小船很快掙脫束縛，脫離了黑塞的視線。三人都是輕裝上陣，除了一些水和食物，也就帶着兩把劍、一枚祭火。斯旺把煙管留在了碼頭，說是海上風風雨雨怕濕透啰，萊納和黑塞卻知道他沒有把握能回來，不想心愛物件被冰涼的海水淹沒。

“你既然敢違背我的意願出海，那麼這東西就充當懲戒吧。”黑皮膚的青年拾起銅質煙管，暗紅色的雙眼定定地望着新上任的船夫，“除非你們都安全回來，否則我決不會把它還給你。”

老斯旺一邊推船槳，一邊笑呵呵。

“大少爺，你瞧那孩子！才幾年不見，真是大變樣。原先一個悶屁放不出，現在倒會威脅人嘞！果然待在小姐身邊的人就是不一樣，能耐得很——”

他原本是想随便找點話題聊聊，沒料坐着的兩人都無意開口搭話。可一時斷掉對話又很沒禮貌，尤其裡頭還坐着一位大神官。斯旺隻能絞盡腦汁說下去。

“說起來，我從前就覺得大少爺和小姐不是凡人，做事果斷大膽，一定能幹大事。聽到你們逃——哦是搬到玫瑰王國時，我就知道了不得、了不起！迷蹤林連我們行腳商都要小心翼翼地走，每年還有掉隊的。你們居然能一次突破，果然是有些什麼在的。哎，要是我家那小子——”

說到這裡，船槳的動作頓了頓，搖船的那人舔舔唇，一副失言模樣。萊納和沙利斯同時擡頭看他，格外默契地問：“怎麼了？”

“哦、哦，年紀大了，動作慢了一拍、慢了一拍，大少爺和神官大人别在意，我這就重新調方向——哎，居然差點掉頭了。”

萊納卻不是問的這個。他歎一口，扭動肩膀，松懈緊繃的神經，故作輕松地開口：“誰問你這個事了。我問的是‘你家那小子’，怎麼幾年不見，你竟然有孩子了？難怪大家都改口叫你老斯旺。”

沙利斯也遲疑片刻，眼前浮現弟弟年幼的模樣，不贊同地說：“既然你有孩子，這種時刻本不應該來的。我們去的地方太危險，萬一有什麼也是護不住你的。這對你的孩子和你自己來說都是遺憾。”

斯旺扭轉腦袋，迎風而立，濕漉漉的雨打在他濕漉漉的臉上。他艱難地往外吐聲音，期盼一場飓風暴雨打斷對話。但事實總不如意，風雨越來越小，許是進入了一場大風暴的醞釀期。他不得不煎熬地答話。

“是有那麼一個孩子，我妻子也給他取名叫斯旺。她說這是一種鳥的名字，寓意好。但是——但是——你看這個歲月裡頭嘛，又是饑荒又是火燒，最近還沒有太陽。”

斯旺感到自己的臉被海風凍僵了，才能冷冰冰地這麼說。

“沒有太陽，也沒有月亮，日神月神不知怎麼不見了。小孩子是很脆弱的，他就像鳥兒一樣來，所以也像鳥兒一樣走了、走了！很快很快，走得誰也看不到。”

萊納預想到了這樣的隐情，當然這是他所猜測的最壞的情況。他站起來接過船槳，拍拍老斯旺的肩，由他站到後頭去聳動肩頭呦哭。沙利斯确實沒能預料這等悲劇，又懊惱又尴尬，推推盛裝祭火的燈爐，好教傷心的父親取暖。

斯旺猛地彈跳起來，弓着身子避讓，燈爐接了個空，咚一聲跌在船艙裡。大神官認為自己被一介遊民輕視了，冷哼一聲，踩着傷心人的痛處發問。

“哼，看來你還很精神，是我多此一舉了。若是你不介意，不妨和我們說說孩子的故事吧？”

沙利斯的話下來，斯旺更真切地感受到神官的威壓。他暗暗唾罵自己的失誤，哪裡還敢推辭。可當他擡起頭看到那席潔白的祭服，如鲠在喉，恐懼被悔恨和不甘壓倒了。

“您要是想聽，我當然能說。”他麻木地回答，“那不算是一個故事，甚至算不上事故。隻不過我和妻子、同伴流浪到帝國邊境，發覺小鎮神殿要的過路費漲得太快，我們掏光貨籃也付不起。既然玫瑰王國還在熊熊燃燒，我們這群流浪者隻好來海上碰碰運氣。”

斯旺說着，眼睛盯着地上的燈爐。祭火烘烤琉璃爐壁，瑩瑩火光倒映出大神官冷凝的面色。他禁不住笑了，覺得這大神官看起來好像也沒什麼大不了，隻會臭着臉或者說些惹人厭的話。

于是他繼續說下去了。

“說不好走運還是倒黴，總之我們撞上了一夥兒祭司。他們趕着要去島上找人，在我們的哀求下勉強許可我們上了船，就是貨籃都要易主啦。這沒什麼，反正隻要人活着、活着，活着就有辦法。行腳商就是這樣的人。隻可惜中途一艘船被風暴捅破了一角——”