日落西山時，泰逢騰雲駕霧捎上兩人一鳥，眨眼間便到了城鎮外數裡。

武羅環顧一圈，點頭：“差不多了。”

隻聽他金耳環乒乓相撞，借着落日餘晖，泰逢和季純便成了一對尋常百姓的模樣，無論是服飾還是樣貌都大變了樣，完全看不出差錯。

再一細瞧，跂踵徹底變成了普通的貓頭鷹，飛馳兩圈後，悄然落至季純的肩上。

換回小老頭模樣的武羅煞是滿意地搓胡須：“那就進城吧，隻要不完全泡水裡，就不會變回原來的模樣。”

趕在最後一刻，衆人進了城。

門口的士兵一瞅是武羅昂首挺胸大步邁過來了，當即畢恭畢敬地行了禮：“羅老今日這麼晚才回城啊？”

武羅點頭：“是啊，找到些新的賺錢法子。”

寒暄兩句後衆人遠離了士兵，卻聽得士兵窸窸窣窣地探讨着武羅如何賺錢如何能耐，舉手投足之間都是欽佩之意。

隻是季純往城裡看去，除了方才士兵向武羅敬好，整座城内皆是死氣蔓延，嫌少有生機，更有病弱百姓躺在路邊，嘴唇微張，瞳孔渙散。

夜色沉沉，燈火升起。

夜幕下的城鎮裡星星點點，尚且安好的婦人孩童倚在門前搖着扇，屋内隐隐傳出咳聲，街邊的小商販推着車匆匆奔過，進了一個又一個家門。

武羅攜着他們走入某家酒樓内，盛情邀請他們吃了頓佳肴，品了酌小酒。

事後，季純才知道這家酒樓是武羅的家業之一。

“老夫不才，也就這幾家小店，諸位屆時入住我千雅閣稍一落腳，還望不要嫌棄。”

武羅一指方向，季純順勢而望，光是從門口裝飾便能看出那間房價值不菲，一晚上怕是要不少錢。

但既來之則安之，季純還是安然接受了在豪華大包間免費入住的事實，畢竟羊毛不薅白不薅。

深夜，四下皆寂然。

“阿泰，你可知跂踵一族為何至此？”

“知者自知。”

兩人目光暗戳戳地挪向在一旁裝作閉目養神的跂踵族長，繼續開始了讨論。

“是不是因為跂踵會帶來災疫？”

“說是帶來，準确來說是預言吧。”

“哦我懂了，是因為想用跂踵來賺大錢！”

“你怎麼滿腦子都是錢。”

“不然我開客棧幹嘛？”

……

兩人你一言我一句的吵吵鬧鬧，跂踵族長終是忍無可忍，怒罵：“那是因為那個姓林的王八蛋，欺瞞我等，搶我子民，辱我族人，還要毀我家園！”

吵鬧停歇，泰逢側着頭，單手搭在桌上，吊兒郎當地翹着腿：“這不是在聽嗎？來來來，好生說道說道，說不定吾輩還能幫上一幫。”

意識到自己入了圈套的跂踵族長一頓，憤憤不平扭扭捏捏地訴說了前因後果。

跂踵一族能預言災疫的能力是真的，隻是一傳十十傳百，到了人類耳中就成了帶來災疫的噩耗。

百姓懼怕跂踵的出現，遂聯合上書請求官臣搗除跂踵的栖息地。

這官臣中，恰好就有一個既知跂踵能力真相、又欲賺大錢攀升官品的名為林河的官二代。

他不同于其他人類，隻身前往複州山，一眼便找出了跂踵族長，以日後将跂踵奉為神獸的承諾騙取數隻幼年跂踵回城。

跂踵族長等了許久，也不見幼年跂踵的回歸，心急之下率領十數青年跂踵闖入城中，恰遇不明疫病橫行。

天空跂踵飛過，被底下的人認出來了，他們大呼小叫，拿起蔬果石頭就砸，破口罵道：“瘟疫都是你們帶來的！都是你們！”

跂踵族長心急如焚，沒空理睬百姓的怒意，四處搜尋林河的宅府，以聲聲長嘯呼喚族民，終日未得回音。

有士兵接到百姓報告，操起長槍和弓箭，對着跂踵一通攻擊。

跂踵族長爆出慘叫，其尾被斬，其民被殺，它懷着滿腔怒意和哀痛離去，又聽得身後惡語接連，未曾停歇。

“跂踵出自複州山，放火燒個幹淨，以後就沒有瘟疫了！”

“對，說得對！”

百姓慷慨而起，徒留一地血腥，以及天際一飛鳥兀自遠去。