道：“桃子，你不對勁，剛剛去哪了？說！是不是背着我幹什麼虧心事了？”

“棠、棠姐，我、我就是去廚房了，偷偷拿了一個羊腿。”

桃子被方棠唬住，說話都變得結結巴巴。她雙臉通紅，再加上還沒有完全消失的嬰兒肥，活脫脫就像方棠及笄那年在京城師父家中見到的大蟠桃。

方棠看的手癢，可惜啊！桃子已經是十五六歲的大姑娘了，不能再像小時候那樣，随便揉捏她的臉蛋了。

一想到京城，方棠就不免想起春水巷尾劉叔家的炙肉和烤餅、建安大街上臨江仙的百花香，還有張記的面、南河館的魚.......方棠越想越饞，吞咽了一下口水，猴急道：“快拿過來，我看看劉哥做羊腿的手藝有沒有進步。”

桃子連忙上前将食盒打開，危機解除，在方棠看不見的地方，桃子長舒了一口氣。

方棠吃完飯，剛想着洗個澡，就見桃子提着水桶要出去，“诶，桃子你放下，還在長身體呢，提這麼重的東西小心長不高，我去打水。不早了，你快去睡。”

軍營裡的水桶是為男性設計的，又大又重，裝滿水絕對不是一個十幾歲的少女能提得動的。

方棠接過桶走到門口，覺得有些不對，“桃子，你怎麼知道我今天要洗澡？”

桃子眨眨眼，“我在外面看見大家的動靜挺大的。”

這次的行動出動了大半人馬，動靜确實不小，方棠點點頭沒有多想，很輕易地接受了桃子的說法。

在缺水的漠北軍營中洗澡是一件奢侈的事情，但每次在出征前洗澡是方棠的習慣。

桃子剛來時一定要方棠陪着才肯睡，方棠索性和她一起睡。久而久之，桃子便在方棠營帳住下了。

桃子躺在床上聽着屏風後面洗澡的水聲，忍不住撰緊了手中的東西。水聲逐漸變小，裡面的人快要洗完了。

牙關一咬，她不再猶豫，起身将手中謝進給的藥粉盡數化入茶壺中的冷水裡。

桃子是心細的人，一直以來又将方棠視作救命恩人，對方棠的生活習慣了如指掌，知道方棠上戰場前一定會喝水。

方棠洗完澡出來，見桃子穿着裡衣站在桌邊，忍不住關心道：“怎麼還沒睡？天氣冷，你身體不好，别着涼了，快點上床。”

“棠姐，你的六個親衛這次都會和你一起去嗎？她們武功高不高啊？他們能保護好你嗎？”

“你今天這是怎麼了？又不是第一次打戰了，瞎想什麼呢。”

“我也不知道，就是有點擔心你。”

“别瞎擔心了，快點睡吧。”

方棠略擦了下頭發，将桃子強制帶到床上，兩人一起睡下了。

……

漠北秋天的夜空，繁星低垂、夜涼如水。

匈奴的軍隊漆黑一片，唯有一處燈火通明，一男子從一座華麗明亮的營帳裡快步走出來，他戴着黑色面具、黑發黑衣，站在黑暗裡，幾乎要和夜色融為一體。

想起帳中□□的畫面，男子眼中是不加掩飾的厭惡。雖然早就知道大王子荒淫，但打戰還要帶一群女人，這也太荒唐了！

自從單于大病了一場，底下王子們都開始不安分起來。大王子母族勢力最為強勢，一心想要軍功，好毫無争議的繼位。他聽說周南境大亂後，就迫不及待的要南下攻打周朝，可蕭立是出了名的守城之将，想要他出來迎戰可不是件容易的事。還有那個方棠，用兵詭異莫測，又有萬夫莫敵之勇，極難對付。

男子招招手，立刻就有人上前來。

“呼衍将軍，有什麼吩咐？”

“明天就要到了，大家難免生出懈怠的心理。此處離周朝太近，不可不防，通知下去，再增加一倍的巡邏量，前哨再往前布防十裡。”

“是！”

起風了，呼衍茂圖忘向天空，星辰被烏雲遮住，草原變得更加暗了。