不遠處的一聲女子驚叫在此時劃破了寂靜。

緊接着，随着一陣雜亂的蹄聲，受驚的棗紅馬從樹叢間奔過，馬背上的司徒珊努力拉緊缰繩，卻無法讓它停下。眼看着棗紅馬不受控制地奔往一處陡崖，路鳴镝立刻策馬上前，司徒璃也緊跟過去。

須臾，路鳴镝驅馬奔至司徒珊身邊，一邊與她同速往前，一邊伸手拉住她的棗紅馬缰繩，口中發出“呼，呼”的安撫聲。

經路鳴镝安撫一番後，棗紅馬終于減緩速度，慢慢停下來，司徒珊趕忙跳下馬，氣喘籲籲地捂住胸口。

“三妹，你還好吧？”司徒璃過來關心道。

“還好，多虧了路公子。”

司徒璃看了一眼她的木槿花蜀錦裙子，無奈道：“野外騎馬不宜穿長裙，三妹不必如此盛裝。”

司徒珊臉一紅：“還不是因為二姐說要看洛——”

“看路公子。”司徒瑤騎馬過來，打斷道，“那日賞荷宴後，三妹傾慕路公子的高強武藝，今日想來觀摩路公子狩獵，故而盛裝打扮以示敬重。”

在場的另外三人齊齊看向司徒瑤。司徒璃疑惑，路鳴镝難以置信，司徒珊先是一驚，後又想起司徒瑤曾言“觊觎洛将軍就是觊觎東宮之位”雲雲，忙附和道：

“正是。”

路鳴镝聞言又喜又驚，與司徒珊對上視線，見對方绯紅臉着移開目光，自己也難得腼腆起來：

“多謝三公主殿下青眼，在下……不勝榮幸。”

司徒璃見他這副模樣，不由得好笑，又見司徒珊無礙，便輕拉缰繩，回去尋狐狸了。

秋狝第一日，司徒璃尋烈焰赤狐無功而返，好在獵了幾隻雉雞和野兔，戰績不算難看。日落時分，回營地驗看完獵物，忽聞身後有人激動地喊：

“讓讓，鹿來了！”

轉身看去，是路鳴镝和一名随從扛着一頭鹿走來。那是頭健壯的成年雄鹿，毛色金黃，鹿角茂盛如珊瑚，十分漂亮，想必整個霞屏山都找不出幾頭這樣的鹿。

司徒璃眼中閃過驚訝和欣羨：“不愧是小路将軍。”

“什麼小鹿，這是大鹿。”路鳴镝得意洋洋說着，見司徒璃伸出手來想要摸摸鹿角，又趕緊将她攔住，“你别亂碰，秋狝第一頭鹿照例是要進獻給陛下的，陛下要是滿意，說不定真封我當将軍。”

皇帝陛下對這頭鹿甚為滿意。

“果然虎父無犬子，”司徒攸面露贊賞，“護國大将軍教子有方，路公子年紀輕輕就如此武藝超群，假以時日必将成為我大容的棟梁。朕賜路公子寶劍一柄，以示勉勵。”

司徒攸所說的寶劍是前朝著名鑄劍師進獻皇室的劍，不僅堅韌鋒利，而且紋飾巧緻，路鳴镝接過一看，愛不釋手，連連謝恩。

“父皇，”司徒珊這時插話道，“路公子不僅精通武藝，在馴馬上也很有一套，今日在林中，兒臣騎的馬受驚，路公子還救了兒臣一回。”

“竟還有這回事。”

司徒攸的欣賞之意又濃了一分，過分蒼白的臉上露出一個和藹的笑容。看這樣子，是會再賜給路鳴镝一匹駿馬吧？

卻不料他話鋒一轉：“朕記得，路公子從前是和皇太女、皇長子一同觀書習武的。”

“回陛下，正是。”路鳴镝略有些忐忑地答道。

“如此說來，路公子與皇太女年紀相仿，自幼相識，也算是竹馬青梅。”

這話一出，司徒璃心中當即“咯噔”一聲，聽司徒攸言下之意，難道打算為她和路鳴镝賜婚？

“父皇，”她立即開口，“路公子比兒臣年長半歲，兒臣一向視之為兄長。”

“年長半歲，那便是十八歲了。可曾訂下婚約？”

司徒攸目光炯炯，仔細端詳着路鳴镝。朱衣少年濃眉明眸，身姿筆挺，無一處不洋溢着蓬勃的朝氣。察覺到皇帝的目光，他更加恭順地低下頭，腰背卻不曾彎下一分。

“回陛下，不曾。”路鳴镝手心已滲出汗來，當着這麼多人的面，他萬萬不敢欺君。

“嗯。”司徒攸聲音啞下去，一旁的梁總管立刻遞上茶盞。

司徒攸抿口茶的功夫，司徒璃已是心跳如擂鼓，腦中迅速思索起應對之法。司徒攸當初欲給她和洛淩賜婚時，她尚且能夠以與洛淩不熟悉為由拒絕，可她一向與路鳴镝交好，司徒攸不可能不知情。

眼下如何是好？假若明說她與路鳴镝之間絕無男女之情，司徒攸會認可嗎？

“朕以為，路公子武藝出衆，心地誠笃，德才俱佳，又與皇太女有竹馬青梅之誼——”

“撲通”一聲，司徒攸話尚未說完，在衆人注視中，原本站得筆直的朱衣少年驟然跪下了。