項弦：“陛下，天命之匣中，乃是一個人頭，自言乃上古時間之神所化，能斷過去與未來一切事。”

這下正投了趙佶所好，隻見他入座，稍傾身道：“一個人頭？”

這簡直是匪夷所思之事。項弦答道：“正是，此頭名喚倏忽，為臣揭示了三件事，其中一事，與大宋之未來息息相關。”

“說。”趙佶便道。

“金國氣數将盡，”項弦先揀幾句好聽的說，以瓦解皇帝的戒備心，“金國在不久之後，将敗于更北方的鞑靼人之手，完顔宗室落得盡屠的下場。”

趙佶先是一愣，繼而幸災樂禍地笑了起來，說：“有意思。”

趙構聽到這話時，總算松了口氣，隻不知項弦會以何等方式來提醒皇帝大宋即将面臨的危難。

“我大宋呢？”趙佶端起一杯清茶，語氣放松了些，又問。

“但在金國覆滅之前，完顔氏将南下入主中原。”項弦站直了身體，說，“大軍不日間便将抵達開封城下，屆時開封城破，百姓血流成河。趙家宗室将被擄至北方會甯，被牽羊獻俘為……”

趙佶的表情先是從輕松到錯愕，再到震驚，與項弦聽見倏忽的話時的表情變化毫無區别。

“大膽！”童貫最先喝道，“項弦！你知不知道自己在說什麼？”

趙佶卻沒有當場發怒，修得一身好涵養，大笑起來。

趙構聽到這話時就知道完了，園内雖有奇石屏開，聲音卻無阻攔，外頭等候觐見的皇子與帝姬們聽得一清二楚，盡數震驚無比。

“繼續說。”趙佶打趣道，“童卿，去傳郭京，讓他趕緊過來，聽聽自己部下在說什麼。”

童貫馬上出去傳召驅魔司的正使。

項弦歎了口氣，答道：“大宋退守南方，苟延殘喘，至鞑靼滅金後再急轉南下，二十萬軍民投海自盡。”

趙構瘋狂使眼色，想告訴項弦這話本可不必說，實在太遠了。項弦卻認真道：“官家，莫看當下汴京歌舞升平，浩劫到來，就在頃刻，不可不防，須得在黃河邊上加急駐防，以抵禦金軍在奪得燕雲十六州後突然南下！”

趙佶說：“現在我有興趣了，來，你仔細說說。”

項弦沉吟片刻，于是從抵達山西大同府，連同認識蕭琨的全經過說了出來，直到開啟天命之匣，蕭琨發出了第一問。

此時郭京戴着冠，一身黃袍，仙風道骨地來了，站在項弦身邊聽着他的叙述，面如土色，汗如雨下。

及至項弦将倏忽之言原原本本告知，話鋒一轉，談及天魔，趙佶終于不想再聽下去，朝童貫問：“四天前，北方送了什麼消息來着？”

童貫道：“完顔宗翰将軍稱咱們這邊的項弦項大人，意圖刺殺他。”

“臣确實揍了他一頓。”項弦知道完顔宗翰受辱，必然要找回場子。

“你在佛宮寺下，毆打金國大将軍？”趙佶難以置信道。

“是。”項弦沒有半點懼色，一副理所當然的模樣，答道，“他縱容手下，在應縣四處燒殺劫掠，令成千上萬無辜百姓家破人亡，燕雲本是我國領地，此舉乃辱我大宋。若非身為驅魔師，我當場就得取他性命！”

“你知道這會引發什麼後果麼？！”童貫說。

“那不是我要關心的事。”項弦說，“想必童大人已打發了來使。”

趙佶朝禦座上一靠，又道：“郭京，你有何話說？”

“臣不知情，臣……實在不知情！”郭京知道皇帝終于生氣了，忙跪伏在地，分辯道，“臣甚至不知項弦前往佛宮寺一事，乃是康王撺掇……”

趙構色變道：“不，不是的！”

趙構聽到這話時，知道自己也跑不掉了，隻得單膝跪地道：“父皇，兒臣與項弦相識日久，兒臣以性命擔保他所言非虛。但兒臣并未參與。”

“項弦，”趙佶沉聲道，“是誰教唆你來朕的面前說這話？”

項弦：“驅魔司不與朝中各大人結交，是以各方所持立場，臣一概不知，臣所做隻是分内之事，得我大宋天命，便快馬加鞭趕回汴京，啟禀官家。”

“你這是在詛咒我大宋亡國。”趙佶的聲音變得冷冽。

“父皇！”趙構馬上求情道，“父皇請聽兒臣一言……”

項弦雙眼清澈，直視趙佶，大聲道：“官家玩物喪志，上有所好，下必效之！當今大宋上下，猶如一盤散沙，莫看汴京歌舞升平，此去開封城以北四十裡，中原大地，滿是窮苦之人！經年累月的大戰，苛稅重役，已令貧者無立錐之地！此乃項弦親眼所見！官家！這十年裡，你離過城麼？去看過你的百姓麼？！

“如今遼國傾覆，不思警醒，反而幸災樂禍，來日金國大軍兵臨城下時，大宋又該如何？一年前聯金滅遼，夾擊遼國時，宋軍反而在邊境招緻大敗！官家就不以為恥麼？！”

“住嘴！”趙佶終于忍無可忍，若說前幾句對答尚是妖言惑衆，本不想與他一般見識，如今這話卻是沖着自己來了。

道君皇帝當場掀翻了杯盤，隻因自海上之盟訂立起，朝中不少大臣便極力勸喻。到得兩國聯軍，南北夾擊時，宋軍竟被遼軍打得丢盔棄甲而逃，宰相蔡京亦因此被遷怒免職，足是趙佶心上一根刺。如今滿朝官員無不粉飾太平，生怕觸忤了皇帝，項弦卻當着衆多皇子皇女的面當場揭了趙佶的瘡疤，簡直令他忍無可忍。

