小莊村不大，住的都是祖祖輩輩在此生活的百姓。

春芽和秦永亭做了十六年的鄰居，算是自小一起長大的青梅竹馬。

雖然秦永亭一副迂腐書生的模樣，生怕被人瞧見二人單獨走在一處，但其實兩家往來頗多。

秦永亭他爹雖在，但常年不着家，秦家大娘閑時常常來找周氏說話。

又可憐周氏獨自一人帶着個病弱的女兒生存不易，故而時常幫襯。

周氏雖同春芽說話時有些不陰不陽的調子，但面對外人時卻很是正常，絲毫看不出那陰沉古怪的模樣。

煙蘅在這個家待了三天，隔壁的秦家大娘日日都要過來，手上還總端着些東西，或是雞蛋或是零嘴，對春芽家來說算得上稀罕物。

她這才發覺，那日初見秦永亭時判斷有誤，秦家的條件比春芽家還是要好上不少的，至于他那天為何穿得破破爛爛，用秦家大娘的話來說，那就是“滿腦門子隻有書，說給他做新衣裳死活不肯，每回他去鎮上看他爹，我都給錢讓他扯些布回來好給他縫身新的，可每次回來手上都隻有書，問他錢去哪兒了，全買書了！”

秦家大娘說得唾沫橫飛，顯然秦永亭這麼做已經不是一兩次了。

煙蘅坐在一旁嗑着瓜子，她這兩日已經摸索出來了，大概她和梨秋的故事無關，反正在這方小院裡，任她怎麼折騰周氏和秦大娘都不會懷疑。

所以她今日連裝樣子的繡棚都給扔了，就坐在那兒喝茶嗑瓜子，對着滿桌的瓜果點心和上好的茶，周氏和秦大娘也沒有任何意外，她們仿佛根本看不見這些東西。

秦大娘仍說得起勁，不知怎地就說到她身上。

她瞧着煙蘅垂頭靜坐的模樣連連點頭，同周氏道：“還是你家春芽好，性子溫柔又勤勞，知道替你分擔家裡的事，哪像我家那個，成日裡一進書房就萬事不管。”

她這話說得實在有失偏頗，據煙蘅觀察，秦家大部分家務都是秦永亭在幹，一大早雞都沒起，煙蘅還在打坐時，就能聽見他劈柴挑水的動靜。

天才蒙蒙亮，秦永亭不僅喂完了自家的雞，還把她家院子裡的水缸都挑滿了。

在這樣少有外人來往的小村子裡，家家都習慣了夜不閉戶，春芽家的大門也沒上鎖，秦永亭動作熟練，顯然也不是頭一次替她家幹活了。

周氏聽完自然要勸，秦大娘嘴上雖埋怨着，但臉色瞧得出對自家兒子是十分滿意的。

于是又說起他的婚事來，說秦永亭年紀也不小了，前幾年說是要考秀才，如今秀才也考上了，村裡人見着都要恭維幾句，說他将來說不定還能做狀元。

秦大娘對狀元沒什麼實感，畢竟她家上數八代，也就隻有秦永亭這一個讀書人，已經很夠她得意了，比起虛無缥缈的狀元，她更操心兒子的婚事。

眼看着秦永亭就要及冠了，别人家十五六歲就能娶媳婦生孩子，他都二十了還沒着落，秦大娘每每提起便是唉聲歎氣。

她手指飛快翻轉着，在縫一件新袍子，眼睛卻不住地拿餘光去瞥煙蘅，似乎想瞧清她的神色。

煙蘅又剝了個橘子，一瓣瓣玩似的慢慢扔進嘴裡，看在周氏與秦大娘眼裡卻是在老老實實理着絲線。

秦大娘暗自點頭，是個沉得住氣的。

眼看春芽不說話，秦大娘隻好去看周氏，問起周氏的打算。

“你家春芽翻過年也快十七，年紀可不小了，你就不着急？”

周大娘擡頭笑笑，看了眼春芽，隻道：“這種事也急不來，總要慢慢看的，我就這一個孩子，都說女子嫁人猶如投胎，沒遇上合适的人家，也不好随便把姑娘嫁了。”

煙蘅瞥她一眼，深覺這周氏有點問題。

在這種偏僻鄉下，快十七還沒許人家的都得被叫一聲老姑娘，周氏卻是當真不急，難不成這春芽身上也有點秘密？

那頭秦大娘聞言有些讪讪。

春芽這丫頭是她看着長大的，模樣在小莊村也算得上出挑，身子雖弱了些，但也不妨事，反正永亭将來是要做官的，新媳婦不必在田間地裡操勞，能識得字最好。

聽說春芽她爹早先是讀書人家出身，隻是後來家道中落才流落至此，她娘又曾在京城大戶人家裡做丫鬟，見識眼界都不是普通村婦能比的，春芽自小跟她娘讀書識字，這一點莫說小莊村，附近鎮上的富戶家小姐也未必及得上。

這般體體面面，正适合做官夫人。

但周氏不接茬，她也沒好再說下去，想着春芽還在屋裡，周氏大概顧着女兒家臉皮薄才不好多說。

不過永亭與春芽這兩個孩子的心思她們都看在眼裡，自認已有默契，心裡暗自盤算着幹脆挑個好日子直接請媒人上門說項，早些将此事定下來，也免得耽擱永亭明年科考。

送走了秦大娘，屋中一時沉默下來。

周氏望着窗戶兀自出神，那廂煙蘅心中已隐隐不耐。

她入此幻境三日，還是無任何線索，梨秋到底身在何處？又為何偏讓她做春芽？

這幾日觀察下來，無論是春芽周氏母女，還是隔壁的秦家母子，都不過是普通村民，跟妖扯不上半點關系，梨秋這會兒總不能還是遲水山上的一株普通梨樹吧？