辰時初，郭鶴淮便到節帥府的前廳等候，巳時兩刻，寶嘉縣主方才姗姗來遲，她上着青绫衫子、卷草包花紋錦褙子，下着紅黃間裙，肩披綠羅帔子，崇樂長公主親自教養長大的天之驕女，端的是秀骨玉肌，姿豐容豔。

郭鶴淮稍稍晃神間，寶嘉已至近前，冷聲發問：“你别跟我說今天也是騎那頭蠢驢來的？”

她一見自己便沒有好臉色，郭鶴淮早已習慣，微歎一口氣，恭敬笑答：“今日陪縣主挑馬，它便不去湊熱鬧了，讓它在節帥府多吃些豆料吧。”

“既如此，”寶嘉使喚下人一般自然，要笑不笑地說，”你來替我驅車。前方帶路，郭刺史。”

郭鶴淮雲淡風輕，叉手領命，“臣定當不辱使命。”

寶嘉縣主的貼身婢女芙蕖小心翼翼地看看自家縣主，又看看郭鶴淮，在心裡瘋狂搖頭歎氣。

任縣主如何針鋒相對，冷嘲熱諷，這位前姑爺都淡然應對，一笑而過。年少夫妻，一朝和離，時過境遷，原以為此生不複見，如今有緣得見，一個耿耿于懷，暗暗與之較勁，始終咽不下這口氣，一個雲淡風輕，我自巋然不動，似乎早已放下前塵所有，簡直是怨偶啊怨偶……

河西多牧場，優良戰馬供給軍隊，馬匹的民間交易也極盛，大宛馬、突厥馬、契丹馬等西域良駒在此交彙，在涼州形成了極其繁榮的馬市。圍繞着馬市自發聚集而開設的其他行鋪，比如駱駝行、鞍辔行……馬市兼百貨，一派欣欣向榮。

河西走廊是連通西域與中原的交通要沖、咽喉要道，涼州作為邊防重鎮，商旅往來，胡漢雜居，亦是商業繁榮的大都會。由此特殊性，遂馬市的交易繞不開監管，韋無咎做了河西的節度使後，設市令，驗馬定價，向馬商征稅，規範市場秩序，大刀闊斧革除了馬市弊病，不肯配合的地頭蛇刺兒頭馬商被他一一拔出，留下的安分守己，誠信經營，乖乖交稅，大家互利共赢。

到馬市的這一路上，郭鶴淮坐在馬車外一邊悠閑驅車，一邊盡心盡責給寶嘉介紹，像極了給上峰領導彙報公務的樣子。

寶嘉忍了忍，忍無可忍，隔着門簾，冷笑吐槽：“今日你休沐，别聊公務，好麼？郭鶴淮。”

郭鶴淮後知後覺，恍然大悟，倏然失笑。

于是解釋道：“我隻是忍不住感歎，韋宥之是個天縱之才，懂用兵之道，懂軍政，懂經濟，亦懂民生民情。宥之在，河西就穩。”

“河西少不了韋無咎。”

他調任涼州刺史二載有餘，一切看在眼裡，感慨頗多。

寶嘉直言快語，句句往他心窩子上捅，“河西的這根定海神針，不是誰想當就能當的。多少雙眼睛盯着，多的是人想取之代之，你隻肯做個清高純臣，你就沒有他的魄力和手腕，不如潛心做你的學問去吧。”

“還是這麼一針見血啊，阿皎。”郭鶴淮不惱不怒，坦然自若地笑說，“你說得對，我沒有這般魄力。定海神針也沒那麼好，指不定哪日，便成了上面的眼中釘。”

寶嘉掀簾瞧他，車簾外的男人穿一身素白襕衫，單手持缰，袖口盈風，背影清癯，一貫端方清霁，豁然曠達。仿佛萬事不從心裡去，包括她。

思及此，寶嘉瞬間來了氣，一把放下車簾，恨恨罵道：“放肆！誰準你這麼喊的？”

“抱歉。”郭鶴淮懊惱于自己方才的失言，“臣逾矩了。”

他們已經不是夫妻了，他屏息靜氣，提醒自己時刻銘刻于心。

＊

如今涼州馬市最大的馬商叫拔野古，是一個頗會鑽營的回鹘商人。郭鶴淮并未将此人引薦給寶嘉縣主，他原本打算低調出行，陪寶嘉一家一家往下逛，以免造成不必要的道路堵塞，也給行市百姓的貿易帶來不便。

拔野古卻不知從哪裡得到的消息，早早領着手下仆役在馬市入口大張旗鼓地等候，恭迎縣主前往自家馬行，并殷勤随伴其後，親自介紹。

拔野古身材圓潤矮短，戴一頂寬而大的胡帽，走路三步便喘，時不時拿帕子擦汗，背影看着有些滑稽。

郭鶴淮微微皺了眉，寶嘉倒頗為受用，下巴一擡，叫人前面帶路。

寶嘉說：“把你們家最好的馬拿出來，莫藏着掖着。”

拔野古臉上的褶子擠作一團，瞬即笑開了花，“哎、哎！這自是一定的，一定的！”

于是，馬市裡一時間都知道來了位寶嘉縣主，她入城那日，坐在馬車裡，幾乎沒人看清貴主模樣，如今貴主當街漫步，如此近的距離瞻仰圍觀，遂今日比入城那日還有過之還不見，道路兩旁百姓盈街，人滿為患，人聲喧雜，皆是好奇打探張望的模樣。

風拂過寶嘉肩臂間的綠羅披帛，衣帶彌香，旁若無人地穿街而過，她早習慣了衆人的瞻仰目光，不以為然。

褚青儀到馬市的時候，看到的就是這樣一副人頭攢動的嚣鬧情景。

她和靈蟬往裡擠了半天，一心尋找白妙身影。樂女瘦削的身影匿在人群裡，找到她，沒費什麼功夫，白妙仰着頭，專心緻志盯着寶嘉縣主的方向，俄而，目光憤恨又悲傷。

褚青儀愣了愣，拉住靈蟬繼續往前擠，往她的方位竭力靠近。