這座宮殿是曆代北殷王上早朝和舉行大典的地方，但因為先王長久不理朝事，二王子和四王子各自為政，除了前來灑掃的宮人，已經幾年無人踏足了。

赫連骁喚親兵過來，推開了沉重的正殿大門。正午的陽光照亮了平整的石磚地面、雕金的柱子，連同殿内飛起的塵煙。

他踏入殿中，往大殿盡頭的中央走去。在那個地方，安放着北殷王的寶座。

他要坐上去嗎？一旁的副将在心中琢磨着，是不是要叫人去把那椅子擦幹淨了，然後在赫連骁落座的時候齊呼“王上萬歲”。

但赫連骁腳步不停，徑自上前，舉起剛剛斬殺過十來個禁軍的劍，猛然揮下去，“砰”地一聲，将那鎏金的檀木座椅一劈兩半。

現在好了，再也沒有人能坐上這個寶座了。

再也沒有人能以北殷王的名義，用苛捐雜稅壓垮北殷百姓。再也沒有人能以北殷王的名義，打着忠君愛國的幌子讓北殷将士去送死。

“報！”一名小卒風塵仆仆地進來道，“抓住二王子了！”

“帶到殿門口。”赫連骁平淡道。

說罷，他不再看那一分為二的檀木座椅，轉身往門口走去。

赫連灼被五花大綁着扔到了殿門口，被壓着跪在地上，衣物和臉龐都已被刀劍劃破，染上血迹和污漬，頭發散亂，任誰見了都不會把他和曾經在北殷呼風喚雨的二王子聯系起來。

“别來無恙，王兄。”赫連骁審視着他，沉聲開口。

赫連灼啐了一口。

“赫連骁，你這個不祥之人，我早就知道，北殷會毀在你手裡。”

“所以你就要廢了我的右手、給我下毒、把我扔到戰場上去死？還是說，你怕的并非是我将毀掉北殷，而是我從南境得勝歸來，會威脅到你的地位？”

赫連灼對他怒目而視：“你要殺便殺，别再廢話。”

赫連骁卻示意親兵把赫連灼縛起的手腳松開。剛被松了綁，赫連灼便一躍而起，揮拳朝赫連骁撲來。

但他的拳頭沒有碰到赫連骁。在他靠近之前，赫連骁已經舉劍揮下，猛然斬斷了他的右手，接着又一腳将他踹翻在地。

“帶下去好好看守。”赫連骁下令道。

赫連灼被重新綁起來，堵上嘴帶走了。赫連骁擦幹淨劍刃，收入鞘中，站在台階上，朝下望去。

染血的地面見證了一場勝利。如果用這些鮮血可以換來北殷未來幾十年的安甯，也許是值得的吧。

一名身着鵝黃宮裝的宮女出現在血迹斑斑的石地上，來到他面前，恭恭敬敬地行了個禮：

“九王子，聖女知道您回來了，請您去見她。”

赫連骁正要應下，卻又遲疑了。他身上還沾着血污，怎能帶着這副模樣去見母親。

宮女仿佛猜出了他的心思，微微笑道：“王子不必憂心，聖女都安排好了，請随奴婢來。”

赫連骁随那宮女來到一處宮殿中，沐浴更衣畢，這才前去拜見母親。

雪嶺聖女姓冷，閨名秋白，先王賜封号雪妃，但衆人平日裡都隻稱其為聖女。

五年未見，面前的母親卻和赫連骁記憶中的一模一樣。她身穿玉白色衣裙，高挑而沉靜，見了赫連骁，臉上露出一個溫和的笑，眼中卻似有淚光閃爍：

“阿骁，你受苦了。”

别人皆見他得勝而歸，王位已收入囊中，唯有做母親的瞧見他受苦了。

“孩兒不苦。”赫連骁亦微笑，“母親，孩兒在大容遇見了一個姑娘。”

“可是要定親了？”聖女聞言面露驚喜，忙吩咐侍女，“靜月，快把我放珠寶的嫁妝箱子找出來。”

“母親莫急，此事宜從長計議。”赫連骁緩緩道，“她的身份，有些特殊。”

……

“殿下，您身份特殊，怎能随意離京？”

“我隻是說說罷了。”司徒璃一邊批閱着奏折，一邊恹恹道。

夏日已至尾聲，空氣仍是悶熱的，在宮中待了太久，難免煩悶。

前幾日傳來消息，赫連骁已經在北殷登基為王，兩國該重新簽訂和約，這事自然和上回一樣委任洛淩去辦最為妥當。司徒璃很想造訪北殷，盼着與赫連骁見面，卻也心知這是不可能的。

紫櫻聽她這樣說，松了口氣，又接着道：“殿下，石神醫今日入宮，先去了陛下那裡。”

“陛下怎麼了？”

司徒攸的确已經稱病閉門了數日，但他此前病情一向穩定，不知這回是不是惡化了。

紫櫻搖頭說不清楚情況。

“陛下那邊結束後，送石神醫去給二公主診治，我批完折子就過去。”司徒璃道。

紫櫻應下了，上前替她研磨。

近幾日事務繁多，今天的奏折也不少，司徒璃批完折子時，已是申時五刻。她剛剛換了件衣裳，整理完妝容，就聽宮女通報說石璇玑來了。