精神體一般會在孩童3-6歲之間形成。這個階段在心理學中被稱作“前運算階段”，是孩童觸碰和理解世界的開始，他們感受色彩、聲音，用最初的抽象思維去理解概念和關系，并且開始“模仿”。對哨兵向導來說，“精神體”就是模仿客觀世界的最獨特方式。

這個形成精神體的過程，在海域學中被稱為“學習”或者“拓印”。

方虞的拓印過程是殘缺的，就像秦小燈一樣。他無法還原精神體的外形，無論怎麼觸碰黑貓，他都沒有在海域裡重新構建它軀體的能力。

貓到底什麼樣？它的耳朵、尾巴，到底安放在什麼位置？方虞隻擁有徹底失去視力之前貧瘠的印象，而這些印象也随着黑暗的降臨而最終散失。

但他還原了小貓嬌怯的聲音。

向雲來眼前的小貓擁有他聽過的、最接近真實貓咪的發聲方式。向雲來很難具體地描述出區别，但小貓充滿謹慎、試探和不安的顫音，跟他在八裡街上聽到的流浪貓聲音一模一樣。

這就是方虞的小貓。是他理解的“貓”。

即便失去視力，但他仍擁有屬于自己的想象力。經常柔軟地穿梭在他和柳川手臂之間的小貓，應該也像流水一樣吧。慢慢長大的小貓，尾巴會變長，耳朵會變大，但仍舊時時卧在方虞懷裡撒嬌吧。

蜷縮在向雲來膝蓋上黑色的霧氣沒有絲毫攻擊性，它在向雲來的雙手之間撒嬌，像水一樣，溫順而甯靜。

向雲來有一絲困惑：他知道精神體有時候會僞裝自己，不會表現出與主人脾性相近的一面。這頭流動的液體般的小貓，真的沒有攻擊性嗎？他想起在柳川海域中看到的咬牙切齒的方虞。

“還想看我的海域嗎？”方虞的語氣十分挑釁。

向雲來答：“想。”

方虞：“看到這樣的精神體，不覺得怪異？”

小貓吸引了銀狐的注意。銀狐跳到方虞的肩膀上，羽毛一樣輕。混沌的霧氣終于勉強湊成一團，從裡頭緩緩伸長出一根近似爪子的東西。銀狐伸爪，與它碰了碰。

小貓更歡喜地叫起來。方虞卻猛地扭頭看向雲來。他這次不是以耳朵來捕捉聲音了：“什麼東西？！”

隋郁在向雲來身後說：“是我的精神體，銀狐。”

銀狐在跟小貓擊掌玩耍。

向雲來說：“很有意思，這兩個精神體彼此之間還是有交流的。”

隋郁：“有沒有明确的形體根本不影響精神體的溝通。我總覺得它們是用一種我們不可能理解的方式在交流，或許是更高維的。”

向雲來：“你們國外的專家沒有結論嗎？”

隋郁：“或許有，但不是我的研究方向。”

他們閑聊了起來，方虞在一旁聽着。沒有人對他的精神體表達憐憫，也沒有他想象中的驚詫。

隋郁也碰了碰小貓：“說到怪異，你們肯定沒見過十幾米長的蜈蚣精神體，上面長滿了蟑螂的……。”

向雲來立刻打斷他：“請舉一些尋常的例子。”

隋郁問方虞：“知道象鼩嗎？長得像老鼠，但不是老鼠。特别奇怪。”

向雲來挪動腳尖去睬他的鞋子，被隋郁躲開了。

他們說得越多，方虞的臉色就越緩和。他甚至笑了，在隋郁和向雲來争執的時候。

向雲來趁熱打鐵：“我可以巡弋你的海域嗎，方虞？”

他詳細地解釋“巡弋”的意義：通俗來講，就是把海域中的雜質清理出去。向雲來是一個很習慣巡弋的向導，他保證不會對方虞造成任何傷害。他進入他人海域的方式十分簡單，霧氣狀的象鼩與他人的精神體接觸的瞬間，他就能侵入對方海域：“絕對無痛，就像睡了一覺，醒來神清氣爽。”

但他講到這一點的時候，身旁的隋郁低下了頭，驚詫地看着向雲來，仿佛對他所說的話感到極度的不解。沒有人看到隋郁的這個神态。隋郁很快收回出格的表情，恢複了平時不太熱情的臉色。

方虞終于點頭：“沒關系，你來吧。”

隋郁立刻接話：“你要巡弋深層海域，必須有潛伴。讓我當你的潛伴，我昨晚已經學習過……”

方虞：“沒必要。他不可能進入我的深層海域。”

向雲來剛剛還覺得他變乖了，但這句話充滿了挑釁意味。

方虞轉向面前的向導：“你不妨試試看，看能不能找到我的自我意識。”

但他并非挑釁。向雲來沒能順利進入方虞的海域，他先遭遇的是強大的防波堤：他坐在一個被固定的椅子上，安全帶橫跨身體。他無法解開帶子，也無法移動身體。向雲來長歎：方虞的戒備心實在過分強烈。

向雲來開始自言自語，他知道自己說的話方虞能夠聽到。在柳川身上用過的那一招，他故技重施：“巡弋柳川海域的時候我就發現他不太對勁。你是哨兵，他也是哨兵，你沒有辦法深入他的海域，所以你根本不知道他的海域裡有什麼。非常危險啊，方虞。你的好朋友現在處于非常危險的境地，他為了你可以不顧自身安危地去襲擊秦小燈，你知道這意味着什麼？他緊張你？他在意你？他因為愧疚而不擇手段幫你？都不是。”