涼州名醫來看過後，韋頌的哮疾得到了良好控制，本就是得不到根治的慢性病，隻能由人巨細靡遺地貼身照料。他今日的精神狀态好很多，早早從病床上起來，穿戴整齊，褚青儀剛走進他的卧房，便聽到他吩咐侍從去備車，待會兒要去鸠摩羅什寺祈福還願。

聽到最後半句話，褚青儀的腦海裡閃過他與柴三娘的雨下訴情，僅此一瞬，她回神勸道：“夫君身子未愈，為何不多靜養兩天？”

韋頌低咳了聲，表情恹恹地說：“沉疴舊疾，又不是不能動了。”

褚青儀不再多言，上前，替他往蹀躞帶上挂好藥囊，靜靜目送他離去。

靈蟬納罕，“郎君近日為何頻頻往羅什寺跑？他也不是信佛之人啊？”

那日褚青儀一人冒雨獨行，沒有帶她，靈蟬不知情各中緣由。

“随他去。”褚青儀沒什麼所謂，話鋒一轉，“靈蟬，今日可有消息遞進來？”

出門正好，不用侍疾近前，她可以去做她的事。

褚青儀讓靈蟬找城中小乞兒，每日遞些錢财與吃食，替自己盯着那龜茲琵琶女。

小乞兒心思活泛，消息靈通，打聽出不少信息：比如此女名叫白妙，與樂班常住于明達坊的波斯旅店，已有月餘；白妙除了随樂班去各大酒肆、富豪商賈或達官貴人的府邸演奏，其餘的時間鮮少出門；樂班最近常去一個回鹘馬商的家宅奏樂，樂班班主與那商人往來過甚……

彼時在城東茶棚，褚青儀以指尖蘸茶水，在桌面寫下那八個字的時候，隐約覺得，此龜茲琵琶女和突厥人之間，一定是有某種聯系的。

那一夥突厥人為西突厥殘部，一部分無籍浮浪子潛藏于城，一部分過所在身，僞裝成正經商隊，在涼州城内蠢蠢欲動，意圖擾亂唐廷與吐蕃的絹馬互市，讓好不容易緩和過來的雙方邊民，重陷猜忌與攻讦。

照那時韋無咎狂妄的說法，一群不成氣候的小卒子——行事毫無章法，又帶着一草包王子，未舉事被匪幫所擒，還牽累有腦子的部下，費力營救，最後落得個一網打盡。

從結果來看，他們的行事目的與自己被刺殺之事毫無關聯。

反而那個龜茲琵琶女，疑點重重。

那日在佛寺雨霧連綿，面目看不真切，後來細細回想才對上。褚青儀知道她懂突厥語，是因為聽她親口講過——她在甘州酒肆見過白妙。

褚青儀随韋頌巡察河西，自沙洲重返涼州，途經甘州，于張掖縣短暫停留了三日。

依照前世記憶，仔細算算，也是前不久的事，那一日韋頌帶着褚青儀在胡姬酒肆見好友趙慶陽，其人科舉入仕，是個寒門才子，仕途頗為不順，本是韋頌禦史台台院的同僚，出言得罪上聽，如今被貶甘州，做了張掖縣令。

酒肆喧雜熱鬧，大堂正中的高台上鋪就波斯地毯，織紋繁麗，異域胡姬赤足踮立，胡旋悠轉。絲竹缥缈，鼓樂歡揚，衆樂手沉醉演奏。

褚青儀默默陪韋頌在二樓雅座，他與友人把酒言歡，她百無聊賴地看高台歌舞。

一舞終，一曲畢，舞姬翩然離去，樂手們亦抱持樂器悄然退場。

韋頌與友人興之所至，開始飲酒作詩，褚青儀意興闌珊，見隙與韋頌說出去透口氣，短暫離席。

下樓，她和靈蟬在轉角處的房間聽到争執聲。

這大概是樂班的休息室，窗戶虛掩了大半，能依稀瞧見方才表演的樂人們都在裡面。

那寬面曲髯的胡人班主面目狠戾，擡手一下一下掌掴白妙，動作利落，無聲又狠。旁邊的樂人們拿着樂器靜默圍觀，神情淡漠，默不作聲。

班頭邊打邊低聲恨罵：“忘恩負義的狗東西！命比紙薄，心比天高的小娼婦！你一個賤籍樂女，我好吃好喝給你養着，你不願意做，有的人去做！看來是我以前對你太好了！正好，最近也沒演出，我叫你長長記性！”

白妙一邊臉被掴得紅腫，脹得老高，她雙眸淚漣漣，嗫嚅，“我不想去長安，我想回家鄉……”

“妙娘，你可知……城南韋杜，去天盡五……你不想你不願，多少人卻趨之若鹜，主子看上你，可是你天大的福氣啊。”持笙的樂女幾分歆羨地勸。

其中一個年輕男子忽而暴怒，用突厥語連聲罵道：“你個老不死的東西！妙娘才不會去當高門的玩物，唐廷的走狗！你要敢帶妙娘去長安，我跟你拼了——”

衆樂人滿臉驚恐，異口同聲打斷他那滿口大逆不道的狂言，“你瘋了！！閉嘴！！”

幾人齊心協力捂了他嘴，抓住手腳四肢，把人拖進了内室。

一番動靜，那樂班班頭卻反倒平靜下來了，他冷笑了聲，“天真又無知的蠢貨。”

班頭換了副藹然嘴臉，循循善誘，溫聲說：“你看看他那成事不足敗事有餘的樣子，妙娘，我早知道你和他有幾分私情，可我未曾阻攔過你……都是風塵中人，大家都不易，情愛即時享樂，我不攔你們，他倒是有幾分真心，可是，他有本事能讓你脫賤籍入良籍嗎？事到如今，妙娘，你還不清楚怎麼選嗎？”

“我……”白妙的眼淚淌下來，淌過傷口，火辣辣地疼。

班頭綿裡藏針，話卻不假。世道如此艱難，誰都想一個更輕松的活法，氣節與尊嚴，似乎從不是她該考慮的東西。

“……好。”白妙掩面拭淚。

“何人在外？！”