“把他帶下去！”趙佶怒道。

“父皇！”等候在外的趙桓觑見空當，快步入内，忙道，“父皇息怒！”

“誰求情也不管用！”趙佶一聲怒吼。

童貫冷笑，做了個“請”的手勢，項弦對此則毫不意外，一手拍了下趙構的肩，意為“我的話說完了，你看着辦罷”。

孰料這個動作進一步激怒了趙佶，趙佶怒吼道：“将他押進天牢，擇日再審！”

趙構心中長歎一聲，疲憊地閉上了雙眼。

是日午後，道君皇帝連最愛的奇石亦不賞玩了，紙筆扔在一旁，宮廊内，作畫的顔料胡亂扔在一旁，秋風吹過庭院，畫紙“呼啦啦”地作響。

“父皇。”太子趙桓說道。

趙佶臉色陰沉，清楚趙桓等着他退位已很久了。朝中反對他的聲浪已甚嚣塵上，而他們所推舉之人，正是儲君趙桓，兒子們的秉性，他也最了解。

趙桓解釋道：“項弦出身自會稽，其族自秦末之時便已成一方郡望；族中人丁興盛，項弦所在，乃是項家旁支。項家有不少子弟在各地為官。傳聞項弦從小習武學文，天賦異禀，更是鎮世寶劍的傳人，又說握有此劍之人，能請不動明王之法相上身，乃是神州的守護者。”

“守護者？！我看是狗屁！”趙佶大聲道，“今日你未曾聽見他在詛咒亡國？”

趙桓沒有回答，待得趙佶消氣之後，趙桓又說：“項弦曾師從沈括。”

“沈括？”趙佶的眉頭皺了起來，“那厮不是早死了麼？”

“個中原因，兒臣尚未細究，興許他遁世修仙去了。”趙桓答道，“說回項弦，為人稱道之處，不僅文韬，更在武藝；他在十四歲上便有‘武神’之稱，十五歲于汨羅江屠一血蛟，因此年少成名；前些年中，他在江南一代為百姓除危解難，濟困赈貧，據說請得項弦能驅邪穢，江陰的山妖案、杭州的滅門案，俱為他所破。

“兩年前，項弦受郭京之召，随身隻帶一名家仆，前來開封參試。”

“記得。”趙佶冷冷道，“策問時，這名年輕人非常出挑。他們這一脈，從歐陽修到蘇頌，再到沈括，說着修行的事，考取紅塵功名，卻也不耽誤。”

趙桓答道：“據說沈括生前遺命，也令他不可荒廢了學業，他在兩年前進京，得郭京舉薦，卻也秉承師命，學蘇頌與沈括，主動參加了會試與殿試，文章寫得很好。過後他朝旁人提及，說的是，‘唉，我也忒不小心，沒想到被點了個探花郎。’……”

趙佶怒道：“不知天高地厚，當真傲慢至極！”

“但他确實不願入朝為官，”趙桓又道，“甯願當一名驅魔司的主簿。”

趙佶怒火稍平，緩緩出了一口長氣。

“他很清楚自身責任，乃是繼承沈括大師的遺志，看護大宋江山，于是被薦為驅魔司副使。”趙桓又說，“因郭京素來掌管金石局，對驅魔司過問甚少，項弦便住在司中，成為實際上的主事人。”

“天下升平，”趙佶冷冷道，“沒有甚麼事需要他來守護的，我看這驅魔司……”

趙桓忙道：“父皇，項家這一支脈，有一自古傳下的使命，即鎮印傳言中千年一輪回的所謂‘天魔’。‘天魔’何時會出現，誰也說不準。”

趙佶眉頭皺起，趙桓又解釋道：“以兒臣所知，項弦此人，今日在禦前大放厥詞，并非得有心人授意，想必他當真這麼以為。此事就裡，興許錯綜複雜，父皇何妨再朝他問個清楚？”

傍晚時分，項弦被關進了開封城西的大牢内。

牢中人聲鼎沸，甚是熱鬧，見項弦被押進來時，交談聲随之一停，繼而變為嗡嗡嗡的議論，大夥兒都在猜測。

“啊，是金石局的項大人！”有人認出了他。

“驅魔司。”項弦禮貌地解釋道，“我們驅魔司雖歸于金石局下，卻不受金石局管。”

“怎麼？”又有文官問道，“從杭州運石頭上來，出了纰漏麼？”

項弦自覺低頭進牢房，答道：“直言觸忤了官家。”

牢内有不少禦史台與中軍部的官員，大多因嘲諷趙佶玩物喪志被收押，少部分則因與金聯軍時，宋遼交戰敗了，當了可憐的替罪羊。

“又是海上之盟的事？遼國現今如何了？”大夥兒最關心的就是外頭局勢。

“滅了。”項弦說，“據說燕雲十六州，一個月後就要還回來了。”

衆人一時唏噓不勝，又有人道：“這麼一場大戰，令金國得見我大宋軍如此潰敗的狼狽模樣，隻怕後患實多。”

“是啊。”項弦在牢房角落裡坐下，答道，“今日我也提醒了官家，要亡國了。”

“于是如何？”又有人問。

“于是我不就在這兒了？”項弦的回答，引發了哄堂大笑。

笑聲未停，郭京已匆匆忙忙進了大牢内。

“哎呀，我的天！”郭京險些被自己的道袍絆倒，說，“你究竟在做什麼？！”