晌午時分驕陽似火，蒸得柳樹葉兒蔫蔫的，道邊的狗躲在陰涼處伸着舌頭直喘氣。

姜扶笙随着陸懷川下了馬車，擡頭看到牌匾熟悉的“良都侯府”四個大字她步伐不禁頓了頓。

等會兒見了趙元承，她該露出什麼樣的神情？倘若她給他賠罪，他能放了她的兩個妹妹嗎？

陸懷川看出她的擔心，寬慰道：“你知道元承的為人。這麼久再大的事情也過去了。再說今日賓客不少，他不會當衆為難我們的。”

姜扶笙點頭。

陸懷川說得不錯。她是對不起趙元承，可她都嫁人了，事情也已經過去三年了，趙元承應當釋懷了吧。或許，他已經重新有了中意的姑娘，早不在意從前的事了吧。

若趙元承不肯放人，她就設法去叙蘭院見一見三妹四妹。

“金金，宥齊。”

道路邊傳來一道溫婉柔和的女聲，稱呼頗為親近。

姜扶笙回頭不由彎眸笑了：“婉茹，你什麼時候下山的？”

“金金”是她的乳名，隻有親近之人才知道。聽娘說，她尚在娘胎時，爹就盼着娘能給他生個女兒。她落地之後，爹歡喜的不得了，當即便給她取了“金金”做乳名，意在将她比作金子一般珍貴。

“宥齊”則是陸懷川的小字。

來的人是陳太傅之女陳婉茹。陳婉茹也是和他們一起長大的，幾人之間很是熟絡。

趙元承不知所蹤後，陳婉茹也在随後生了病。陳太傅四處求醫，最後聽了高僧提點，将陳婉茹送到山上的廟中養着了。

這幾年，陳婉茹下山的次數寥寥無幾。

“三日前回來的，我身子已經痊愈再不上山了。此番回來還沒來得及去拜訪你們，都安好吧？”

陳婉茹墨色長眉，眼尾上揚，是妩媚俏麗的長相，穿戴卻簡素。發髻上隻一支鑲着幾顆珍珠的素銀簪，牙白上襦衫外頭罩着素紗禪衣，穿着一條及腳面的間裙，望之淡雅素淨。

她上前親昵地拉過姜扶笙的手，動作親昵又不失規矩。太傅府比着尺子長大的嫡女，一言一行皆是大家閨秀風範，禮儀堪為上京女子表率。

“尚好。”姜扶笙想起家人不免心中黯然。

父母兄尚在途中受苦，她卻連妹妹都護不住，好什麼呢？

“别哄我了，我都知道了，慢慢來吧。”陳婉茹慢言細語地寬慰她。

姜扶笙點頭，兩人牽着手邁過高高的門檻。陸懷川緊随其後。

此刻時辰尚早，賓客多數未至，侯府廳前隻有一衆下人穿梭忙碌着。

花廳垂花門洞開，隐約可見人影晃動。姜扶笙不免惆怅，總歸她沒有顔面再見趙元承。

“來。”

陳婉茹提起裙擺跨過門檻，似一朵清雅蓮花在風中輕盈地搖擺，很是悅目。

“我們先去和他打招呼，看看他是什麼姿态。”陸懷川低聲和姜扶笙說話。

姜扶笙下意識攏了攏衣領随着陸懷川進了門。早上梳妝時才發現脖頸處的痕迹，好在隻是淺淺的幾點，不留心應當瞧不見的。

陸懷川将她的舉動看在眼中，眸色沉了沉。但不過片刻，他眉眼處的陰霾便一掃而空，取而代之的是一片春山如笑。

屋内有五六人聚在一起談笑風生，姜扶笙一眼便瞧見了那道清隽挺拔的身影。

山間明月，世上少年，無論何時何地，他從來都是最引人注目的存在。

趙元承有所感，擡眸望過來。看清是她，他唇角微微揚起，狹長的眸中卻沒有絲毫笑意。那眼神似笑非笑、譏諷、凜冽，夾雜着玩味卻又極具攻擊性，灼亮到仿佛能看透人心。

姜扶笙錯開目光，心中沒來由地一陣慌亂。那湛湛目光猶如猛虎盯着獵物，她無所遁形。愧疚與心悸同時向她襲來。

她從未見過這樣鋒銳冷肅的眼神，再不是從前的清潤少年。

“表弟。”

