站在翰林院門前，明修遠瞧着又一批進士領了任命文書出來。
垂首，明修遠瞧了瞧自己空空的雙手。
已經等了快要一整日，現在的明修遠，雖然面上仍舊鎮定平靜，但實際上，早已饑腸辘辘，心急如焚。
“明兄，還沒消息？”一個同科進士走過來。
明修遠聞言，隻是搖了搖頭：“我再等等。”
瞧着面前執着的明修遠，那人不由得歎息了一聲。
左看右看了一下，隻見那人靠近明修遠，壓低了聲音，有些歎息地說道：“明兄，我聽說……崔尚書發了話。”
聽到那人這般說，明修遠的目光瞬間黯淡無光了下去。
他想擡步離開，離開這個他整整等了一日，讓他覺得屈辱的地方。
但甫一有所動作，緣于失力與打擊，明修遠趔趄了一下，險些摔倒。
明修遠面前的那人見他面色蒼白，腳步趔趄，忙擡手，扶住了搖搖欲墜的明修遠。
擡起眼眸，瞧着面前這個憂心忡忡的男子，明修遠不想在外人面前展露自己這麼孱弱狼狽的一面。
于是，他勉強笑笑，面色蒼白如紙地拱了拱手，客氣有禮道：“多謝這位同窗告知。”
瞧着明修遠這張雖然失魂落魄，又十分憔悴，但卻仍舊俊朗非常的面龐，那人不由得覺得可惜。
這樣一位要才有才，要貌有貌，光風霁月的如玉君子，真是受過盛的容貌所累了。
不過，他也隻是在心中這般感慨着，并不曾再說什麼。
目送着回過神來，站直了身體的明修遠，拖着挺拔的身影離開翰林院，那人亦轉身離開。
……
明修遠回到家的時候，許禾正在跟明燦畫畫。
“爹爹。”明燦跑過來抱住他的腿。
打起精神，彎腰抱起女兒，明修遠勉強笑笑，溫聲問她：“燦娘今天做了什麼？”
“畫了小雞。”明燦指了指桌案上的毛筆與宣紙，有些驕傲道。
許禾原本坐在桌案前，溫柔笑着，瞧着面前的父女二人。
隻是，待到看清丈夫蒼白的面龐，許禾含笑的眼眸，不由得變得憂心忡忡。
“怎麼了？”
許禾站起身來，走到明修遠身旁，有些緊張擔心地看着他：“可是身體不舒服？”
聽到許禾這般問，明修遠并不曾回答。
他放下懷中的明燦，對女兒仍舊溫聲道：“明燦，去外面頑罷。”
見爹爹仿佛有些不開心，乖巧懂事的明燦聞言，乖乖地颔了下首。
“嗯嗯，但爹爹跟娘親不要吵架哦。”
明燦漂亮潋滟的眼眸中，是小大人般的認真。
摸了摸明燦毛茸茸的發髻，明修遠勉強颔首笑了下。
“嗯，爹爹曉得了。”
等小小的明燦跑到院子裡，瞧着面前憂心忡忡的妻子，明修遠這才神色凄涼頹敗地開口。
“我不曾得到一官半職，是崔尚書。”
聽到明修遠這般說，許禾的手指不由得攥緊了衣袖，有些哀傷道：“修遠，是因為我跟明燦，你才……”
明修遠打斷了自責的許禾的話，伸手，握住她的手。
神色堅定地搖首，明修遠對許禾道：“與你無關，是那崔家仗勢欺人。”
這些話，誰都心知肚明。
可是，他們毫無門路的平凡百姓，面對有權有勢的崔尚書，又能做得了什麼？
許禾瞧着面前面色蒼白的明修遠，因為心疼與悲傷，不由得淚盈于睫：“可是……”
“沒有可是。”明修遠打斷許禾，仿佛是在安慰她，又仿佛是在自我安慰。
“便是考中進士，也不是每個人皆會一下子平步青雲……日子還是要照常過的，家裡的開銷，我會想辦法，另尋門路賺錢。”
靠為官俸祿供養家庭的想法，仿佛已經是一場美夢。
如今，夢碎了，可是一家人還是要繼續生活。
……
翌日，明修遠抱着這些時日，自己所作的字畫，去了常去的陳樓。
這是京城最好的酒樓，常有達官顯貴在此宴飲。
走進陳樓，掌櫃瞧見明修遠，不由得頓了一下。
片刻之後，瞧見明修遠懷中所抱的字畫，掌櫃面上，不由得流露出幾分為難之色來
“明公子，你這是……”
“今日有新作。”明修遠将字畫放在櫃台，擡手，擦了擦額角細汗，然後展開一幅山水圖。
但掌櫃卻并不曾去看明修遠的字畫。
他有些遲疑地搖了搖頭，尴尬為難地說道：“這個……我們酒樓暫時不收字畫了。”
聽到掌櫃這般說，明修遠愣了一下。
旋即，他心中有些着急，忍不住追問：“為何？上月還說供不應求。”
掌櫃聞言，不由得歎了口氣，左右看看。
他瞧着面前的明修遠，有些不落忍，靠近這個俊秀如玉的年輕男子，低聲解釋道：“上面有吩咐……明公子，您别為難小人。”
聽到陳樓的掌櫃這般說，明修遠沉默片刻，然後利落地收了字畫，轉身離開。
他大步流星地走在人來人往的街上，雖然面色平靜，但心中卻一腔悲憤。
但，走了七八家酒樓與畫坊，明修遠所得到的，皆是同樣的答複。
心中盡是迷茫的明修遠，快步走到一個偏僻的巷子裡，頹廢地靠着牆，沿着牆面滑落。
他的眼中，有淚光劃過，痛苦無助。
……
傍晚，明修遠在街邊支起一個小攤。
他寫好一張宣紙，上面寫着“代寫書信，售賣字畫”，挂好算是招牌。
隻是這會子已是用膳時辰，路人們行色匆匆，他的這個小攤，沒人駐足。
明修遠坐在小攤後，沉默着，有些張不開口，去學着街頭小販叫賣招攬生意。
“字畫怎麼賣？”一個穿着錦繡綢緞的直裰的男子停下。
有顧客上門，明修遠有些意外與驚喜地擡首，站起身來，忙介紹道：“這幅四兩銀子。”
男子瞧了瞧明修遠所指的那幅畫，嗤笑道：“就這水平，白送我都不要。”
聽男子語氣中帶着冷嘲熱諷，明修遠攥了攥衣袖，複又垂首，讓自己冷靜道：“那請便。”