傅纓仔細聽着他二人的來報，隻覺得渾身一個冷顫。

“秦姑娘，你如今月份大了起來，還是莫要憂慮王爺的這些事了。”

傅纓搖了搖頭，仿佛透過方才的描述，看到了一場未知的危險。

“那袁志縱使再權力滔天，國都對西南縱使再鞭長莫及，酷吏暴行日月積累，朝廷又怎麼會一無所知？定是有人給擋了下來，若非東窗事發，兩案又一齊捅到了陛下面前，恐怕背後之人仍無所畏懼。”

“依姑娘之見，何人能有這般手段，能遮掩住這般大的事情？”

“不好說，但我相信袁志背後定另有其人，倘若真如此，不論他們的最終目的是何，能讓一城刺史尚且唯命是從，那人身份隻怕更不簡單，亦或者是其他地方的主官，也可能是國都裡的每一位手握重權之人，甚至……”傅纓不敢再猜下去了，隻覺得肚子裡那位開始蹬自己了。

“安靜點，再吵明日我就把你給打了。”傅纓揉了揉肚子，恐吓道。

灼華被逗的有些發笑，她怎麼沒發現，自家主子自懷孕之後行為舉止越發幼稚可愛起來了。

“秦姑娘，此事自有書執大人去調查清楚，您如今最重要的便是養好身子，不要多慮，實在耗神。”

“知道了，但願是我多想了吧。”傅纓隻得躺在院子裡的軟榻上休息着。

“對了，盡快和咱們在南嶺的人取得聯系，若是先生有需要，讓他們傾力相助。”

“是，屬下這就去安排。”頃風點了點頭。

“但願先生盡快查明事情真相吧。”傅纓這才松了口氣。

另一邊，秦祁源到了棟城之後并未選擇直接去刺史府，而是尋了個住的地方，準備私下探查一番這棟城。

走了叫賣的街道上，秦祁源起初并未感覺到異常。

“朱廣安，若非你一番說辭，本官還真看不出來這裡有什麼問題呢。”

“大人可知風雲湧動往往都是暗下起此彼伏。”朱廣安歎了歎氣，随後帶着秦祁源來到了另一條街道。

這裡相比較近城門口的那幾條街，明顯蕭索了許多，大多是米面糧油的商鋪，其他的倒是少有，整片街道都少有人來往，秦祁源的馬車停在附近，煞是突兀。

“方才的繁榮景象說明不了什麼，不過是有心之人的障眼法罷了，棟城本就是一個被腐蝕空的軀殼，大人随我指的地方望去，看到了什麼？”

“落敗蕭索，凋敝門庭，這裡明明沒有多少人，為何還有商鋪在這裡？”

“大人可知，這原來也算是門庭若市、熱鬧非凡，那時候上頭頒令不久，鼓勵坊市經商，農戶與商鋪供糧合作，整個棟城的物價都十分穩定。”

“可後來……關系與權位成了審判合作的标準，非特批奏印不得私下交易糧食布匹，百姓的糧被賤收高賣，集中到了那些人手上，失了公義，尋常鋪子自然是開不下去，有的人認命，便搬走，有的人不認命，便死留在這裡，久而久之自然成了這般景象。”

“民脂民膏，理應取之于民、用之于民，若違之，為官者其心當誅。”秦祁源攥緊了拳頭，嗤笑道。

朱廣安望着秦祁源的側臉，恭敬的行了禮。

“就憑大人這句話，廣安便先替棟城百姓謝過大人悲憫之心，願大人早日鏟除奸邪，還百姓一片黎光。”

“言謝尚早，本官雖有心，但不知這其中的泥潭有多深，又需要多久，故而不可能時時庇佑到你，接下來的一段時間你自己不要輕舉妄動，待本官查到後面的線索，自會和你聯系。”

“是。”

“至于你的未婚妻，本官會讓人去打探情況，待時機成熟，本官自會出手解救。”

朱廣安鄭重的點了點頭。

接下來的幾日，秦祁源都在棟城走訪，也陸續去面見了幾個周邊縣的官員。

“你齊縣位于棟城東南，比鄰南嶺，可知二地來往可密切？商貿政交皆作數。”

“回大人，齊縣多年來與南嶺貿易無數，不知大人想了解哪方面的？”

秦祁源翻着滿桌的賬本，又望向跪在原地的縣城，不經意道：”本官想了解，你這賬本上沒有寫的東西。”

那人聽聞後雙腿發軟，連忙跪地解釋：“大人說笑了，賬本一時下官怎麼敢搪塞，整個齊縣近三年的記錄都在這裡了，若想查詢之前的檔案，大人可随我移步檔案室。”

“不必緊張，本官随意說說。”秦祁源說完便繼續查看着賬本，而後又不經意打探道：“齊縣民風淳樸，你治理有方了。”

“大人謬贊了，下官不過是在其位謀其職罷了。”

“從你這前去南嶺，車程需要多久。”

“馬兒快點的話，莫約兩個時辰吧。”

“那還挺近的。”

“比鄰的周邊縣城就是比較便捷。”

“原來如此，不知齊縣往日治安如何，縣丞大人定是耗了許多神吧。”

“大人說笑了，下官自任職以來整個齊縣并未出過大案，周鄰一片安甯，談不上費神。”

“嗷，既然如此，看來西南還是挺太平的。”