“是你兄長？”

“不，是另一個與他同去的族人，在他身上，我找到了兄長留給我的血書，這才知曉前因後果，才知道仇人究竟是誰。”

煙蘅有些疑惑：“也就是說，梨秋前後一共殺了九個赤鯉族人？”

那也不至于到滅族的地步吧？

見葭甯情緒太過激動，殷行拍了拍她的肩，示意自己來說。

“因為在那之後，梨秋又數次變幻成各種模樣，以各種手段捕殺赤鯉，過去十二年來，死在她手中的赤鯉，整整八十三個。她還指使旁人前來，更是四處挂出赤鯉内丹的懸賞，導緻我們不斷遭受圍殺，這才是赤鯉族死傷慘重的根源。”

“所以一開始，葭甯就是将我們也當成來獵赤鯉的人？”

“不錯。死在梨秋手上的不止赤鯉族人，遲水山附近本有一夥山匪，都是活不下去的凡人為讨生計無奈落草，在此多年，從不傷人性命，最多不過搶些富戶人家的銀票，說起來世道艱辛，他們無奈之舉，實在算不上罪大惡極，但數月之前，山上所有的山匪，連帶他們的妻小家眷，盡數被梨秋屠殺，連襁褓中的幼兒都沒能留下活口。”

說及此事，殷行有了些物傷其類的同情。

“若說殺赤鯉族人是為内丹尚能說得過去，可殺山匪又是為何？能用别人性命供自己修行駐顔之人，總不可能是突然嫉惡如仇了罷。”

“對梨秋此女，我們了解實在不多，到如今也隻知道她是隻梨花妖，其他的，卻可謂一無所知。隐匿之術雖然暫時保護了我們，卻也限制了我們，再加上梨秋在外虎視眈眈，赤鯉族人如今甚至無法離開遲水山的範圍，也無法再向外界求援。”

他年紀的确十分大了，說完停下來歇了片刻，才又道：“如今我們藏身于此，每七日入口之地便會更換方位，可我們總得出去尋找食物，她似乎摸到了規律，也每七日來一趟遲水山，如今，距離下一個七日還剩三天，老朽懇求諸位能替我們抓住梨秋，免我赤鯉族因此亡族。”

“赤鯉族雖不善戰，但合族之力，都對付不了一隻梨花妖？”

“許是天要亡我赤鯉族罷，如今族中子弟，大都修為平平，已經許多年未出過有天賦的孩子了。”

他微微笑起來，須眉随之輕輕搖晃：“我也老了，如今不過是強撐着，想等這些孩子們再長大一些，為赤鯉族多保住一些血脈，若能除梨秋，我便能安心了。葭甯是如今族中最有修行天賦之人，到時候，我就将族長之位傳給她，回赤鯉族真正的祖地去頤養天年。”

葭甯聞言不安地抱住老族長的手臂，輕聲道：“族長回祖地也得帶上我。”

殷行大笑起來：“好，到時候，我們一起回去，赤鯉族人，也該回到故土了。”

這話中的沉重之意，讓煙蘅一時無言。

她實在想不通，老族長活了幾萬年，為何會連一隻梨花妖都對付不了？若梨秋厲害至此，早該名揚六界才是，最不濟也該是一方大妖，為何會籍籍無名？

殷行看向幾人，面上有期待與懇求之色：“我知幾位絕非普通修者，你們此時來到遲水山，或許正是天道留給赤鯉的一線生機，幾位貴客，可願與老朽做這筆交易？老朽不敢強求，若幾位願留下，不論我赤鯉族最後結局如何，三日之後，九轉凝魂丹的丹方我都會奉上。”

他語氣變得灑脫起來，倒多了些精神氣：“反正這丹方我們留着也無用，若随赤鯉陪葬，反而辜負妖主心血，不如贈給幾位，也算了結一段緣分。”

煙蘅傳音給其他幾人，詢問他們的意見。

葉澄明：我聽阿蘅的。

崇歡：反正也沒有九轉凝魂丹的線索，拿到丹方送回青丘也不錯。

月閑：赤鯉族人實在無辜，丹方又是君後所需，或可一試。

清河：當然得留下了！那妖女殺人如麻，我們既然遇上了怎能袖手旁觀？

既然大家都贊成留下，煙蘅便同意了這筆交易。

“我們會盡力而為，族長放心。”

***

安排給他們的小院看上去雖不大，内裡卻頗有乾坤。

幾人各自回房，房間很是寬敞，還分了内室和外間，并且完全聽不見隔壁的動靜，不必擔心夜裡會被打擾。

煙蘅盤膝坐在榻上閉目修行，有了葉澄明的藥，她近來經脈當真平穩不少。

雖未嘗試，但她有種預感，如今要是再同人打鬥，她應當不會像之前那樣動不動就被灼燒到力竭昏迷了。

月上中天，房門忽然被輕輕敲響，煙蘅感知到門外來人，有些疑惑，起身開了門。

“深夜攪擾，實在冒昧，可否入内一叙？”

煙蘅點燃燭火，立在桌前，擡手請他入座。

殷行卻并未坐下，反而拱手朝煙蘅道：“老朽今夜前來，不為赤鯉族，而是為一樁私事。”

私事？