填金隻淺淺收拾了一些衣服。她東西很少，收拾過去收拾過來也隻能看見一片潦倒的生活。

簡單告别了張焉，填金便跟在曲縛後面聽他安排。曲軍整裝的也快。衆人都想回家，都想打勝仗。填金的藥有用，便要乘着這個時候殺北鞑一個措手不及。

玄武大街上又重新出現了曲軍的身影。不過大都精神飽滿，氣勢逼人。鐵騎聲“哒哒”地來，卻也“哒哒”地去了。從普陀寺内尋到的糧草曲軍隻要了一半，剩下的都布施出去了。隆隆的聲音踏在雪地上，細細碎碎的冗成了一片。潩州百姓們夾道送别，唯有張正川黑着一張臉，不知道如何向上面交代。

張焉也隻是垂頭在房裡繡着花。若是臨别在哭泣，怕不是個好兆頭。

曲軍内沒有搞特殊的，就算填金是曲縛名義上的愛妾，那也開不了這個先例。曲縛給她找了隻棗紅色的馬，讓她自己看着辦了。

填金從小到大就沒碰過這東西，硬着頭皮試了一會兒實在是不行，最後還是較矮的巒明在前替她牽着缰繩。曲縛一身玄甲，腰間系着一條寬大的寶石腰帶，腳着烏皮靴，威風凜凜。林幽懷與廣聞韫在他身側低語着什麼。而楚鶴與巒明便在她身邊盡力地替她解着悶兒。

這一路上連山都是光秃秃的。路邊寸草不生。填金隻在遊記上見到過這些場景。越往北走，空氣越稀薄，大地更加廣袤。

霧蒙蒙的天就這樣壓倒性地灌進填金的眼中。平原地貌，眼中完全缺失了對大地的聚焦。隻有蒼茫，隻有廣闊，隻有馬蹄的“哒哒”聲。

填金不禁問自己，若是自己早就出來見過這些壯麗的風景，她還會因為男人愛不愛她而痛苦終身嗎？

填金不确定。因為她沒有立場去指責那些費盡全力活下去的人。張焉是，張寶珠是，胡桃是，姜潤也是。

姜潤幾年前去世，得肺痨，刺史府的小妾們拼了命地頂替上來。她花了十多年的時間培養張寶珠與張正川的感情，最後依舊是抵不過權勢。在這個情況下，她連一點憐憫都不曾得到。

死去的姜潤會怎麼想？死去的盧湘君會怎麼想？為了活下去，她們鬥争過去鬥争過來，盧湘君要為張焉搏一搏，要讓她日後嫁個順心女婿，幸福一生。姜潤要為張寶珠搏一搏，要讓她不再經曆秦樓楚館裡那種沒有尊嚴，沒有人性的日子，要讓她榮華富貴，快樂一生。

最後姜潤計勝一籌。但填金同張焉都明白。赢得不是姜潤有多聰明，而是赢在了張正川對盧湘君的忌憚。

填金心裡一陣梗塞。她不知道這世上的女子在為了什麼而活着。

或許更恐怖的是，并不是她們想活着，而是所有人都在逼着她們活下去。要嫁人，要生子，要管理家業，要教導子女，要孝順公婆，要尊敬丈夫，要失去自己。

填金心想。她也是。若不是張焉讓她看了那麼多書，帶她偷溜出去走南闖北，她是不會有勇氣去攔曲縛，為自己籌謀的。

“填金小姐，你快看！”

巒明見她思緒不明，想方設法轉移着她的注意力。填金擡頭，順着望了過去。

戈壁上，正躺着幾簇豔麗。有白也有紅。從地裡長出來，枝葉扭曲而生動。張揚地探出枝頭，熱烈而又不忍忽視。填金第一回看見沙漠裡開的花，微微定住了眼神。

無人栽培它，卻令所有人贊賞。

填金靜靜的看着，突然感覺馬被牽移了方向。她心底一驚，卒地扭頭。才發現身旁已然從巒明變為了曲縛矜貴玉容的臉。

“将軍？”

曲縛微微将頭偏向她，小聲地開口。

“它叫沙拐棗。枝葉是綠色，中空無肉。雖說像棗子，卻并不能吃。”

連着行軍三日，曲縛的聲音帶着一些倦意，尾音微微上揚，因為有些漫不經心，竟意外的帶着些戲谑。

填金耳朵一紅。不着痕迹地側開。