“朝廷任職文書下來之前，人事任命應該由大将軍決定。末将沒有異議。”

“小棠是我們看着長大的，她的能力品行大家都看在眼裡，我支持她暫代大将軍一職。”

幾名和蕭立同期成長起來的老将帶頭表态。

“方将軍的确勇冠三軍，不過大将軍一職并非隻需帶兵打戰，還有其它事務性工作想必方将軍不夠熟悉。”

“雖是暫代，但事關近十萬将士，我認為方将軍還是太年輕了，應選一老成持重之人為好。”

這是一些中年将領，比方棠早上戰場，如今職位大多在方棠之下。

“什麼時候将軍年輕也成了問題，霍去病二十二歲封狼居胥，不年輕嗎？孫策二十歲橫掃江東，兩年之内一統江東六郡八十州，誰又敢說他年輕！武将與文臣本就不同，曆史上少年英才不知凡幾，怎可以論資排輩定先後！”說話的人又是付庭，一天之内，兩次出頭，方棠徹底記住了他。

和方棠關系不錯的年輕将領緊接着表示支持，人數過半，大局已定！

蕭立露出了醒來後的第一個笑容，“那就這麼定了，至于文書等事務方面，黃格你多幫幫她。剛剛才結束一場惡戰，還有很多殘局要收拾，大家都下去忙吧。”

“是。”

擁擠的營帳變得空曠，蕭立再也坐不住了，直挺挺地躺倒在了床上。

“師父——”方棠連忙接住。

蕭立在方棠的幫助下重新躺好，喘了幾口氣，道：“你心性堅韌，凡事拿得起放的下，對你我放的下心；陽兒是男子，在朝廷磨煉了幾年，有同窗同年相互幫扶，我不操心；你師娘這麼多年早已習慣了和我分離，有陽兒在，她承受的住這個打擊。唯獨玉兒，她生性要強，嫁到盧家九年，書信從來喜不報憂。高門宗婦難做，我隻怕她過剛易折。”

蕭立緩了幾口氣，接着道：“陽兒自保有餘，卻無法給她姐姐遮風擋雨。棠兒，我走後，你有機會回京，記得代師父多看看你玉姐姐。”

方棠流着淚握住蕭立的手：“師父放心，有我在一日，必不教姐姐承風受雨。”

香已燃燒至半，方棠話音未落，蕭立的手就從她手中滑落。

至此，英雄落幕。

方棠注視着蕭立的容顔，無聲流淚，良久後，親手為他穿上铠甲，一步一步，退至下方，雙膝跪地，朝着床上鄭重磕頭。

“報！方将軍，謝将軍回來了。”

秋末的草原到處都是金色，沙子是金色的，草也是金色的。傍晚殘陽如血，照在滿地金黃之上，竟有不盡的肅殺之意。

謝進帶着親衛朝着蕭立的營帳走來，朝方棠關切問道：“大将軍沒事吧？我剛聽說……啊——”

方棠見到謝進，上去就是朝他臉上一拳，将他打倒在地，根本不管他說什麼。接着更是拳拳到肉，如急風驟雨般，将謝進打的滿身是血，不給他半點反應的時間。

方棠大開大合，身法極快，謝進的親衛根本進不了她的身，隻得去喊人過來。

“住手！小棠，你師父還在裡面，你要讓大将軍最後走的不安心嗎？”

“将軍私鬥，視軍紀何在！”

方棠充耳不聞，直将謝進打到爬不起來，才收手道：“大将軍已經走了。”

衆人聞言俱是沉默。

這場鬧劇最終以方棠自請領罰二十軍棍結尾。方棠和謝進分别被擡回各自的營帳，一個身體朝下，一個身體朝上。

太陽落山，營帳内漆黑寂靜，空氣中彌漫着的血腥味，随着時間推移越來越濃。大風刮過，掀起厚重的門簾一角，月光照進來，照見了床上之人鮮血淋漓的手，這人手中緊緊攥着，鮮紅的血液沿着分明的指節，滴落在地毯上。

戴同送藥進來，正好撞見這一幕，她連忙放下藥，将方棠鮮血淋漓的手指用力掰開，“棠姐，快松開，你幹什麼？手不要了嗎？”

“為什麼死的人不是我呢？”方棠分明看着戴同，眼神卻沒有聚焦。

看方棠這樣，戴同心裡也不好受，棠姐需要時間來消化桃子的背叛、大将軍的死亡，可是不行，匈奴人還沒走，謝進還在鬧事，内憂外患，皆系于她一人之身。

“棠姐……大家都等着你呢。”

戴同一邊說話，一邊取方棠手心護心鏡的碎片，方棠看着她小心翼翼的動作，突然說：“對不起，我不該兇你。”

“什麼？”

戴同專心處理傷口，一時沒有理解方棠的話，過了片刻才說：“是我太循規蹈矩了，耽誤了大将軍的治療時間，棠姐沒有說錯。”處理完傷口，戴同把尚有餘溫的藥端給方棠，“這是防止傷口感染的。”

方棠沒有接，而是問道：“這是薛名開的藥？”

“是。”戴同以為方棠是一朝被蛇咬，補充說：“薛大夫親自抓的藥，我看着他們熬的。”

“我懷疑薛名有問題，先驗毒。”

“薛大夫？不會吧，他當初被人追殺到塞北，可是大将軍收留了他。”薛名在塞北已經有十年了，在軍中很受尊敬，戴同覺得他沒有理由背叛大将軍。

方棠冷笑一聲，說：“人心難測，誰知道呢。”

戴同取銀針驗藥，無毒，方棠一口氣喝完，放下碗道：“你去傳我命令，全軍戒嚴，守關不出。另外，想辦法盡快讓大王子母族知道他戰場殒命的消息。”她要送師父回京，不能讓呼衍茂圖繼續在塞北大軍壓境。

“是。”戴同剛要下去，又被方棠叫住，方棠拿起染血的護心鏡碎片，說：“要出塞北必過宣州，你選幾個認識桃子的人在宣州城門設卡，我要活的。”至于薛名，軍中醫師大多和他和師徒之情，此時傷員衆多，還不是動他的時候。

*

呼衍茂圖送走單于派來的信使後，面色變得及冷，好一個方棠，竟然将手伸到了王庭！他不能就這麼回去，大王子死了，為了給大王子母族一個交待，單于一定會犧牲自己。

正在這時，有人來報，“呼衍将軍，我們抓到一個漢人，她說要見您，有重要的情報要親自和您說。”