韋無咎褚青儀去了西市一家賣巨勝奴的小店。

店面平平無奇，經營品類隻此一種，時不時有熟客來買巨勝奴，散個單買或進貨稱重皆有，生意不錯。

店老闆是一個沉默寡言的獨眼男人，看起來年過半百，瞎掉的那隻眼睛渾濁，面容駭人。還好招呼客人是一個爽利小娘子，約莫十五六歲，肩臂系襻膊，幹活與講話都幹脆利落。

韋無咎似乎與他家很是熟稔，沒打招呼，徑自進了門面，店内狹仄，并無待客的案桌，隻通風處一口炸鍋，鍋内熱油滾燙，店老闆正專注地炸着巨勝奴。

韋無咎自顧自拿了油紙包了個巨勝奴遞給褚青儀，惹得攤後的小娘子一疊聲的“哎哎哎”，“什麼人呐，你先付錢！!”

褚青儀讪讪，不好意思去吃，她臉皮薄，連忙掏出腰間的錢袋子便要付錢。

韋無咎就笑，半開玩笑地逗她，“小氣，吃你一個巨勝奴還要付錢，你阿耶都沒說什麼。”

小娘子牙尖嘴利，叉腰便罵：“堂堂河西一方大帥，這點民脂民膏也要搜刮！果然當官的沒一個好東西！”

韋無咎又按住連忙要付錢的褚青儀，幾分揶揄，“你這人臉皮怎地這般薄，我要是個做生意的，最喜歡坑你這種人的錢。”

褚青儀瞬即雙頰染绯，人家小買賣不容易，忽覺小娘子罵得好，沒忍住瞪了他一眼。

韋無咎愣了愣，少頃，朗聲大笑。

褚青儀臉更紅了。

一番動靜終于惹得店老闆擡了頭，他隻看了韋無咎一眼，沖人稍稍颔首，複又埋頭顧他那一鍋巨勝奴去了，“來了。”

“嗯。”韋無咎開門見山，“有事找你，老金。”

老金手中的長筷翻動巨勝奴，頭也未擡道：“說。”

“制一把趁手短弩，需幾日？”

“快則三日，慢則一周。”

“盡快。”

老金擡眼望他，又看了眼他身側的褚青儀。

“和你家韶娘差不多大的孩子用，”韋無咎補充說，“最好繪一張圖解的圖紙出來。”

“哎哎哎，那我家生意怎麼辦？”韶娘不滿嘀咕，“他停工這幾日怎麼算？”

韋無咎眉梢一揚，“小财迷，鑽錢眼裡去了是吧？”

褚青儀忙說：“我付。”

她思忖一二，“你若不願歇業，我叫人來幫忙。”

“沒人有我阿耶這般的手藝，炸得如阿耶這般酥脆好吃！不行不行！”韶娘不依。

大人不理小孩的抗議，韋無咎徑自同老金附耳說了些什麼，老金聽罷便同韶娘說：“歇業幾日罷，你也休息休息，四處逛逛，别總待在店裡。”

“阿耶！”韶娘氣呼呼跺腳喊道。

老金擺擺手，此事一錘定音。

待老金炸完眼前這一鍋巨勝奴，終于停下來，碼放攤案上，便領着他們去了後面的院子。店後面的院子倒寬敞，二進的院子，住得很舒惬，他讓韶娘去買酒，要同韋無咎叙舊。

閑話間，褚青儀方才得知，老金是曾于安西服役的老兵，與韋無咎是軍中舊識。老金是一名技藝精湛的弩兵，善騎射，更善箭弩的制造。

韶娘不情不願地去了，大抵為了找回場子，走之前不忘腹诽一句韋無咎和褚青儀。

“讨好娘子也不是這般讨好的，借花獻佛，摳門死了！”

連老金都插話多說了一句：“從未見節帥帶女人過來，這還是頭一回。”

韋無咎唇畔噙笑，不作任何解釋。

褚青儀手指輕蜷，摩挲掌紋，偏頭去看隔壁院子探進來的一枝金燦燦的銀杏葉。

＊

尉遲在晚些時候才知道韋無咎回來了。

連褚青儀約他茶肆一見的事，他都蒙在鼓裡，原是通報消息的人到尉遲府前，韋無咎正在大門口，将一手消息攔截，而後連行禮都未放下，騎着馬就替他去了。

他知道韋無咎今日抵京，還知道是和寶嘉縣主一道回來的。

韋無咎提前打過招呼，還要暫且在尉遲家住上幾日，尉遲韫特特待在府中等他回來，結果這人跑外邊兒浪了一圈才回來，叫他好等。

韋無咎趕在暮鼓敲響前入了尉遲府，洗漱沐浴一番，天便黑了下來。

月華如練，秋夜如水。

尉遲家的門被叩響，長公主府上的老仆婦攜幾個仆從乘着夜色入内，直奔韋無咎落腳的院落。

尉遲韫瞧那老仆婦似是長公主身邊人，端莊沉穩，不卑不亢，但對韋無咎頗為客氣。

“長公主從縣主那裡知道節帥回了長安，命老奴送來了幾套換洗衣物，長公主還特意吩咐老奴把節帥的绛紫官袍熨好，早晚要用。” 老仆婦轉述道。

消息倒是靈通，韋無咎心道一聲，笑着婉拒，“不習慣穿這身，怪不自在的。”

韋無咎自顧自取了案桌上的金魚袋，挂上腰間蹀躞帶，似乎如此便足矣。

老仆婦面露猶疑，“可……郎君是要去面聖啊。”

“是啊，”韋無咎若有若無地笑道，“有何不妥？”

面見聖上，幞頭不戴，官袍不穿，這哪裡有一絲妥當之處……

老仆婦輕瞟一眼他一身暮雲灰的常服袍衫，卻不敢言。韋無咎一貫主意大，二世祖的做派從不曾收斂，連韋家的梁國公都不敢多管他。

一旁的尉遲韫出聲提醒：“節帥該走了，别耽誤了時辰。”

韋無咎點點頭，朝老仆婦意簡言赅說了句：“改日我登門拜訪長公主，回吧。”

韋無咎得聖令親召，侵夜入宮，如他低調回京一般，基本沒幾個人知曉。長公主府竟是一清二楚，可見其手眼與耳目，早已深入宮闱。

尉遲韫暗自心驚，嘀咕道：“幸好長公主她老人家……不防着您，這要是……長公主雖明面不參與争儲，也不見得多喜歡雍王，卻是個堅定的立長派……雍王這般急了？”