一輪彎月剛升過宿在角樓上的龍頭，半邊龍面利爪沉入靜谧夜色。

宮殿飛檐翹角下挂着檐鈴，風吹而玉振。

白發垂頭的公公碎步踏進養心殿。

殿内琉璃瓦頂檀木雕龍為柱，男子一身褚黃長袍以閑散之姿頭枕在龍案上，一手翻弄着奏折。

一目十行後批上三字：朕已閱。

公公俯下身雙手一拱：“陛下，探子來報祝家小世子将聖巫女帶走了。”

朱孝南倏然支起上半身來，龍案堆積的奏折散落一地，“長生金丹如何了？文祯明何時回京？宮裡一堆折子等着他來處理。”

“回禀陛下，文大人今一早攜金丹回京，相信明日便可到達京城。”公公跪下身去整理滿地的奏折。

“那就好，等他們回京，朕要親自去接他。”朱孝南負手站立大殿之中，長袍上金絲繡着龍紋倒映着微渺的月光。

“怕是不妥，皇帝千金之軀不容有失。”

“有何不妥？有文祯明在有何懼？”

公公禁了聲，垂着白發已染鬓角的頭顱繼續收拾着奏折。

他服侍過兩朝天子，看着朱孝南成為太子到登基為皇，天子親近權宦，迷信長生之道，無心朝政，在他眼中就是扶不上牆的阿鬥。

朱孝南目光渙散在宮廷院裡，突然道：“文祯明自從掌東廠後都沒時間來陪朕，公公你說要不把他廠督一職撤掉？”

“不可呀陛下。文大人接管東廠後朝廷百官各司其職，得以壓制住霁王的勢力，東廠無主隻怕會生亂。”公公扶跪在地上勸說道。

公公姿态很謙卑，但與這種謙卑相悖的是他聲音的自若與倨傲。

朱孝南眼眸沁着微光，轉身扶起公公，輕笑一聲道：“你說得對，那就聽你的……”

公公擡手捋着下巴貼上去的白發長須，垂眸搖頭，心道：

要是他意見是同意撤職，文祯明是直接被撤職？

這癡兒當皇帝任何事都聽别人的，怪不得文祯明把他哄得服服帖帖，能夠挾天子号令百官。

朱孝南望着公公那張滿是風霜的面龐，修長的眼睫在眼睑下映透出一道淺淺的蔭翳。

他薄唇勾起一抹陰鸷：“來人，把他提下去，砍了。”

公公瞪起黃濁的眼睛看着那抹褚黃的身影，奮袖道：“為什麼……”

朱孝南不知何時已坐回到整張以黃花梨木制成的椅上。

他沉默着一言不發，一擡下巴，雙眼眸底的神光隐匿在雕梁畫棟的陰影裡。

*

一匹赤黑馬四踏過淺結一層冰霜淺灘，激起水花。

“這不是回青園的路，我們去哪裡？”她望着周遭飛速掠過的高山或樹影，問道。

馬鞭在祝野手中一揮，檀稚隻覺寒風宛如無數根細針紮入皮膚裡，她攏緊鬥篷，雙手環緊身前少年。

祝野覺腰處一緊，垂眸望着那雙冷得毫無血色的手，眉心蹙起，聲音有些厚重道：“不回了，還回那破牢幹嘛？”

檀稚擡起頭盯着祝野凝重的側面，一手握拳垂在他肩上，“不行，你放我下來，我要回青園，你阿兄說了，我們不能離開的。”

少女雙手又冷又抖打在他身上根本不覺痛。

祝野沉默着來回應着少女的拳頭，有時候真的希望她能夠再笨，一些沒那麼多顧慮。

檀稚見揍他完全沒有效果，沉着臉不理會他。

兩人一路非常沉默安靜，直至到了山頂，從此處望下去，蓬萊天水城内萬家燈火。

檀稚看了一路的白雪黑樹皮，被眼前的景色所迷住，杏眼眸底倒映出萬家燈火。

以至于祝野抱她下馬也沒怎麼反抗，“好看吧？向往吧。”

檀稚回過神來，想起自己還正氣頭上，别開臉，“我要回青園。”

祝野俯下身去擡眸望少女低垂的臉頰。

少女眉眼之間染上一絲不忿，眼睑下一顆痣紅得刺目，朱唇微微崛起，一副受盡委屈的模樣。

檀稚目光觸及少年意氣的臉，半秒間再次别開臉，視線飄到了一株無關緊要的草上。

祝野嘴角含着一絲笑意，擡手去搭少女的左肩。

就在手落下去的前一刻，檀稚一沉肩躲開向右挪了兩步拉開距離。

祝野繞到她身前，彎下腰兩手攥着鬥篷，讓檀稚正面對自己，慢慢低聲哄道：“對不起是我不好，我不走，你别回京城。”

檀稚細眉擰起，終于肯擡頭看向他。

“我回祝家，你去天水城，隻要不入宮，哪裡我能找到你的……”

“你把我放走了，回去祝家你怎麼辦？”檀稚冷地吸了下鼻尖。