陸懷川錯步擋在姜扶笙身前，含笑與趙元承打招呼。

有陸懷川在身前擋着，姜扶笙心底的弦仍然繃着。趙元承似乎很恨她。要讓他放過三妹四妹恐怕很麻煩。

趙元承并不理會陸懷川，撥開面前的人闊步上前。他在姜扶笙面前站定，烏濃狹長的鳳眼微微眯起，唇角勾着意味不明地笑，毫無顧忌地打量她。散漫不屑，卻在不經意奪了滿室天光。

還是意氣風發，但比起從前終究多了幾分冷硬。

姜扶笙想開口和他賠罪，可他的目光像一隻無形的大手掐住了她的脖頸，令她遍體生寒，一時無法啟齒。

他怎麼會變成這樣？這三年，他到底經曆了什麼？

陸懷川牽起她的手，朝趙元承開口：“元承，你表嫂她……”

“臨時有事，我先失陪一下，諸位不必拘禮，有事吩咐下人便可。”趙元承目光掠過兩人相牽的手嗤笑了一聲，徑自出門去了。

姜扶笙見他這般做派到底犯愁。他恨她倒也沒什麼，隻是他連賠罪的機會都不給她，三妹四妹那裡該怎麼辦？

陸懷川忙低聲寬慰她：“沒事，我會想辦法的。”

“嗯。”姜扶笙擡頭朝他道：“眼下時候還早，我想和婉茹到園子裡去走走。”

既然趙元承這邊行不通，她不如先去叙蘭院見三妹四妹一面。看看她們的處境，再商量一下接下來該如何。

陸懷川也不知是什麼心思，不告訴她三妹四妹的所在之處，那她也便先不和他說。

陳婉茹笑道：“我也正有此意。”

“好，别走太遠。”

陸懷川不由往前跟了幾步，其實他并不想姜扶笙離開他的視線。不過眼下這情形，他也不好攔着，隻能由着她去了。

＊

良都侯趙廣振年輕時勇冠三軍，用兵如神，極受先帝信任。府邸由先帝親賜，府中園子占地廣，奇花異草衆多。除了宮内的禦花園之外，可稱“上京之最”。

姜扶笙一路與陳婉茹說着話，留意着尋找合适的時機獨自行動。瞧見不遠處的遊廊，纖纖玉手一指：“那邊看着涼快，咱們過去吧？”

陳婉茹應了。

那遊廊一面臨水，另一面草木葳蕤，正是避暑的好地方。

幾個女客手持團扇正在遊廊盡頭的八角涼亭中消暑說話，瞧見二人紛紛笑着招呼。

姜扶笙站了一會兒，便借口更衣出了遊廊。她回頭瞧了好幾回，确定無人跟上來，這才直奔叙蘭院。

前面院子門外一叢美人蕉開得如火如荼，惹人注目。

姜扶笙三步并作兩步走到院前。舉目望去，門上方端端正正刻着“叙蘭院”三個大字。

一腳踏進院子又遲疑地縮了回來。她疑惑地探頭查看院子裡的情形。這裡空無一人，倘若真關着三妹四妹，趙元承怎會不安排人看守？

這很不對勁。

是不是趙元承已經将人藏到别處去了？

她夷猶片刻便定了主意。費盡心思又走了這麼遠的路，不查看一下怪可惜的，萬一三妹四妹在裡面呢？

就算妹妹們不在裡面，這空空如也的院子看一看也不會有什麼危險。

繞過壁照她才發現，庭前種着玉蘭、荊桃、紅楓、海棠，還有石榴樹花開得如火如荼……她心中有所觸動，抿唇轉開了目光。

趙元承曾問她喜歡什麼花草樹木。

她掰着手指一口氣說了許多。

趙元承笑話她貪心，卻又說要在府中遍種她所愛。她以為他不過說笑，此刻方知他說的是真的。

隻可惜，她并非良人。

不看不想，她轉身拾階而上。

“扶光，扶搖？”

她走到離得最近的東側房前敲了敲門，等了片刻屋子裡毫無動靜。