進入1198年，歐洲的政治格局又出現了一輪新的變動，年邁的教皇西萊斯廷三世去世，樞機主教吉奧瓦尼·羅塔裡奧·德·康提當選教皇，是為英諾森三世。以他三十八歲的年紀，能成為教皇可以說是一個奇迹，而這也側面反應了在經曆了幾位年邁無為的教皇後教廷希望一位年輕的強力人物改變現狀的心願。

在正式就任教皇後，英諾森三世果然展露出不同于前任教皇的強勢姿态，對于神聖羅馬帝國的皇位之争，他公開在施瓦本的菲利普還沒有表露出完全頹勢時宣布支持不倫瑞克的奧托為帝國皇帝奧托四世。霍亨斯陶芬的男性對意大利的興趣素來令教皇警惕，因此英諾森三世并不想見到又一位霍亨斯陶芬男性成為神聖羅馬帝國皇帝，而奧托四世也不像他的兩位兄長一樣年富力強、骁勇善戰，是以對這個人選，英諾森三世明顯更加樂意。

但對于英格蘭和法蘭克的争鬥，他并沒有表露出立場和傾向，他隻是一再要求二人立刻停止戰鬥并參加一場新的十字軍，而理查一世和腓力二世都斷然拒絕，揚言隻會在徹底擊潰對方後才予以考慮。

夏天到來後，戰場的形勢進一步朝理查一世傾斜，他在維克桑和諾曼底取得兩場大勝，而他在塞納河耗費巨資修建的防禦工事也接近完工，他立刻寫信給他身在普瓦捷的妹妹和妻女，邀請她們前來此地參觀。

當瑪蒂爾達提着裙擺小心翼翼地下了馬車後，她首先看到了山岡上巍然聳立的一座巨大的白色城堡，猶如一頭靜默的巨獸，而理查一世騎馬立于城堡之前，如他一貫的形象般穿戴華麗、威儀凜凜。“父親！”看到理查一世，瑪蒂爾達便立刻興奮地朝他跑過去，而理查一世也下了馬，在瑪蒂爾達來到他面前前将她穩穩抱起，用他布滿金紅色胡茬的下巴抵着女孩嬌嫩的臉頰，“這一身真漂亮。”

“是姑姑給我選的衣服！”瑪蒂爾達大聲道，她穿着天藍色的裙子，上身則是紅色的坎肩和明黃的披風，頭上戴着一個用紅寶石和綠寶石裝飾的金環，意大利或者希臘最高明的畫家和工匠也無法繪制出如此精緻漂亮的女孩，理查一世朝馬車邊的妹妹和妻子緻意，而後抱着瑪蒂爾達來到一處稍高的丘陵上望着他們身後的城堡，“你看到了什麼，瑪蒂爾達？”

“城堡，很漂亮的城堡。”瑪蒂爾達說，她好奇地伸長脖子，“這是上帝賜予您的嗎，父親，我記得塞納河邊并沒有這樣一座城堡。”

“和上帝無關，和我也無關，這是屬于你的，瑪蒂爾達。”

“我的？”瑪蒂爾達困惑道。

“生日禮物。”理查一世平靜地說，“我修建了一座永不會淪陷的城堡，我将它送給你，不僅如此，我的王冠，我的領地，我從我父母和先祖處繼承的一切，未來都會屬于你。”

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在著名的蓋亞爾城堡落成後，理查一世在此舉行了盛大的慶祝宴會，召集了諾曼底、安茹和阿基坦北部的衆多封臣和他重要盟友的使節，既是為了慶祝城堡落成，也是為了慶祝他女兒的四歲生日。

理查一世一直沒有第二個合法孩子，而他與王後同房的時間也越來越少，近幾個月甚至分居兩地，在國王已經日益年長的當下，他可能面對的繼承危機和他将女兒帶到封臣面前的行為所代表的信号已被一些敏銳的臣下察覺，隻是理查一世并未明言，因此他們也不好意思以他的祖母瑪蒂爾達皇後的先例加以勸阻。

但對于四歲的瑪蒂爾達而言，這場宴會隻是一個令她開心的熱鬧場合，她隻需要乖乖地按照理查一世的安排被介紹給一個又一個重要的來賓，當宴會結束後，她一度困得要立刻進入夢鄉，但當看到理查一世來到房間後，她還是立刻打起精神，上前牽着父親的衣角：“您來了，父親。”