纥奚昱皮膚白，一曬臉上紅得吓人，他通紅着一張臉，對焉支說：“笑一個。”

兔子在焉支的臂彎裡又蹬又踹，他感覺懷裡撲通撲通的沒個安分，他第一次這樣手忙腳亂地抱兔子，好不容易把它夾在懷裡，才擡起頭，對他慌裡慌張地微笑。

纥奚昱：“嘿嘿。”

焉支捆好獵物，上馬與纥奚昱并辔而行，草原初秋正是放牛牧羊的好時節，他們一路秋獵，偶爾能撞見成群的牛羊從高草中擡起頭來，睜着清澈懵懂的眼睛打量他們兩個，遠遠地經過，纥奚昱就吹口哨逗逗它們。

焉支過去常在這裡放馬，熟識幾個牧羊官放牛郎，他們中有奴隸，也有自由的平民，他過去挺羨慕的一個叫若洛渾的牧羊人就是個平民，三十來歲，黑瘦而平和的一張臉。若洛渾放一天的羊，累了就趕着羊悠悠地回去，他妻子有時候在家等他，有時候背着娃娃來陪他，娃娃懷裡抱着個小羊羔，跟着羊群亂跑。這幾年課稅越來越重了，若洛渾和他妻子常常為賦稅發愁，過得沒那麼自在了，可焉支還是羨慕，羨慕他有賦稅可發愁。

此時若洛渾應該也在這裡牧羊，隻是敕勒川太大了，茫茫百十裡，兩個人牧羊人走進去如水滴入海，見面全憑機緣。纥奚昱拍了拍他：“想什麼呢？”

焉支回過神搖了搖頭，指了指那些低頭吃草的牛羊，指了指自己，不知道怎麼把“我認識它們”這句話比劃出來，纥奚昱歪頭看了半天，眼神複雜起來。

“花兒，”他說，“你……你想錯了，你和它們不一樣。你是我的部曲，你是我的朋友，我帶你出來，是想讓你開心一點。”

當然不一樣啊他又不吃草。焉支知道他誤會了，知道自己本該着急，本該比劃着解釋一下他的誤會，可是他看着纥奚昱的臉，情緒前所未有的平和而輕松，他頭一次放松地笑起來，做了一個以往絕不會做的動作——他伸出手，笑着拍了拍纥奚昱的肩膀。

纥奚昱愣了一下也笑了，驚喜地搓焉支的胳膊，照着他的肩膀一通亂拍。

風兒吹過敕勒川的鈴蘭。

“不過，”纥奚昱說，“咱們确實也是來牧馬的。”

焉支在風裡笑着看他。

纥奚昱不懷好意地嘿哈一聲，突然踢了一腳紫骝馬的屁股。

焉支在風裡消失了。

紫骝馬被踢了一腳以後飛快而輕穩地馱着焉支竄了出去，朝天盡頭一路飛奔，焉支吓了一跳，堪堪夾住馬肚子，還沒來得及勒住缰繩，纥奚昱從他身後策馬奔來，喊道：“跑啊！不跑起來怎麼算跑馬！”

過去的十六年裡，焉支怎麼也不會想到，有一天他會騎着一匹紫骝馬在敕勒川上漫山遍野地瘋跑，不必擔心錯過主人的傳喚，不必害怕跑累了主人家的好馬，無所顧忌、沒有目的、掙脫所有枷鎖，天穹碧藍如洗，耳畔風聲呼嘯，長河落日擁抱着無窮邊草，蒼茫天地沒有盡頭，寥廓莽原難辨西東——

而在他身邊有一個鮮卑少年人，策馬飛奔與他并辔而行，賜予他真正自由。那人一副稀世俊美的好皮相，細腰長腿輕捷如豹，搖蕩的發尾飄如野馬，兩人的上半身緊貼着馬背，被風吹得睜不開眼，他隻聽見馬蹄镗鞳，聽見纥奚昱放開嗓子，換回了自己的母語，吟唱那首古老的歌謠。

敕勒川，陰山下，天似穹廬籠蓋四野。

二十年前高王賀六渾戰敗玉璧，星墜獸鳴，日食如鈎，高王戎馬一生，自感天命已至，為了鼓舞士氣，使骁将斛律金高唱《敕勒歌》，高王一面和唱，一面哀感流涕，不久郁郁而終。而今英雄涕淚随風飄散，金戈鐵馬零落成泥，唯有敕勒歌還在廣袤的草原上輕輕詠蕩，陪伴着世世代代在此牧牛放馬的芸芸衆生。

天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。

那天是乾明元年的八月初三，皇都邺城在這一天風雲變幻江洋翻覆，當朝的少年皇帝高殷被太皇太後婁氏下旨廢為濟南王，同日，那少年皇帝的六叔——太傅常山王高演兵變篡位，于晉陽登基稱帝，改年号為皇建，複尊其母太皇太後婁昭君為皇太後。而婁昭君的丈夫，那死去的高王生前所高唱的《敕勒歌》，此時正在懷朔，那個六鎮勳貴遙遠的故鄉，被一個鮮卑少年縱馬詠唱。